Реквием по победителям

-И все же, мне хотелось бы полетать на чем-нибудь, кроме тягача, - сказал он.

-Например?

-Например, на истребителе.

-Ты же наверняка летал на орбитальном шаттле, - сказал Логан. - Это почти одно и то же.

-Ага, как же. Я смотрел технические характеристики в сети. Это совсем не одно и то же.

-Истребитель тяжелее, потому что вооружен.

-Он еще и маневреннее на порядок.

-А толку-то? Москитный флот - это расходуемый материал, и список задач у него короче твоего послужного. Когда звено истребителей нарывается хотя бы на завалящий крейсер, максимальный ущерб они ему смогут причинить, если будут на скорости биться о его борта. Что совсем непросто сделать, учитывая огневую мощь крейсера.

-Откуда вы знаете?

-Смотрел технические характеристики в сети.

-Ну, тогда было бы интересно полетать на крейсере, - не сдавался Терри.

-Крейсер в управлении еще хуже, чем наши тягачи, - сказал Логан. - А в бою надо летать так, чтобы дать канонирам возможность вести прицельный огонь. Минимум маневров. Удовольствие примерно такое же, как поезда по рельсам водить.

-Вас послушать, так лучше тягача вообще ничего не придумали.

Еще как придумали, парень, подумал Логан. Но тебе, с твоими-то мечтами о космосе, об этом знать не стоит.

Поэтому он пожал плечами и промолчал.

-И вообще, откуда у вас такие обширные познания? - поинтересовался Терри. - На вашей родной планете были военные корабли?

-Нет, - сказал Логан. - В колониях не осталось ни одного военного корабля. Они все ушли в рейд.

-Еще одна странная история, - сказал Терри.

-Что в этом странного? Рейд Ярости был в первую очередь актом возмездия. Или ты считаешь, что нам не за что было мстить? Или оно того просто не стоило?

-Я даже не об этом, - сказал Терри. - Сам рейд был вполне обоснован. После того, как флот Метрополии был уничтожен в Бойне Номер Два, все военные корабли дальних колоний собрались в единый кулак и обрушились на врага и всякое такое. Но вам не кажется странным тот факт, что ни один из этих кораблей так и не вернулся?

-Ты думаешь, боевая задача не решена?

-Думаю, что решена, - сказал Терри. - Иначе трудно объяснить эти десятилетия покоя. Но почему никто не вернулся?

-Мы ведь этого не знаем, - сказал Логан. - Из того, что ни один корабль не вернулся на Новый дальний Уэллс, отнюдь не следует, что вообще никто никуда не вернулся. До начала войны у нас было три десятка колоний, и мы понятия не имеем, как они пережили последние полвека и что там происходит сейчас.

-И это тоже странно.

-Вовсе нет. Даже если бы связь работала, что мы можем друг другу сказать? Чем мы можем друг другу помочь? Каждый вызживает сам по себе.

-Видимо, ребята с Тариона так не считают.

-Если сейчас состоится очередной сеанс гаданий о том, что им от нас нужно, то ты окажешься на соседней койке со Стасом, - предупредил Логан. - И сломана у тебя будет не только нога, но и челюсть.

-Вы мне угрожаете, сэр?

-Вроде того.

-Никогда не думал, что живая легенда нашего космофлота будет угрожать мне физической расправой.

-Никогда не думал, что десяток разваливающихся на части посудин можно назвать космофлотом.

-Теоретически их можно называть космофлотом до тех пор, пока они способны хотя бы подниматься на орбиту. Потом их можно будет называть бывшим космофлотом.

-Я вижу, ты всерьез работаешь над терминологией.

-Ну, вроде того, - смутился Терри. - Я хочу написать летопись... Нет, это слишком громко звучит. Я хочу написать что-то вроде отчета о последних днях нашей космической программы.

-Зачем? - удивился Логан.

-Для потомков.

-Ты полагаешь, у потомков не будет других источников информации?

-Я считаю, что чем больше источников, тем лучше. И вообще, рассказы очевидцев всегда интересны.

-Вот уж не уверен, - сказал Логан. - Очевидцы, а тем более, сами участники событий, склонны давать этим самым событиям неверные оценки по причине собственной вовлеченности в процесс. Для того, чтобы правильно описать взрыв мезонной бомбы, не стоит находиться в его эпицентре.

-Вы придерживаетесь теории о том, что со стороны виднее?

-Да.

-Это противоречит всему, что мы знаем о мемуарах и автобиографиях.

-Но ты же не свою личную историю собрался писать, - сказал Логан. - А историю последних дней флота.

-Я же являюсь частью этого флота.

-Не самой значительной, надо сказать.

-Тогда выходит, что я вовсе и не в эпицентре, - выкрутился юноша. - А можно мне завтра поднять корабль на орбиту?

-Молодежь таки мельчает, - вздохнул Логан. - Во время первого полета Стас просил доверить ему стыковку с Булыжником.

-И вы доверили?

-Нет.

-А мне бы доверили?

-Нет. И Кертис был бы против. А шахтеры нас вообще линчуют, если узнают, что я подпустил к джойстикам стажера.

-Если они нас линчуют, это нарушит график поставок.

-Но поскольку корабль останется цел, Кертиса это не слишком расстроит, - заметил Логан. - Ну, не считая того факта, что он потеряет живую легенду своего флота. То есть, меня.

-Корабли важнее людей, - сказал Терри.

-Сейчас - да.

-Так могу я завтра поднять корабль на орбиту?

-Пожалуй, - сказал Логан. - Если я все буду делать сам, то на кой черт мне вообще второй пилот?

Глава 3