Реквием по мечте

Беда пришла со стороны моря? Какому-нибудь отбившемуся ящеру в его скудные мозги пришла мысль наведаться на огонек, точнее на огоньки, которые отлично должны быть видны с воды? Случился переполох, как следствие пожар, ну а затем, спасаясь от него, и массовое бегство? На спуске к морю не видно ничего такого, что могло хотя бы отдаленно напоминать мое предположение.

К тому же многократно слышал: головастики крайне неохотно покидают среду, в которой живут, плодятся и умирают, то есть мелководье. Для них и едва выступающие из воды острова серьезное препятствие, которое они стараются избегать. Спуск к морю крут, а значит, он станет для них непреодолимым препятствием. Так что же? И я продолжал тщетно пялиться в монокуляр.

Монокуляр был у меня, но первым людей заметил Остап. Возможно, случайно, но факт остается фактом: именно все так и было. Привлекая внимание, он дотронулся до моего плеча, а затем указал направление. И я сразу же их увидел – четырех людей, которые цепочкой шли далеко в стороне от нас, то скрываясь в зарослях, то вновь показываясь в просветах между ними.

– Перквизиторы!

– Кто?

Сказал я довольно громко, и Остап не мог не расслышать слово. И это означало, либо перквизиторов здесь никогда еще не было, либо они известны под другим названием.

– Перквизиторы. – Но Остап продолжал смотреть на меня недоуменно.

Как бы тебе объяснить покороче? Люди, которые обитают где-то глубоко в джунглях и ведут никому не понятный образ жизни. Наверное, их смело можно назвать сектантами. Причем адептами самой кровавой секты, которую только можно придумать. Жестокие до изумления, способные запросто спустить с человека кожу и бросить его умирать, как только он рассказал им все, что их интересовало, и он перестал быть нужен. Но нам с тобой хватит и одного: все они отличные воины и встреча с ними всегда смертельно опасна.

– После, Остап, все после. Уходим назад, к лодке.

Сомнений быть не могло – это именно они. Короткие, до колен, чем-то похожие на сутаны коричневые балахоны. И непомерно широкие туловища. Ведь у каждого из них бронежилет из пластин гвайзела. Настолько прочных, что пробить их даже винтовочной пулей будет целой проблемой. Информация о перквизиторах настолько важна, что мы просто обязаны предупредить остальных. Утешает только одно – их всего четверо. Хотя как можно утверждать, что мы видели их всех?

Назад мы возвращались куда осторожнее, чем шли сюда. До берега оставалось не так много, когда по-прежнему шедший впереди Остап на миг застыл, после чего бросился под защиту ближайшего валуна.

Через мгновение я оказался с ним рядом. Быстрый обмен жестами, и мне едва удалось удержаться от того, чтобы не выругаться долго и грязно. Где-то совсем рядом, скрытые «зеленкой», проходили перквизиторы. И ими не могли оказаться те, которых мы видели раньше, иначе наши пути обязательно бы пересеклись.

Глава восемнадцатая

У меня никого увидеть не получилось, но не доверять Остапу не было никаких оснований. На некоторое время мы затихли, стараясь даже не шевелиться. И когда я уже было подумал, что мой напарник ошибся, послышались звуки, которые принадлежали группе людей, которые явно старались издавать как можно меньше шума. Они подходили все ближе, пока наконец нас не стал разделять все тот же валун, за которым мы с Остапом нашли укрытие.

– Привал, – донесся чей-то негромкий голос.

Он был самым обычным. И тон у него таким же. О перквизиторах ходили всяческие слухи. Нелепые, страшные, но в их числе и те, к которым следовало бы прислушаться. Из нелепых – мол, они не совсем уже и люди. Благодаря каким-то симбионтам, которые проникают им в мозг и дают то, на что не способны люди обычные. Мало того, рассказывают еще, что перквизиторы намеренно их в себя заселяют. Мол, имеется у них даже целый обряд. Нечто вроде посвящения, когда симбионтов и вводят. Но каким именно образом, не знает никто. Правда, Слава Проф, едва только разговор об этом заходит, всякий раз начинает скептически фыркать.

Еще про перквизиторов упрямо утверждают, что они, мол, постоянно на каких-то мощнейших стимуляторах. И потому совсем не чувствуют боли от ранений. Жадр тоже убирает боль, но не мгновенно, ему нужно время. То самое, в течение которого тебя от нее скорчит, а сама она заставит забыть, что у тебя есть руки и в них оружие. При единственной встрече с ними я стрелял всем троим исключительно в голову, а в этом случае не поможет уже ничто.

Но без всяких сомнений, они умелые воины. Как выражается Боря Гудрон – штучный товар.

Для сравнения, мы представляем собой довольно грозную силу. И все же против перквизиторов походим на группу людей, которые долго и увлеченно занимались страйкболом, затем нам сунули в руки боевое оружие и отправили воевать с элитным спецназом. Даже в прежнем составе, когда были живы Грек, Гриша Сноуден и остальные.