Ректор моего сердца

– Воздух, – сказала я и ласково дунула на морду Гайнира. Вложила в маленький поток больше силы, заставила пощекотать каменные ноздри.

Да, мне не кажется! Камень нагрелся еще сильнее. Даже стало горячо сидеть.

Я привстала.

– Земля, Гайнир! – От радости, что получается, в голосе прибавилось твердости, слезы на щеках высохли. Дунула снова и превратила свое дыхание в крупицы пыли-земли, заставила их светиться, усыпала ими морду дракона. Они тоже просочились внутрь камня.

От дракона пошел уже ощутимый жар. Мне пришлось отойти на пару шагов.

Осталась одна стихия.

– Огонь, – сделав жест рукой, я зажгла на ней небольшой огонек и провела им по драконьей морде, пламя впиталось в камень.

Жар стал нестерпимым, и я отскочила в сторону.

– Проснись, королевский дракон Гайнир! Вернись в свое тело! – сказала я, не стесняясь пафосных фраз.

Дракон пылал, казалось, внутри камня разожгли топку. Жар, как от гигантской печи, расходился по залу.

– Ну просыпайся же, Гайнир! Мало времени… – прошептала я.

…Мы ждали долго, но ничего не происходило. Камень нагрелся еще сильнее, а потом начал остывать. Так и не остыл до конца, остался теплым. Но дракон не пошевелился, не скинул тысячелетнее оцепенение.

Я пробовала еще несколько раз. Заменила слезы на кровь, пробовала говорить разные слова, по-разному показывать свои стихии дракону. Применяла их в разной последовательности и комбинациях. Предложила попробовать Тарии, и мы проделали ритуал вместе.

Каждый раз итог был одним и тем же. Огромное каменное тело разогревалось, несколько минут пылало от жара, потом остывало.

– Ну что же мы делаем не так?! – воскликнула я. Казалось, решение рядом. Но оно упорно не приходило в голову.

И я поняла одно. Времени нет. А Гайнир так и не проснулся. Почему? Может быть, я что-то совершила не так? А может… древний дракон просто решил не вмешиваться в дела людей. Не возвращаться в мир, где так много войн, предательств, лжи. Я ведь даже могу его в этом понять!

Ведь недаром его дух молчит. Прежде… я слышала его. А сейчас было лишь глухое, безнадежное молчание.

Сражаться придется самой.

Я сама, одна, сделаю все, чтобы спасти любимого и хотя бы попытаться защитить мир от коварной королевской семейки. Да, звучит пафосно! И глупо. Но я Хранитель. И останусь им до конца. Жаль только, недолгая жизнь Хранителя, мне, похоже, выпала… Еще и Тарию тащу за собой…

– Ну почему же ты не проснулся?! – в последний раз упрекнула я Гайнира. – Я так тебя ждала! А как же хваленое благородство драконов? Ваша мудрость и понимание?!

Отвернулась, смахивая слезы. Распрямила плечи и подошла к Тарии. Она ободряюще положила руку мне на плечо.

– Что будем делать, Ил… Астер? – спросила она.

Я полуобняла ее за плечи.

– У нас нет времени пытаться дальше.

Тария понимающе кивнула.

– Я думаю, Герат в плену у королевской семьи в том зале, куда мы должны были прийти в конце испытания. Мы поступим так: разделимся. Я вернусь на путь испытания. Пройду его до конца и попаду в тот зал. Если они не признают меня Великой, будет драка. Если они вообще не планировали выбирать Великую, если все это ловушка – тоже будет драка. Ты же… Тария, на тебя вся надежда! Выходи из подземелья – если нужно, с боем. Отправляйся к принцу Дорию и попробуй привлечь его на нашу сторону! И с ним или без него… поднимай магов и народ. Объяви, что Статир и Клаус нарушают все законы… все возможные законы! Законы нравственности, человечности, нашего государства, в конце концов! Что у них есть возможность отнимать магию!.. Все увидят, как в тебе зреет сила Хранителя, многие захотят пойти за тобой! Среди аристократов много тех, в чьих жилах течет наша кровь! И пришлите мне подмогу, если будет возможность. По-другому никак, мы не можем с тобой обе сгинуть в этом подземелье, нас и так всего двое…

– Астер… – я вдруг увидела, что Тария плачет. – Я сделаю все! Все, что смогу! – рука сдержанной прежде девушки сжалась в кулак. – Да, я подниму магов и народ! Любой ценой! И я подниму их именем Астер Гайнори! Именем воскресшей герцогини Сампрэ! А эти гады поплатятся за все!

Разумеется, в ответ на такую пламенную речь я тоже заревела. Мы обнимались, плача, опирались друг на друга в центре зала, где все так же недвижимо спал дракон.

– Если я погибну, постарайся сама выжить, – прошептала я Тарии, обнимая ее. – И… найди других драконов, попытайся их разбудить… Они нужны миру!

До перекрестка мы шли вдвоем. Потом еще раз крепко обнялись в темноте подземелья. И Тария пошла обратно – к выходу. А я свернула туда, куда указывала висящая в воздухе белая стрелка.

Все же мне придется пройти испытание до конца.

Глава 60

Герат

Вскоре Статир понял, что недооценил меня. А может, передумал умирать. Когда стало очевидно, что схватка закончится моей однозначной победой, он пустил в бой своих псов.

То есть девятерых охранников, стоявших по периметру зала. Стало сложнее… И если вопрос с боевыми магами решался силой и умением, то с менталистами пришлось тяжело.