Реквием по победителям

-А ты на самом деле можешь такое устроить?

-Никаких гарантий, - сказал Логан. - Но если ты скажешь, я попробую.

-Не будем пороть горячку, - сказал Кертис. - Тем более, что корабль у меня под прицелом. Если что, проще устроить фатальный сбой системы управления огнем, чем грузовыми контейнерами швыряться. Тем более, что груз, который ты везешь, все еще нам нужен.

-Под прицелом, говоришь... Можешь дать мне картинку?

-Подожди пару секунд.

Изображение на мониторе сменилось, и Логан узрел картинку с камеры орбитальной боевой станции. Семиконечная морская звезда находилась на низкой орбите и выглядела черным пятном на фоне голубого шарика планеты. Если бы она висела выше орбитальной станции, ее сложно было бы различить на фоне черноты космоса невооруженным глазом.

А с включенной маскировкой она стала бы невидима и для системы наведения огня.

Би-рейдер. Несомненно, Би-рейдер.

-Вооружения не вижу, - сказал Логан. Впрочем, на данный момент это служило ему весьма слабым утешением. С Би-рейдерами у него, как и у большинства людей, были связаны исключительно неприятные воспоминания.

-Я тоже не фиксирую, - сказал Кертис. - Но ты же знаешь, тут ни в чем нельзя быть уверенным.

-Да, - сказал Логан. - Я знаю. И чего они хотят?

-Их экспедиция собирается направиться в Солнечную систему, - сказал Кертис. - Они предлагают нам составить им компанию.

-Зачем?

-Чтобы посмотреть, как там обстоят дела.

-Я могу сэкономить им кучу времени, - сказал Логан. - Дела плохи, все мертвы.

-Видимо, они хотят убедиться в этом собственными глазами.

-Не вижу смысла, - сказал Логан. - Ну, прилетят они, вывесятся на орбите, допустим, Марса, проведут съемку, а дальше что?

-Э... не совсем так, - сказал Кертис. - Они намерены высаживаться на планеты. Как минимум, за Землю и Марс.

-Они все поражены суицидальным синдромом? - поинтересовался Логан. - Или они думают, что вирус уже не активен? И как они собираются это определить?

-Вот как раз для этого им и нужен Би-рейдер. Это, так сказать, научная часть их экспедиции.

-Им даже удалось решить проблему доверия?

-Насколько я понял, это произошло не сразу, - сказал Кертис. - Они годами над этим работали.

-Дурдом, - сказал Логан.

-Дурдом, - согласился Кертис. - Но нам с этим жить.

-Постарайся к моему прилету разузнать обо всем побольше, - сказал Логан. - Особенно меня интересует точное расположение их колонии.

-Они не делают из этого секрета, - сказал Кертис. - Я хоть сейчас могу скинуть тебе координаты, но что ты будешь с ними делать? Полетишь восстанавливать историческую справедливость с одним скаутом и чувством морального превосходства наперевес?

Кертис прервал сеанс связи, и Логан снова вывел на экран изображение корабля чужих.

Би-рейдер, надо же. Еще вчера Логану казалось, что Би-рейдеры и все, что с ними связано, осталось в другой реальности, и в новом мире для них уже нет места. Прошлый раз Логан видел Би-рейдер за двадцать минут до того, как ему пришлось выброситься в открытый космос через пробоину в борту боевого корабля.

Ему еще повезло, что он оказался ближе к арсеналу, в котором хранились боевые скафандры, чем к палубе со спасательными челноками, потому что синие задержались на месте для того, чтобы расстрелять спасательные челноки. А одного человека среди обломков они просто не заметили.

Тот Би-рейдер был охотником, этот - вроде бы нет, но с кораблями синих ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Когда-то, задолго до Бойни Номер Два, человечество было убеждено, что у синих вообще нет боевых кораблей.

Черт, черт, черт...

В отличие от Логана, Терри не умел спать в кресле пилота, так что ему пришлось воспользоваться ложементом в кубрике за кабиной пилотов. Когда он выполз обратно, Логан все еще пялился на большой монитор и выстукивал пальцами правой руки какую-то незнакомую Терри мелодию. Терри учился в школе, поэтому Би-рейдер опознал без труда. Правда, он не сразу понял, что эта картинка имеет какое-то отношение к реальности, а не скачана из исторического раздела бортовой сети. Но потом он разглядел планету, на фоне которой завис корабль, опознал очертание материков, и...

-Я что-то пропустил?

-Это и есть корабль с Тариона, которого вы все так ждали, - сказал Логан. Терри попытался заглянуть в лицо своего капитана, и ему стало нехорошо. Взгляд у Логана был совершенно бешеный.

-Но это же...

-Я знаю.

-Но как...

-Я прикинул траекторию, - сказал Логан. - Если мы чуть-чуть изменим курс и сбросим грузовой контейнер, проходя мимо, мы запросто можем его зашибить. Правда, нет никаких гарантий, что обломки не свалятся нам же на космодром.

-Вы шутите, да? - с надеждой спросил Терри. - Это же люди прилетели на этом корабле, так?

-Люди не могут управлять такими кораблями, - сказал Логан. - Они слушаются только создателей.

-Но это же...

-Это синие, - сказал Логан. - Прошло всего пара десятилетий, и они снова здесь. И нам снова надо иметь с ними дело.

-Как им удалось уцелеть?

-Как и вам, - сказал Логан. - Одна из дальних колоний, которые наш флот, вероятно, просто не заметил.

-Но ведь первый раз с нами связывались люди!