Реквием по мечте

– Без тебя справились бы. Герои у нас все без исключения, но эмоционал в единственном экземпляре. А чтобы тебе было доходчивей – в создавшейся ситуации ты наш единственный козырь. Крупный такой, и если не туз, то уж точно король. И не хотелось бы без него остаться.

«Убери его – сыграете на мизерах и при своих точно останетесь», – не менее зло подумал я.

– Грек, теперь куда рулить?

Мы к тому времени вышли из пролива между двух островов, на одном из которых появлялись порталы, и теперь находились на открытом пространстве. Клочки суши здесь находились друг от друга достаточно далеко, чтобы образовать довольно обширную акваторию. В небесах по-прежнему громыхало, и оставалось надеяться только на то, что на воде портал образоваться не сможет.

– Стопори ход, – скомандовал Грек. – Сначала необходимо определиться.

– Может, создадим новый поселок? – предложил Сноуден. – Ну и чем моя идея плоха? Подходящее местечко на примете имеется, людишек навербуем, у нас ведь есть чем их привлечь. – Гриша взглянул на меня. – Занятие для нас тоже сыщется. – Теперь его взгляд переметнулся на носовую палубу. Вернее, на мешки, которые там лежали. По-моему, их стало меньше после того, как портал исчез, но я не взялся бы это утверждать: Гудрон находился примерно там же, и он с нами.

– Какое-то время посидим на заднице ровно, – продолжал Гриша. – Затем окрепнем, найдем способ сбывать барахлишко, которое здесь появляется. Словом, наладим свою жизнь. Коль скоро с порталами обломилось, надо ведь каким-то образом ее налаживать? Мне такая идея уже тем нравится, что не будет необходимости все время ножками топать. – И он со значением хлопнул ладонью по переборке.

Гудрон скептически скривил рот и уже собирался что-то сказать, когда, помедлив мгновение, передумал и даже, соглашаясь, кивнул.

Подходящее место мы действительно не так давно обнаружили. Если начать шлепать на восток прямо сейчас, часа через три-четыре наткнемся на один остров, который, в отличие от других, высоко выпирает в небо. В связи с этим он виден издалека. Мы на него и высадились во время прилива, когда нам пришлось на время оставить свое занятие – осмотр одного острова за другим в надежде обнаружить перенесшиеся с Земли предметы, а заодно попытки обнаружить портал.

Издалека остров казался неприступным. Этакая выросшая из воды скала с ровной, как будто обрезанной вершиной. И, только подойдя, вплотную обнаружили, что все далеко не так. Сплошная стена голых скал окружала остров только по краям. Посередине находилось нечто вроде обширного плато, где хватало и зелени и деревьев. Сотня человек там точно не будет тесниться, даже если каждый из них обзаведется собственным домом. И даже на всякие грядки места останется. Но что особенно удивительно, нашелся источник пресной воды, крайне редкий случай на островах. К тому же небольшая бухта, способная вместить несколько посудин вроде нашей.

– Похоже на кратер вулкана, – сказал тогда Слава Проф. – Правда, вулкан несерьезный, крохотный.

Ничего из предметов земного происхождения мы на нем не обнаружили. Правда, сошлись во мнении, что здесь получилось бы отличное убежище. Переночевали и до поры до времени о существовании острова позабыли. Сноуден сейчас говорил именно о нем, ничего похожего нам больше не попадалось.

– Неплохое там местечко. – Янис кивнул. – И в остальном полностью согласен с тобой: неплохо бы в этих местах закрепиться. Другое дело, каким именно образом.

– Самым обычным, – пожал плечами Гудрон. – Силу уважают в любом из миров. По крайней мере, в двух мне известных точно. Не важно, какого она рода: военная ли, сила мускулов, убеждения, денег… Главное, чтоб была. Проявим силу, и все у нас пойдет как по маслу. Тем более с таким козырем… – Борис посмотрел на меня.

На что я кисло поморщился. Надоело.

– Философ! – ехидно заметил Гриша Сноуден. Он хотел добавить что-то еще, но в это время по рубке катера застучали пули.

Не две и даже не три – били сразу из нескольких стволов. Как по команде все упали на колени, пытаясь минимизировать себя как цель.

– Демьян, самый полный! – проревел Грек, скрежеща зубами. – Расслабились, мать вашу!

В чем-то он был прав: не ожидали. За те две недели, что пробыли здесь, ни единого инцидента. Даже ругаться ни с кем не пришлось, не говоря уже о перестрелках – островов хватает на всех. Тем более в той части залива, где мы находимся, встретить кого-либо затруднительно. Ближе к побережью предметы с Земли попадаются пусть реже, но и опасностей намного меньше. Но именно здесь, по слухам, а теперь уже точно, порталы и образуются.

С другой стороны, попробуй узри кого-нибудь в густой растительности на любом из тех островов, что оказались по соседству. Или услышь двигатель другого судна, когда работает свой, пусть и на малых оборотах.

– Демьян, правь в любую протоку! Теоретик, вниз! – продолжал командовать Грек, довольно невежливо подтолкнув меня к трапу, ведущему в кубрик.