Река Снов 4

Но мысли вновь вернулись к Белой Лисице. Звали ее в семье Маритой и жила она двести двадцать лет назад. Или двести двадцать два- хроники несколько расходятся по этому поводу. Была она пятой, самой младшей сестрой тогдашнего герцога Рислера. Поскольку у Рислера было еще два младших брата и сын-наследник, то, сами понимаете, какие у нее были шансы занять армирский престол. Это если пытаться его занять конвенционными способами, без применения ядов и прочих обычно не одобряемых вариантов. Но девушка хотела трона больше всего остального. И никакие методы достижения цели ее не смущали.

И Марита выбрала. Перед нею стояло пять человек и трех из них она извела. Племянник умер от непонятной и скоропостижной болезни, но вроде бы не от яда. От яда умер средний брат и четвертая по счету сестра. Второй брат Рейнар пребывал в Болере, пытаясь посвататься к дочери тамошнего герцога, потому и уцелел. А Марита попыталась извести Рислера. Было три попытки- соблазнить его (это брата!), отравить, убить при помощи смертоносных чар. Они провалились, а Марита угодила в подземелье замка. Рислер не хотел верить, что его сестра была способна на это, но когда услышал рассказы ее помощников, дал согласие на ее пытку. Она призналась в том, что сделала. И ее признание старшего брата довело сначала до шока, а потом до страшного выбора-что делать с ней. Обнародовать такое он не решился. Значит, публичная казнь отпадала. Тайная казнь- старший брат не мог решиться на нее.

Поэтому ближний совет герцога собрался в глубокой тайне и постановил решить дело так: Мариту замуровали в довольно большой камере под замком. Ей была оставлене еда и вода на некоторое время, а также яд и кинжал. Если она сочла бы нужным ускорить свою кончину, то эта возможность ей была предосталена.

Но вышло даже страшнее, чем все надеялись. Марита решила мстить. Поэтому она обратилась с мольбой к каким-то Темным силам. Возможно, они помогали ей и раньше умертвить родственников. Помогли и сейчас — мстительница обратилась в некую демоноподобную сущность, которая преследовала уцелевших родственников и их потомков. Поэтому еще полстолетия правящее семейство ни делало ни шагу без магов и амулетов.

Но троим-четверым из правящего семейства это не помогло. Затем все прошло. Но с тех пор Белая лисица стала кошмаром во сне и наяву. Даже появилось проклятие: «Погляди на Белую Лисицу!». Почему «Белая лисица»? Перед жертвой она сначала появлялась именно в этом облике. Так погибли многие слуги — от великого ужаса. Ну, и на хороший защитный амулет не у всех обитателей замка хватало денег. Если же жертва не поддавалась, Марита могла превратиться в обворожительно красивую женщину, которая подходила ближе к ней, ведя учтивые разговоры, а потом зубы твари впивались в горло родственнику, который потерял бдительность.

Но все закончилось — и только боги ведают почему. Белая Лисица больше не появлялась прилюдно. Хотя были случаи внезапных и таинственных смертей в правящей семье и среди слуг, о которых шептались, что это снова явилась Она. Но кто это точно ведал, отчего у пожилого мажордома разорвалось сердце в темном подвале? От Мариты в демоническом облике или он вспомнил про свои грехи молодости, и старое сердце слишком сильно забилось? Уже было утро, но я тихо лежал, чтобы не будить учителя, и размышлял о многом.

Приходила мне в голову и мысль об ответственности правителя за свои действия и свое же бездействие. Вот, покойный герцог Рислер, приходящийся мне очень далеким предком(даже и не знаю, как правильно его назвать) не решился пролить кровь своей младшей сестры лично или посредством приказа. В результате умерли еще несколько родственников и кто ведает, сколько слуг. То есть, ударь он Мариту кинжалом лично, то его род лишился бы родового проклятия. Уйдя от проблемы путем демонстративно «отложенной казни», он снова вернулся к тому же. Петля Судьбы. В чистом виде.

Хотя эта «отложенная казнь» начинает напоминать деяния известного Гислера Справедливого, он же Черная Душа. Что интересно, имена Рислер и Гислер очень похожи. Неужели стоит назвать ребенка именем, заканчивающимся на «Лер», как он приобретет черты древнего злодея?

И мне тоже грозит опасность стать похожим на какого-то ужасного Александра, который жил в Старом Мире и что-то там зловещее делал?

Наверное, нет. Учитель говорил мне, что личем или врагом всех людей делают человека не способности, а использование их во зло. Да, я и сейчас могу совершить что-то преступное. Пистолет у меня есть, значит, я в состоянии кого-то застрелить. Способности к магии тоже имеются, и ими я могу причинить вред или смерть с того момента, как научился по желанию вызвать магическое воздействие и направлять его куда-то. Но, пока я этого не сделал- я ни в чем не виноват. Ни в том, что среди моих предков по материнской линии попадались очень неприятные субъекты, ни в том, что мои способности могут быть опасны кому-то. Врагом меня сделает дело, а не способность или даже мысль о том, что это можно совершить.