Реквием по мечте

Сколько ни шарил взглядом по сторонам, так ничего и не обнаружил, что хотя бы отдаленно напоминало портал. С другой стороны, откуда мне знать, что именно они собой представляют, если никто из нас никогда с ними не сталкивался? Если разобраться, порталы вообще не видел никто, только слухи об их существовании и ходят.

— Игорь, по ходу, они все-таки существуют! — едва ли не торжественно, заявил Глеб Малышев, по прозвищу Малыш. В этом малыше рост за два метра, и весу за центнер. — Вот здесь он располагался, где я стою. Чем угодно могу поклясться! А это значит!.. — он замолк.

Да продолжай ты — это значит, что шанс вернуться на Землю действительно есть. Но так ли все на самом деле, если судить по довольно скептическому виду других?

— Сколько он просуществовал?

— Около минуты, не больше, — вместо Малыша ответил приземистый, широкоплечий и рыжеволосый Павел по кличке Ставрополь. Которая появилась у него, и без слов понятно по какой именно причине.

— И чего в него не вошли?

Сам я шагнул бы в него не раздумывая, а там будь что будет! Снова перенесусь на Землю, или бесследно растворюсь, что тоже не исключено. При единственном условии — если Лера окажется рядом, чтобы уж вместе, как мы с ней и договаривались, и даже поклялись друг другу.

— Тут такое дело… — теперь заговорил ненамного ниже Малыша ростом, но в отличие от того, брюнета, белобрысый Янис. — Что-то с ними не так.

Янис, которого куда чаще называют Артемон — прибалт, но акцент у него практически отсутствует. Сейчас он был явно взволнован, поскольку тот отчетливо был слышен.

— Что именно?

На время отсутствия Грека, старшим остался я. Не потому что эмоционал: таков был его приказ.

— Птички в него залетели, целая стайка. А затем еще одна. В общей сложности, точно не меньше десятка. И сразу исчезли. Как будто растворились.

Ну и как должно быть иначе: портал он или что? Так!..

— А какие именно птички?

— Птеры, Игорь, птеры! — и Янис посмотрел на меня, как будто спрашивая: дальше объяснять?

Не надо. Птеры размером с крупную ворону, с таким же иссиня-черным оперением, но с совсем иной головой. Длинноклювой и зубастой, за что свое название и получили. От птеродактилей, надо полагать.

Временами птеры становятся настолько агрессивны, что нападают даже на людей. Да и не только на людей. Ими как будто бешенство овладевает, настолько становятся кровожадными. Эти птицы плотоядны изначально, но в обычном состоянии их жертвами становятся мелкие животные, не человек. Сейчас дело совсем не в агрессивности птеров, в другом. Нет на Земле ничего похожего на птеров, даже близко не наблюдается. И этот факт с большой степенью вероятности дает понять: порталы ведут совсем не туда. Выходит, они все-таки существуют, но куда именно транспортируют попавшие в них объекты?

— У меня сложилось впечатление, что птеры специально в них влетали, едва только увидав, — поделился своими наблюдениями Слава Проф.

Вячеслав Ступин, высокий и худощавый, возрастом около тридцати, даже в армейской камуфляже, в разгрузке и с карабином в руках, тем не менее, больше всего походил на научного сотрудника. Кем, собственно, до того, как попал сюда, и являлся.

Грустно так поделился. Ну да: все мы были уверены, что рано или поздно портал найдем. Затем останется только рискнуть, и все — мы дома, на матушке-Земле. Теперь ради чего рисковать? Чтобы выяснить — куда именно они отправляют? И что это может дать? Остается только надеяться, что порталы ведут в разные места, в том числе и на Землю. Прежде мы были уверены — только туда. Или не уверены, а всего лишь убедили сами себя: ведь слухи утверждают именно так.

— Малыш, отойди, — приказным тоном сказал я. — Вдруг он снова возникнет на том же месте, и где потом тебя искать?

Глеб скакнул в сторону так резво, как будто портал действительно начал открываться, и от его скорости зависело спасение.

Ну да: несмотря на габариты, и довольно устрашающую морду со шрамом, он не самый смелый из тех, с кем я лично знаком. Малыш тут же постарался придать себе самое независимое выражение: мол, случайно так получилось. Будь среди нас Гудрон, тому бы на несколько дней темы язвить хватило. Но мы дружно сделали вид, как будто ничего и не произошло.

— А как он вообще выглядел? — спросил я уже по дороге к нашей стоянке.

Вообще, стоянок у нас несколько, и расположены они на разных островах, коих тут пруд пруди.

На них и обитаем, за исключением тех случаев, когда не ютимся на борту нашей посудины — «Контуса». Именно ютимся, поскольку размером он с катер, коек всего шесть, а самих нас, когда собираемся вместе — десять человек.

— Ну уж точно не так, как мы себе его представляли, — первым на мой вопрос откликнулся Малыш.

Это — не описание. И представляли мы их все по-разному.

Малыш хотел сказать что-то еще, но я перебил его, обратившись к Славе.

— Проф, если не затруднит.