Ремесленники душ

Неделя пролетела как одно мгновение. Гуляя с Анной и посещая те места, в которых сам не был раньше, я спрашивал ее о прошлом и вскоре знал все о ее жизни, полной горя и страданий. В детстве Анну продали богатому соседу, который насиловал и терзал детское тело. Он и стал первым, на ком проявился ее дар антианиманта. Когда же пришли полицейские и увидели маленькую девочку, которая, сидя на цепи, грызет мясо человека, потому что неделю ничего не ела, ее отдали не в школу, а другому ремесленнику, который, польстившись на милое личико и ладную фигурку, взял Анну в личные ученицы, а также в любовницы. Так продолжалось до тех пор, пока она ему не надоела и он не выкинул ее на улицу. Не умея ничего, она убивала людей и забирала их вещи и деньги, скиталась по притонам и питалась всем подряд. Единственным светлым воспоминанием с той поры стала встреча с сэром Немальдом, убить и ограбить которого она попыталась в одном из очередных своих поисков. Ничего не вышло, поскольку он так сильно дернул ее душу в ответ, что Анна лишилась сознания и очнулась у него дома. Мудрый и опытный наставник стал учить девочку тому, что лучше всего умел сам, никогда не заставляя ее делать то, что ей не нравилось. Любовниками они стали только потому, что она сама настояла на этом. Он не стал ей перечить. Так они и пошли дальше по жизни вместе – две изломанные судьбой души, находя поддержку и сострадание только друг в друге.

За это время я настолько привязался к ней, что тяжело было отпускать Анну назад, туда, где она продолжит калечить и убивать людей, и дальше травмируя свою психику. Мы долго стояли обнявшись и не могли отпустить друг друга, но когда пилоты стали ворчать, все же пришлось, и под довольные – впервые за эту неделю – взгляды телохранителей тайной полиции мы расстались. В этот раз я протянул ей подарок в той же коробке, в которой она подарила мне нож, с наказом открыть только в дирижабле, после взлета. Она, закивав, умчалась на борт, наверное, считая мгновения, когда дирижабль взлетит, чтобы распаковать его.

Дождавшись взлета и помахав рукой на прощанье, я повернулся и зашагал к машине.

«Надо подумать о пополнении бюджета». С приездом Анны я потратил почти все деньги. Теперь мне хотя бы будут перечислять гинеи, заработанные в полиции, но этого слишком мало, чтобы поддерживать мой быт. Анна уехала, и теперь нужно будет искать себе другую девушку, что означает очередные расходы, к тому же после того, как в школе все увидели меня с ней, сделать это будет гораздо сложнее. Возможно, придется искать себе любовницу вне колледжа.

Подумав об улетевшей девушке, я покопался у себя в душе. Кто она для меня? Ведь я стал намного теплее относиться к ней, чем даже за время, проведенное на фронте.

«Ну, я точно ее не люблю, – успокоил я сам себя, вспомнив терзания и воспоминания об Элизе – моей первой любви. – Просто Анна – хороший человек и мой друг!»

Я сел в парокар и прокручивал в голове способы возможного обогащения, но ничего толкового в голову не приходило. Не убивать же мне, в конце концов, гопоту на улицах, чтобы пополнять свои резервы. Это казалось слишком приземленным решением, к тому же очень небезопасным.

«Ладно, что-нибудь придумаю по ходу, а сейчас нужно плотнее заняться Кукольником», – решил я. Тем более что нанятые мальчишки через Матильду уже назначили мне встречу в кафетерии.

До встречи со своими соглядатаями я пару раз участвовал в полицейских операциях и каждый раз присматривался к полицейским, которые меня окружали, составив список тех, кто был информирован о моих находках. Все сводилось к тому, что в участке могли знать только инспектор и сержант, а в колледже – только директор. Поэтому, когда нашли очередную жертву Кукольника, я даже обрадовался. Деньги на содержание беспризорников уходили в никуда, а Кукольник словно специально затаился на время, оборвав свой кровавый след, но, видимо, или деньги закончились, или не смог сдержать свою натуру. Прибыв ночью на место очередного преступления, я убедился, что он стал тщательнее выбирать место, где убивал, и больше не оставлял внутренностей жертвы. Теперь нужно было поскорее встретиться со своими наблюдателями.

– Добрый день, Тонни. – Я протянул руку парню, который выглядел намного лучше, чем при нашей первой встрече. Щеки были не такие впалые, да и пиджак не висел мешком на его щуплом теле.

– Добрый день, мистер. – Малец по-прежнему меня так называл. На встречи теперь приходил в основном он, чтобы не привлекать к нашим посиделкам особого внимания.

– Рассказывай, кто выезжал и приезжал вчера ночью, – поторопил его я.

– Да че. – Он шмыгнул и с вожделением посмотрел в сторону кухни, но я не был настроен кормить его. Деньги утекали, а результатов не было, поэтому я был готов прекратить наше сотрудничество. Если и сегодня не будет нормальных сведений, моя идея с привлечением беспризорников, похоже, окажется провальной. – За всю ночь выезжало только две кареты и три парокара. Вернулись только машины.

– Было что-то особенное по сравнению с другими днями? Хоть что-то необычное?