Ремесленник

Разобрав топливный насос, я сразу же нашёл поломку. В него попал кусок ткани и крепко застрял на входе. Топливо просто перестало поступать. Сэн лишь виновато улыбнулась, ведь это именно по её вине мы встали. Скорее всего, она уронила небольшой кусочек, пока пыталась заделать дыры.

Устранил проблему я быстро, а вот собрать всё обратно — дело хоть и несложное, но долгое. А до нас уже начали доноситься выстрелы из крупнокалиберной винтовки. С небольшой задержкой начали работать и пулемёты. Даже взрывчатка пошла в ход!

Одно было ясно наверняка: пауки уже настигли нас и вступили в бой с охранниками заправки. У последних, кстати, нашлись и огнемёты. Клубы чёрного дыма поднимались на высоту в несколько сотен метров.

Работать в таких условиях — сущий ад, а если добавить усиливающуюся боль в груди и мысли о неминуемой смерти, то побороть тряску в руках становилось невозможно.

Сам-то я не боялся смерти, а вот тело Артёма отчаянно хотело жить. Как и говорил, этот мир мне понравился, но объяснить подсознанию, что ничего страшного в случае гибели не произойдёт, физически невозможно. Гормоны и инстинкты кричали, чтобы я бросился бежать, а вместо этого нужно было аккуратно собрать корпус насоса, вернуть его на место и правильно подключить провода.

С последним возникла заминка, которая чуть нас не погубила…

Когда я всё-таки установил насос и повернул ключ, машина вновь не завелась. Пауки к тому времени уже штурмовали последний шлюз и были всего в двух сотнях метрах от нас.

Я перелез на заднее сидение и буквально вырвал провода, затем поменял их местами. Нам помочь могла только моя оплошность, ведь если в первый раз подключил всё правильно, то мы обречены.

— Заводи! — скомандовал я, держа провода пальцами одной руки.

— Сейчас… — Сэн перелезла на водительское кресло и повернула ключ.

Хотел бы я сказать, что череда неудач закончилась, и мы спокойно уехали. Но силы тока оказалось достаточно, чтобы отправить меня в глубокий нокаут. Даже толком не помню, что произошло. Просто вырубился и наверняка упал на пол.

Почему? Да потому что именно там и очнулся. Сэн в это время вела джип на скорости более двухсот километров в час. Она ухитрилась присоединить провода в правильном порядке, просто зажав их плоскогубцами вместе с клеммой. Страшная сила скрывается в этих с виду худеньких ручках.

Крепление выглядело надёжно, а большего нам и не нужно. Я с трудом поднялся и перелез на пассажирское сиденье. Взгляд Сэн наполнился облегчением, когда она увидела меня живым. Хотя она и так знала, что я был жив, ведь в противном случае браслет на моей руке убил бы её.

— Долго я был в отключке? — первое, что спросил.

— Минут пять, повелитель. Как вы себя чувствуете? — с искренним переживанием на лице поинтересовалось она.

— Жить буду, — я устало вздохнул и размял шею. — Не думал, что там такой сильный ток. Вроде бы просто ужалить должно было…

— У нас топливо заканчивается, — она кивнула в сторону приборной панели. — Если вы сядете за руль, я налью его из канистры.

— Отъедь подальше, потом поменяемся. Сам налью, — я посидел ещё полминуты, дабы отдышаться, и полез обратно. — Если так пойдёт и дальше, то мне придётся выполнить два, а то и три твоих желания.

— Мне хватит и одного, повелитель, — загадочно выдала она.

— Интрига…

Я кое-как залил солярку в бак, благо горловина была широкой. Но всё равно умудрился пролить литра три — одной рукой выполнять подобные операции довольно трудно. Ничего страшного не случилось, но теперь в машине лучше не курить. Да и с огненными патронами нужно быть поосторожнее.

Километров через двадцать мы остановились и поменялись местами. Всё-таки Сэн — водитель-новичок, а я даже с одной рукой могу выполнять такие трюки, которые она видела только в кино. Хотя дают ли клеймённым смотреть фильмы? Вряд ли их жизнь слишком коротка, а рабы стоят как крыло от самолёта. Надо будет как-нибудь сводить её в кинотеатр. Конечно, если мы сможем избавиться от пауков и оттого, что придёт после них.

А пока наш путь лежал в Центроуральск…

Сэн задремала, ибо не спала всю ночь, а я будил её лишь в тот момент, когда кончалось топливо. В итоге кое-как, но ей всё-таки удалось немного поспать и восстановить силы.

Мы даже нашли время на ещё одну короткую остановку, дабы я вернул инструменты в карманную реальность и принёс оттуда еду. Сушеное мясо — это далеко не вчерашний топовый шашлык, но с голодухи и оно показалось манной небесной. А шоколадка с орешками стала отличным дополнением нашего скромного завтрака.

На подъезде к Центроуральску нас встретила уходящая за горизонт равнина — здешние фермеры отвечали за продовольственную безопасность города. Поля были отрезаны от мира глубокой и крайне быстрой горной рекой, ограждающей хозяйство от фауны. Вода появилась здесь не сама по себе — это рукотворное сооружение.