Рекрут

— Ну что? — поинтересовался Сэдрик, брезгливо переворачивая ногой труп. — Нашли?

Лицо молодой девушки было искривлено от ужаса. Посмертно. Обе руки были сломаны, а из десятка ран на спине медленно вытекали последние остатки крови.

Они нагнали их у самого села. Еще несколько метров и девушка могла бы заскочить в дом, попросить помощи, укрыться… Правда это бы только оттянуло неизбежное.

— Неа, — поигрывая кинжалом, весело ответил Кастин. — Ничего нет.

«Кровожадный маленький ублюдок», — подумал Сэдрик. «Тебе бы только убивать».

— Ты-то чему радуешься? — вместо этого хмуро спросил он. — Это же вторая группа. Ты проиграл.

— И что? — показано удивился парень, но, увидев ярость в глазах начальства, фыркнул. — Мне плевать. Да и вообще, — он покосился на девушку под ногами Сэдрика и гаденько ухмыльнулся. — Я уже отомстил.

— Сэд, напомни, будь другом, — отвлекая мага, подошел к нему Генри. — Сколько их там осталось?

Мужчина выглядел… помятым. Последний противник оказался хитер и чуть не спалил ему всю нижнюю часть камзола, а в модных штанах теперь зияли две гигантские прорехи. А ведь те были сделаны на заказ, лучший мастер Города постарался. Обидно до жути!

— Не считая нашей сладкой парочки и мага Света? — осмотрев друга с головы до ног, хмыкнул Сэдрик. — Еще двое.

— Боюсь, Единый забрал их к себе, — раздался позади голос, и из-за угла дома чеканной походкой выступил высокий мужчина. — О каком маге Света идет речь?

Полный латный доспех. Матовое покрытие, темной плащ с эмблемой белого черепа внутри двух кругов. Позади держалось еще двое фигур в темных рясах с закрывающими лицо капюшонами.

Сэдрик уважительно наклонил голову.

— Добрый вечер, Рэйель. Не ожидал тебя здесь увидеть.

Рэйель О’Карн, опытный маг и один из паладинов Стражей Завета. Седьмой ранг. С таким лучше не ссориться. Но и прогибаться совсем уж не стоит.

— Могу сказать то же самое, брат мой.

Голос мужчины звучал глухо из-за забрала, но магия Света позволяла слышать его гораздо отчетливее, чем можно было бы представить.

— Разве ты не должен был, как там, — он помахал в воздухе рукой, будто вспоминая. — Сопровождать груз для Рода Рин?

— А ты обучать неонатов в Храме Зари, — в тон ему ответил маг Воздуха. — Но мы оба здесь. Чудеса да и только.

— Воистину, — хмыкнул тот, и тут же перешел на нормальную речь. — Не нашли?

Притворяться идиотом не было смысла. Рэйен был явно в курсе происходящего, а клоунада могло выйти боком.

Маг развел руками.

— Увы, увы. Не повезло.

— Бывает, — сочувственно кивнул паладин. — Везение оно такое, каждому отведено в меру.

Повисла тишина. Напряжение между двумя отрядами быстро нарастало.

«А-а-а, так вот как они подкрались» — отвлеченно подумал про себя Сэдрик, наконец-то заметив четвертую фигуру. — «Проклятая жрица».

До недавних пор Стражи Завета набирали себе исключительно Магов Света и Огня, — причем только мужчин — считая остальных, кем-то вроде людей второго сорта. Но пару лет назад они изменили правила. С чего — не известно, но теперь они принимают еще и женщин. Особенных женщин. Тех, кто обладал талантом в магии Тени.

Обычно они работали в связке с дознавателями. Если точнее — вытаскивали правду, когда обгоревшие глотки заключенных уже не способны исторгать ничего кроме хрипов и кашля. Но иногда женщины выходили в поле.

Были ли они полезны? О да, еще как!

За примером и ходить далеко не надо, вон прямо перед ним стоит. Всего одно заклинание, и боевую группу заметь становится сложнее, причем в разы. Скользят словно тени. Если так можно выразиться о паре амбалов в полной броне, конечно.

«Отвод Глаз» вообще очень простые, но невероятно эффективные чары, в чем Сэдрик не раз убеждался на своей шкуре. Сколько там на него уже было покушений? Двенадцать? Или все же тринадцать? После десятого он перестал считать. Надоело.

— Так что, лидер? — раздался позади нетерпеливый голос Кастина. — Мы драться-то будем?

Как ни странно, вопрос сосунка слегка разрядил атмосферу. Ключевое слово — слегка.

— Это не у меня надо спрашивать.

На губах Сэдрика появилась тонкая, словно щель, улыбка, и он повторил слова юноши.

— Рэйен. Мы драться-то будем?

— Единый не одобряет бессмысленного насилия, — подумав, решил паладин и убрал руку с разукрашенного серебром меча на поясе. — Я дозволяю вам уйти.

Отвесив напоследок поклон, Сэдрик кивком приказал своим подчиненным следовать за ним. Его лицо было спокойно, но внутри он весь кипел.

Дозволяет? Дозволяет? Да кем эта мразь себя возомнила?

Впрочем, его мысли мгновенно переключились на истинного виновника их проблем. И этот ублюдок бесил его больше. Гораздо больше. И как оказалось, не его одного.

— Крыса продажная! — яростно сплюнул на мостовую Генри. — Если встречу, задушу на месте!

Как ни странно, но гнев друга мигом привел Сэдрика в чувство. Даже злость отступила. Он философски пожал плечами.

— Не путай. Поделился информацией с остальным. Это его право.