Реплика в зал. Записки действующего лица

И после этого он исчез ровно на полгода! Не появляется и не звонит! Только такой простофиля, как я, мог согласиться, оставаясь верным дружескому обещанию Сулькин-старшему, шесть месяцев крутиться без работника, сохраняя вакансию для Сулькина-младшего.

В конце концов, звоню Михаилу: "В чем дело? Где твой парень?"

- Даль, извини, его из АПН не отпускают, говорят, должен отработать до съезда партии, он же повязан- кандидатский стаж проходит - в члены партии. Мы с женой тебя умоляем, потерпи, еще чуть-чуть...

Имелся ввиду приближающися XXVI съезд КПСС, тот самый, на котором Брежнев сообщил, что "экономика должна быть экономной". Без услуг Олега Сулькина партия обойтись не могла.

Но интуиция подсказывала, что Олег будет хорошим работником. Место я для него сохранил. Он влился в кинематографическое племя, о чем и мечтал.

Ни он в кино никого не знал, ни его не знали - он, как и я когда-то, пришел со стороны. Чтобы юноша быстрей врос в среду, стал посылать его на совещания, пленумы, семинары, круглые столы, возил с собой на всесоюзные фестивали, включал в бригады на Московский и Ташкентский, посылал в зарубежные командировки. Благо, с закордонными звездами он мог общаться без переводчика.

На московских кинофестивалях всегда издавалась специальная ежедневная газета в цветной обложке - "Спутник ММКФ". Традиционно ее возглавлял кто-то из "Советского экрана". Я стал пробивать на эту заметную должность Олега. Два раза не получилось. "Очень много Сулькиных", - недовольно бурчало начальство. С третьего захода удалось, Сулькин-младший понравился, и еще несколько раз возглавлял потом "Спутник".

Начатая с моей легкой руки карьера Олега Сулькина успешно продолжилась. В перестройку его забрали из "Советского экрана" и назначили главным редактором международного рекламного журнала "Советский фильм". Пишущая братия охотно в нем печаталась, поскольку там были двойные гонорары. Много лет до всех пертурбаций печатался там и я.,

Когда же остался без работы и, понятно, лишился средств к существованию ( мы даже продали скрипку, на которой играл в отрочестве; хорошая была скрипка - из немецких, полученных по репарациям), стал себя спрашивать: "Что же это Олег не предлагает мне что-нибудь написать ему? Ведь как бы выручил давнего наставника!.." Так я себя спрашивал, а сам знал ответ: молодой человек тоже мимикрировал под новый пейзаж. Боялся.

И надо же случиться, что именно в те дни столкнулся с его папой - с Сулькиным-старшим! Произошло это во внутреннем дворике за домом с мемориальной доской Константина Симонова, что у метро "Аэропорт". Там помещалось издательство, возглавляемое Всеволодом Ревичем, который заявлял, что книгу Даля Орлова о "Кинопанораме" он все равно издаст, что бы ни происходило. Издал. И такие были люди... И вот я выходил из издательства, оставив там вычитанную верстку.

Надо отдать Мише должное, встретив меня, он искренне испугался. Испугался, что кто-то увидит, как он разговаривает с Орловым. Озираясь по сторонам, Миша произнес следующее:

- Ты должен знать: наша семья никогда не забудет, что ты для нас сделал, для нас с женой, для Олега. Ты же ему сделал жизнь! Спасибо за все!

- Ладно, Миша, все понятно... Но чего же он ни разу не предложил у него напечататься? Так боится?..

- Другое поколение, понимаешь, ну, такие они ... Но я должен был тебе сказать, чтобы ты знал... - После чего Миша заторопился вон из дворика.

А дальше проходит ровно десять лет. Я оказываюсь в Нью-Йорке: на месяц приехал в редакцию известной русскоязычной американской газеты "Новое русское слово", московским корреспондентом которой я в то время являлся. Главный редактор - Георгий Вайнер. Поскольку место встречи изменить нельзя, живу в его доме на Лонг-Айленде. С утра приезжаем в редакцию, наторчавшись в пробках. Разглядываю сослуживцев, сплошь эмигрантов, размышляю: чего их сюда принесло, в чужой мир на нищенские оклады? Впрочем, не мне судить...

В застекленных клетушках на одном из верхних этажей большого дома с американским флагом на 5-й авеню, прильнув к компьютерам, трудятся люди. Одна из этих согбенных фигур оказывается Олегом Сулькиным! Сначала не поверил глазам, но это был он.

Мое появление в напряженно живущем коллективе "Нового русского слова" было маленькой сенсацией: все-таки из Москвы, достаточно известная личность. Все хотят поговорить, идут расспросы, совместные курения на улице - в помещениях нельзя, треп с чашечками кофе у автомата - со всеми нормальное общение. За одним исключением: Олег Сулькин не просто меня избегает, похоже, что прячется.

Жора Вайнер рассказал, - а я-то и не знал! - что все Сулькины (у Олега был еще брат), и младшие, и старшие, давно перебрались в США, что Олег живет где-то в дальних пригородах, четыре часа на дорогу в одну сторону, числится внештатником, пишет про кино и телевидение. То-есть, верен призванию.

День на десятый мы все-таки столкнулись, лоб в лоб.

- Как дела? - спросил Олежек так, будто мы расстались в пятницу, а сейчас понедельник.

- Все лучше и лучше.

И разошлись.