Ремесленник

Удивительно, что в стане Интеллигента нашёлся предатель. Мне казалось, у них там всё чётко отлажено. Да и с конспирацией никаких проблем не было. Конечно, не уровень разведчиков, но в рамках бандитского бизнеса очень даже неплохая система. Однако и она дала сбой.

Тем временем мы с Сэн добрались до скромного одноэтажного домика, расположенного близко к стене. Здесь, в одном из самых дешёвых районов внутреннего радиуса, жил дядя Игорь со своей супругой. Детей у них не было, Диана трижды пыталась родить ребёнка, но каждый раз он выходил уже мёртвым. У Вселенной дурное чувство юмора: одарённая целительница не способна дать здоровое потомство.

Нас встретила невысокая круглая дверь и тусклый фонарь, висевший над ней. Свет в окнах горел, да и время ещё раннее, хоть солнце уже и скрылось за горами. Как же они удивятся, увидев меня на пороге.

— Постараюсь быстро управиться, а то нам ещё ехать через полгорода и искать отель, — я негромко постучал.

— Может, мне лучше побыть внутри твоего мирка? — предложила Сэн.

— Нет. Неясно, что с тобой случится, когда Диана применит свою магию. Лучше не рисковать.

— Поняла, — она кивнула и грузно вздохнула.

— Ну, наконец-то! — послышался раздражённый голос дяди Игоря, он никогда не отличался гостеприимством. Перед нами предстал статный мужчина сорока лет с грубыми руками и глубоким шрамом на верхней губе. — Артём?.. Что ты здесь делаешь?

— Тёмка! — в глубине дома показалась Диана. Она была ниже Сэн и никогда не сдерживала себя по части сладостей, оттого сильно располнела, но при этом стала выглядеть даже дружелюбнее, чем раньше. — А где Анна-Мария?

— Она погибла, — с ходу выдал я, демонстративно опустив глаза.

— Какой ужас! — Диана оттолкнула мужа, стоявшего в дверях, и завела меня внутрь. — Что случилось?

И тут я выдал заготовленный слезливый рассказ, в котором девяносто процентов информации было правдой. Путешествие в Двугорск пришлось опустить, а Сэн удостоилась отдельной истории. В подробности я не вдавался, ибо мне нужна была только помощь по части целительства, а не моральная поддержка.

Пришлось выпить с ними чая, ибо переходить сразу к делу было как-то невежливо. Я постоянно ловил на себе недовольные взгляды дяди Игоря, который подозревал, что останусь у них надолго. Мне это надело ещё до того, как моя кружка опустела.

— Вы не думайте, я уже нашёл отель. А завтра прикуплю квартиру. Матушка скопила достаточно денег, — заверил их я. — Так что за меня можете не переживать. И есть только одно, в чём мне нужна ваша помощь.

— Говори, не стесняйся! — тут же выпалила добродушная Диана.

— Помните, я рассказывал про «Чёрную Смерть»? — задрал футболку и показал отметину. — Мне тоже передалось это проклятие. Диана, вы можете его снять? Если нет, то хотя бы подскажите того, к кому можно обратиться.

— Никогда такого не видела… — она села передо мной на корточки и принялась разглядывать замысловатый узор. — Чувствую необычную энергию. Очень сильную и чёрную как уголь. Сказать по правде, от неё буквально веет смертью.

— То есть вы не сможете снять его? — я слегка приуныл, но в глубине души понимал, что не получится так легко отделаться от этой занозы в заднице.

— Попробую. Всё равно клиентов сегодня не будет. Ложись на диван, — она взяла меня за руку и проводила, словно ребёнка. — Закрой глаза и расслабься. Если будет больно, сразу скажи.

— Хорошо, — я выполнил все её указания.

— Посмотрим, подастся ли оно, — судя по звукам, она пододвинула стул и села рядом. — Начинаю. Сейчас ты почувствуешь тепло…

И действительно, от её рук исходил приятный жар. Она водила ими над моей грудью, как какой-нибудь шарлатан из тех миров, где нет магии. Поначалу всё шло хорошо. Даже слишком хорошо.

Но уже минуты через две, когда Диана начала углубляться, вливая ману в район моего сердца, я перестал чувствовать тепло. Напротив, чем дальше, тем холоднее и холоднее. Казалось, будто она пыталась залезть ледяными щипцами ко мне в грудину.

Видимо, это какое-то другое заклинание. Более специфическое. Ей виднее, ведь она же целитель и намного лучше меня разбиралась в подобных недугах.

В какой-то момент я почувствовал, как нечто инородное начало растекаться по всему телу. Казалось, что Диана задела оболочку некого сосуда, и тот разлился. Сложно передать ощущения, но они были похожи на прикосновения к тем чёрным монстрам. Их плоть такая же мерзкая, холодная и похожая на мох.

Не знаю, хорошо это или плохо, но прогресс явно был. Если ей удастся снять с меня проклятия, то оставлю ей такие чаевые, каких она за всю жизнь не видела.

Но почему-то мне не верилось, что всё будет так просто…

— А-а-а-а-а!!! — закричала Диана.

— Что с тобой⁈ — судя по топоту, к ней подскочил Игорь.

— Оу… — вырывалось у меня, когда я открыл глаза и увидел, как чёрная жижа быстро покрывала всё тело тёти.

— Помо… — она не успела договорить, так как это нечто залило её рот.

— Диана! — Игорь пытался оттащить жену, несмотря на то, что жижа попала ему на руки. — Что ты с ней сделал⁈