Рекрут

– Думаю, из-за генеральской дочки вызвали, – высказал предположение Денис.

– Ох, это ж что ж ему будет теперь за то, что не уберег?

– Чего ж не уберег-то? – отозвался Нифон, вновь устраиваясь на земле. – Он жеш прикрывал ее от бусурман как мог. Может, его за наградой позвали.

– Ага, за наградой, – вставил Семен. – Слыхали, как энтот офицер орал? Полсотни плетей в награду отсыпят. Кабы и нам не перепало.

– Это про какую генеральскую дочку вы говорите, хлопцы? – полюбопытствовал седобородый. Но ребята уже вновь улеглись прямо там, где стояли.

– Да там… это… – попытался было ответить солдату Фимка, но засопел на полуслове, сморенный сном.

* * *

Михаил Алексеевич в ярости метался по шатру, пиная все, что попадалось под ногу. Борька изредка заглядывал и тут же скрывался, боясь попасть под горячую руку. Это ж надо, а! Василиса-то, оказывается, похищена была пропавшим Теличко. Ох, не углядел генерал гниду у себя под боком. И где же теперь дочка-то? Неужели все же попала в руки к басурманам? Да только, ежели изначально она нужна им была для того, чтобы вынудить отца сдать армию, и держали бы ее в соответствующих условиях, то сейчас она могла попасться в руки простой солдатни, которой нет дела до того, чья она дочь. А может, все ж удалось ей скрыться? Тот солдат сказал, что она на глаза туркам не показалась. Значит, могла и уйти незамеченной. Да только где же скитается родненькая целую неделю?

Что-то там еще эти окруженцы говорили про какие-то подземелья, про строительство чего-то непонятного в логу близ какого-то хутора. Да и черт с ним, с непонятным этим. Главное дочку разыскать. Она ж единственная радость Михаила Алексеевича в этом чертовом мире. И наступление пару дней потерпит. Не то сгинет Василиса в начавшейся мясорубке. Надо послать с тем солдатом сноровистых в тайных разведках людей. Пусть покажет им то место, где последний раз видел дочурку. Может, удастся выяснить что. Может, пройдут по следу. Пусть только отдохнет пару часов. Больно уж они измотаны. Говорят, несколько человек от них уже уходили в нашу сторону с донесением о подозрительном строительстве. Сейчас выясняют, не появлялись ли они в расположении какого полка? Позвать, что ли, сюда всех этих окруженцев? Может, кто из них какую мелочь сообщит, которая поможет отыскать Василису? Или самому к ним проехать, развеяться?

– Борька, шельмец! Зови сюда Кошко, да вели седлать жеребца!

Штабс-капитан появился тотчас же, будто ждал за пологом.

– Где находятся эти, что сегодня прибились? – спросил генерал, как только Кошко зашел в шатер.

– В расположении Валуйского пехотного полка, Ваше Превосходительство! – проорал адъютант. – Полверсты отсюда.

– Полверсты, говоришь? Полверсты и пеше пройти можно. А ну, пошли, проводишь, – и командующий нетерпеливо вытолкал Кошко из шатра.

Они быстро шагали через расположение гвардейского полка, единственного боеспособного подразделения во вновь сформированной армии. Жуков не обращал внимания на вскакивающих перед ним солдат, на вытягивающихся во фрунт младших командиров. Вот началось расположение другого полка, обычного пехотного. Заметно по внешнему виду солдат, по молодым растерянным лицам. Некоторые даже оставались сидеть при приближении генерала. Таких еще учить и учить. Учить через пот, через тяжелый труд, через плети для особо непонятливых. Ан нет на учебу времени. Придется им постигать воинскую науку в бою. А учителем будет враг. Враг – хороший учитель. Учит быстро, основательно и радикально. Однако мало кто доживает до выпускных экзаменов. Вот и из этих новобранцев, которым посчастливилось пойти в бой практически необученными, мало кому суждено стать бывалыми солдатами. Но нет у них другой альтернативы, кроме как защищать свою землю либо стать рабом, отдав ее врагу.

–Вон они, Ваше Превосходительство, – адъютант показал в сторону кучки оборванцев, среди коих Михаил Алексеевич узнал того Тимофея, что рассказывал о его Василисе. Кроме него и старшины, которого генерал тоже уже видел сегодня, было еще четверо таких же грязных и ободранных. Его внимание привлекла странная обувка на ногах одного из них – довольно необычная. Тут генерала снова окликнули:

– Ваше Превосходительство!

Обернувшись, он увидел спешивающегося полковника, того, с которым давеча напились. Как же его звать-то? Он три дня назад прибыл со своим только что сформированным полком и Михаил Алексеевич никак не мог запомнить его имя. Помнил только, что какое-то заковыристое оно. Вроде бы вчерась по пьяни генерал кликал его Филькой. Дак то за столом можно. Надо будет сказать адъютанту, чтобы запомнил имя полковника и подсказывал при случае.

– Ваше Превосходительство! Нашлись те, другие! – прокричал он запыхавшись, будто не на лошади скакал, а сам несся галопом.

– Кто? – не понял командующий, показывая своим видом, что недоволен задержкой.