Ремесленники душ

Если бы я знал, к чему приведет моя доморощенная игра в сыщика, никогда бы не продолжил свое собственное расследование, я ведь уже убедился на тот момент, что инспектор и второй сержант не причастны к деятельности Кукольника, можно было найти их и все рассказать, но нет же во мне сыграло чувство гордости и ощущение того, что я единственный из всего мира сейчас так близок к решению загадки, которая который год терроризировала жителей столицы, а я забыв про все, решил сделать все сам и потом уже преподнести маньяка на блюдечке всему миру, под грохот оваций и рукоплесканий толпы. К сожалению жизнь внесла в это свои коррективы.

Целую неделю я после того случая не появлялся ни в школе, ни в участке, надеясь на то, что Кукольник поверив в мое исчезновение, ведь судьба нанятых бандитов не была известна ни мне ни ему, я очень сомневался, что кто‑то из тайной полиции поделиться с полицейскими о своей операции. Все это время я сидел в снятой комнате в Миддл Тауне и наслаждался ничего не деланием. Я конечно переживал за то, что с колледжем будут потом проблемы, но считал, что сэр Рональд, которого наверняка посветят в то, что меня ждали двое бандитов в комнате, куда он собирался прийти, будет не знать наверняка что со мной произошло, а потом, когда я поймаю Кукольника всем будет не до выяснений о том, где я был.

По информации от Вилли я знал, что сержант вел свою обычную жизнь, посещал все те же места что и посещал, вот только вчера к нему подошел незнакомый человек и поздоровавшись передал письмо, белый уголок которого заметил мой товарищ. Мы решили, что не сегодня, так завтра ему назначили встречу и Вилли должен был проследить за ним, оставаясь незамеченным. Так что я сидел как на иголках и ждал новостей. К сожалению, в субботу он так и не появился, не пришел и в воскресенье, заставим меня задуматься, а не слишком опасную игру мы затеяли. Когда он не появился и в понедельник, я понял, что что‑то произошло, следовало выбираться из моего убежища и узнать, где он. В то, что он забыл про меня я не верил.

Заплатив за комнату, я нанял извозчика и поехал к его дому, чтобы узнать от Марты где он, в участок ехать сразу не хотелось. Когда я приехал к дому, то не сразу понял, когда увидел большую толку людей, одетых в траур, а также множество людей в форме. Чувство непоправимого закралось ко мне, когда из дома вынесли простой деревянный гроб, а сержант Экстон вывел под руки его жену, которая рыдала и рвалась к гробу.

Сердце мое заледенело, а ноги отнялись. Я неверующе смотрел на людей, которые пошли за повозкой, везущий гроб, очень вряд ли что это было чьей‑то плохой шуткой.

Заметив хмурого инспектора и сержанта, идущего рядом, я стиснул челюсти с такой силой, что заболели зубы.

— Эй, парень иди сюда! — сидя в повозке я позвал крутящегося рядом парня лет шести и когда его чумазая голова показалась рядом протянул ему монету в два пенни.

— Вон видишь здоровяка рядом с повозкой, тот, который лучше одет, — показал я ему на инспектора.

— Да мистер, — закивал он головой.

— Подойдешь к нему и скажешь тихо, чтобы вспомнил записку и молча шел за тобой.

— И все? — удивился он.

— Да проведешь его через вон ту подворотню, я там буду вас ждать. Сделаешь, получишь столько же, понял?

— Конечно мистер, сейчас все будет сделано! — он засунул монету себя за пазуху и поскакал в припрыжку к процессии. Я проследил, чтобы он в точности выполнил что я сказал, и убедившись, как инспектор извинившись под недоуменными взглядами людей, последовал за ним.

— Трогай, — приказал я извозчику, показывая рукой место, — вон так встанешь.

— Слушаюсь сэр.

— Эй! Рэдж, ты чего себе позволяешь! Тебя все ищут, тайная полиция с ног сбилась, перетряхивая все притоны в округе, — едва меня увидев, возмутился инспектор, хотя было видно, что он рад меня видеть.

— Потом Дрейк, — отрезал я и обратился к извозчику, — мистер, погуляйте неподалеку.

Едва извозчик открыл рот, я дал ему крону, рот захлопнулся, и он слез с козел и отошел от повозки, но держа её в поле зрения.

— Ты меня пугаешь Рэдж, — инспектор тревожно на меня посмотрел.

— То ли еще будет, — хмуро сказал я и просто стал вываливать на него всю имеющуюся у меня информацию.

Вначале он пытался прервать меня, что‑то сказать, но потом просто молчал и слушал.

— Когда вчера он не пришел, я понял, что что‑то случилось и сегодня поехал к его дому, — закончил я, сгорбившись, — так что похоже смерть парня на моей совести, я не верю в такие совпадения.

Он сидел молчал, только гуляющие желваки на его скулах выдавали его состояние.

— Даже наругать тебя не за что, — тихо сказал он, когда мы молча просидели несколько минут, — все было продуманно и даже меня ты смог использовать в своей комбинации.

— Я не думал, что так выйдет, — жалобно протянул я, — а если и правда его убил сержант? Вилли ведь за ним пошел следить! Да и бандиты в доме были тоже в то время, что я назначил ему.