Реквием по победителям

-Как бы там ни было, мы приняли их помощь, и уже не было смысла делать вид, что их не существует. Сотрудничество продолжилось. Они помогли нам модифицировать некоторые сельскохозяйственные культура, адаптировать их к местным условиям. Помогли с лекарствами.

-А что взамен?

-Их интересовали наши технологии, в первую очередь, цифровые.

-Кому принадлежало авторство идеи об экспедиции?

-Им. Нам бы такое даже в голову не пришло из-за биологической угрозы.

-Как у вас оказался прыжковый корабль?

-Он не ушел в Рейд из-за сбоев в навигационной системе, - сказал Чоу. - Собственно, мы прыгнули к вашей планете, потому что это был единственный сохранившийся в памяти компьютера маршрут.

-И если бы мы не смогли вам помочь, вы бы вернулись обратно на их корабле, - констатировал Логан. - На Би-рейдере.

-Да, но мы надеялись, что у вас найдется навигационный блок, - сказал Чоу. - В отличие от Нового Дальнего Уэллса, Тарион - не самая развитая колония.

-А мы полагали, что находимся с вами на одном уровне.

-Увы, - сказал Чоу. - Даже по тому, что мы уже увидели на вашей планете, я понимаю, что мы отстаем от вас также, как вы отставали от Земли. У нас даже космонавтики собственной нет, транспортник болтался на орбите без дела. Два орбитальных шаттла для обслуживания спутников, парк флаеров из двадцати машин, отсутствие хоть какой-то ремонтной базы... Вы еще только думаете о целесообразности перехода на двигатели внутреннего сгорания, а мы уже вовсю ими пользуемся. И так, в общем-то, во всех областях. Проект "Ковчег" - это наш шанс. Без него наши потомки будут жить в каменном веке.

-У вас есть дети? - поинтересовался Логан.

-Четверо. А у вас?

-Ни одного.

-На Тарионе жесткая демографическая политика, - сказал Чоу. - Нам надо увеличивать население.

Логан промолчал. На Новом Дальнем Уэллсе тоже была жесткая демографическая политика, но его лично это никак не касалось. Его вклад в генофонд мог оказаться слишком непредсказуем, и местные эскулапы решили не рисковать. Ситуация еще была не настолько критична.

Так же молча они вышли за пределы космопорта и направились к поселку космонавтов. Путь, который Логан проделывал каждый день.

Чоу озирался по сторонам. Было видно, что он не привык к джунглям, а уж космопорт посреди джунглей и вовсе был для него в диковинку.

-Я понимаю, что вы ищете подвох, - сказал Чоу. - Мы сами его искали последние полтора года, но так ничего и не нашли. В данном случае геддами действительно движет желание помочь. Если бы они преследовали какие-то другие цели, они могли бы добраться до Солнечной системы и без нас.

-Допустим. А мотивы?

-Вы не верите в бескорыстие?

-Нет, - сказал Логан. - Я не верю в бескорыстие людей, а бескорыстие синих - это вообще абсурдное словосочетание, за которым только пустота. Они никогда ничего не делают просто так.

-Времена меняются.

-Не думаю, что настолько.

-Почему вы столь непримиримы?

-Мертвая Солнечная система, Бойня Номер Два, Рейд Ярости... Этого мало?

-Это же все осталось в прошлом, - сказал Чоу. - Нас с вами там не было.

-Ага, - сказал Логан. - Не было. Вас-то точно.

-Сегодня утром мы встречались с вашим губернатором, и в его окружении царят совсем другие настроения, - сказал Чоу.

-Не обращайте на меня внимания, - попросил Логан. - Я - местный параноик на окладе, и мои настроения - это только мои настроения. На губернатора уж они точно не влияют.

-Тогда зачем я с вами разговариваю? - улыбнулся Чоу.

-Потому что если будет принято решение оказать вам помощь, вам придется часто меня видеть, - сказал Логан. - Я - прыжковый пилот.

-Настоящий? - изумился Чоу.

Логан опустил воротник и продемонстрировал Чоу разъем, вживленный в основание шеи.

-Но как? Откуда? Сколько же вам лет?

-О, - сказал Логан. - Я пережиток тех самых времен, в которых вас не было.

Глава 5

Ведро холодной воды вернуло Логана в реальность, и он обнаружил себя стоящим в одних трусах посреди разгромленной комнаты. Перевернутая мебель лежала в руинах, лампа свисала с потолка на одном единственном кронштейне, второй был вырван с корнем. Луна светила в окно и в три новых отверстия в стене, которые Логан пробил кулаком.

Секунд двадцать Логан пялился на разрушения, а потом до него дошло, что ведро воды само по себе бы материализовалось вряд ли. Он оглянулся и обнаружил на пороге девушку, жившую в соседнем коттедже. Испуганное выражение лица, пустое ведро, которое она сжимала обеими руками, словно это была ее единственная защита...

Еще десять секунд Логану понадобились для того, чтобы вспомнить ее имя.

-Кристина, - сказал он.

-Логан, - сказала она. - Ты уже совсем здесь или еще частично там?

-Уже совсем, - сказал Логан. - Ты почему тут?

-Потому что ты кричал и громил все вокруг, - сказала Кристина. - Ночью все очень хорошо слышно, знаешь ли.

-Знаю, - сказал Логан. - Поэтому я предпочитаю жить один и подальше от всех.

-Должна признать, в этом есть смысл, - сказала Кристина. - Там снаружи стоят двадцать человек, и они боятся сюда заходить.

-А ты, значит, самая смелая?

-Выходит, так.

-Уважаю, - сказал Логан.

-Тогда... не мог бы ты разжать кулаки?