Рекрут

День клонился к закату, повеяло прохладой и сыростью, сумерки сгущались над городом. Молодые зеленые листочки съежились, готовясь ко сну. Голуби и воробьи забились под крыши домов…

Ирина Купченко возвращалась домой в тревожных раздумьях о судьбе Саши Бурова. Женщина звонила к Виктору Беспалому, заходила к Андрею Котову, но никто из них ничего не знал.

Беспокойство Ирины передалось и друзьям, хотя известие о его пропаже они восприняли по-разному. Виктор махнул рукой, успокаивая ее и убеждая не волноваться: Сашка, наверняка, где-нибудь загулял и скоро появится. Андрей больше молчал, но в конце разговора пообещал разузнать все, что в его силах, и позвонить сегодня же ей домой.

Мало того, утром, когда она зашла на почту, ее удивило одно обстоятельство, о котором она сейчас не хотела вспоминать…

Женщина поплотнее прижала к груди свою дамскую сумочку и, приподняв воротник плаща, ускорила шаг. Она не любила местные закоулки, где можно было запросто напороться на неприятности.

* * *

Купченко достала из сумочки ключи и открыла дверь квартиры. Однако не успела она войти в прихожую, как сзади ее кто-то слегка подтолкнул внутрь помещения и быстро захлопнул входную дверь.

Женщина вскрикнула от неожиданности и собиралась уже звать на помощь, но незнакомец молча приложил палец к своим губам, дав понять, что не сделает ей ничего дурного.

— Ирина, — прошептал приятный молодой голос, — это я, Вадим.

Женщина не знала никакого Вадима, но лицо незнакомца ей показалось знакомым.

— Что вам надо? — совладав наконец со своим волнением, с трудом произнесла хозяйка, подавшись назад.

— Успокойтесь, я все объясню…

— Вы кто? — все еще ежась от страха, спросила Купченко.

Вадим не стал долго объяснять.

— Я Вадим Вихрев, друг Саши Бурова, — произнес он, — а вы, как я понимаю, Ирина Купченко.

— Да, Купченко…

Однако Вадим чувствовал недоверие со стороны испуганной хозяйки и напомнил ей:

— Мы с вами встречались в ресторане, нас с Сашкой тогда в милицию забрали…

Теперь Ирина вспомнила его. «Ну, конечно же, это Вадим, друг Саши. Как это я сразу не узнала его», — подумала женщина и, вдруг заплакав, осела вниз по стене прямо в прихожей.

— Сашка-то пропал, — сквозь слезы прошептала Ирина и вопросительно посмотрела на мужчину.

— Знаю, — вздохнул Рекрут, — потому и приехал…

* * *

Гость и хозяйка сидели на кухне и пили чай. Предварительно Вадим наглухо зашторил окна. Разговор не клеился, вернее, был каким-то натянутым, сумбурным. У Ирины были свои предположения и догадки, но ничего конкретного она не говорила. Вадим молча долго слушал женщину и инстинктивно чувствовал, что Ирина чего-то не договаривает, словно держит про запас козырную карту, ожидая гарантированного хода партнера. Вихреву даже понравилось, что она обладает такой выдержкой, а Ирина и в самом деле опасалась гостя, ведь как-никак прошло столько лет, и она ничего не знала о Вадиме…

Видя такое дело, Вихрев понял, что тянуть нет смысла, и стал выкладывать все по порядку, конечно, не все, а только то, что избавило бы Ирину от подозрительности и помогло войти к ней в доверие.

— Я понимаю, Ирина, вы сейчас сидите и думаете, — начал Вихрев, — стоит ли мне доверять…

— Нет, почему, — смутилась хозяйка, — я вам доверяю…

Вадим улыбнулся.

— Не надо, Ира, — мягко прервал он ее, — вы поступаете верно и не стоит оправдываться. На вашем месте я поступил бы так же.

Ирина удивленно захлопала ресницами, словно на понимая, к чему клонит гость.

— И чтобы между нами возникло полное взаимопонимание и доверие, — продолжал Вихрев, — я хочу привести вам веские аргументы в пользу того, что вы должны мне полностью доверять.

Купченко стала серьезнее, даже как-то напряглась. Она поняла, что гость пошел ва-банк.

— Допустим.

Вадим достал телеграмму Сашки Бурова.

— Вот прочтите, — предложил Вадим.

Ирина взяла бланк и быстро пробежала глазами по тексту.

— Белиберда какая-то, — пожала Ирина плечами и вернула бланк Вихреву.

— Вот именно, — заметил Рекрут, но телеграмму не взял, — и обратите внимание, что эта белиберда не что иное, как своего рода эзоповский язык.

Ирина снова прочитала текст.

— А что это за ресторанная? — поинтересовалась Ирина с оттенком обиды в голосе.

Вадим усмехнулся:

— Это та единственная женщина, которую я знал в этом городе и которую я встречал в ресторане. О нашей встрече знали только трое: вы, Саша и я.

— Ну и что из этого следует?

— А то, — пояснил Вадим, — что Буров хотел, чтобы вас нашел я и никто больше! Значит, вы знаете то, что не знает никто.

— А что я должна знать? — усмехнулась Ира.

Вадим развел руками.

— Вот этого я не знаю, — чистосердечно признался Рекрут, — но, как я думаю, ключ к разгадке в ваших руках. Ведь недаром он направил меня к вам.

— А может, он случайно…

— Нет, Ирина, — серьезным тоном произнес Рекрут, которому стала надоедать затянувшаяся пустая беседа. — Саша профессионал, и тут случайностей не может быть. — Просто у него, видимо, не было другого выхода и времени, — сказал Рекрут, — иначе бы он вас не втянул в эту скверную историю.

— Но вас втянул! — все еще не сдавалась осторожная женщина.

Вадим закурил сигарету.