Река снов

Демьян закончил со снастями и отправился к машине. Я, закончив с карабином, взялся за короткоствол. Появился Федя и, сев рядом, принялся наблюдать за мной. Потом осмелел и стал задавать вопросы. Отец, будучи в добром расположении духа, иногда дает ему подержать ружье или почистить отдельные детали его. Стрелять ему еще рано. Сделаю-ка я невеликое доброе дело. Надеюсь, Феде за него не достанется. Демьян был где-то в сарае, и его видно не было. Вынул магазин, передернул затвор и дал Феде подержать, потребовав, чтоб он ни в кого живого не целился. А потом позволил нажать на спуск. Ну и показал, как вставляется магазин, как затвор сбрасывается с задержки… Много ли нужно ребенку для полнейшего счастья? Совсем немного: подержать в руках то, что еще не приходилось держать ни ему, ни сверстникам. И мое старое сердце порадовалось, глядя на детское счастье.

Тут долг потребовал посетить будочку на задворках усадьбы. Помыл руки, закончил чистку оружия. Затем сходил к вещам, переобулся в тапочки и занялся чисткой сапог.

За разными делами незаметно подкрался вечер.

Мы поужинали. Хозяин с хозяйкой и детьми еще поиграли в карты перед сном. Я же к картам всегда был равнодушен, поэтому выбрал игру с котом. Пока животное не разбаловалось и не оцарапало. Правда, кот понял гнусность своего поведения и, устыдившись, покарал себя самоизгнанием. Настало время сна.

Все разбрелись по комнатам, а хозяин с фонарем отправился вырубить генератор и спустить с цепи дворовую собаку. Полкан сторожил в сенях. Я уже стал засыпать, как что-то стало тыкаться под руку. Это кот отбыл срок самонаказания и пришел приласкаться. Разбудили меня шаги хозяина в горнице. Я восстал, оделся и вышел поздороваться с хозяином. Встали не только мы, но и все домочадцы. Потом был завтрак из хлеба с копченым салом и топленого молока. Хозяин ел еще молодой чеснок. Мне тоже предложили, но я отказался.

Поев, все разошлись по своим делам. Мать со старшей дочкой в кухню, младшая дочь – куда-то в сарай. А Федя стал помогать мне и отцу грузиться. Мотор «козлика» урчал на холостом ходу. Полкан гордо восседал на заднем сиденье. Вообще пес этот был на редкость молчаливым, но знающим себе цену. Из сарая донеслись крики: «Держите! Держите!» – и из двери сарая выбежал кролик. Выбежал и, очевидно, испугавшись незнакомого, припал к земле. Полкан молниеносно покинул машину, подскочил к кролику и прижал его лапой к земле. Вот умная собака!

Я подошел поближе к беглецу. Перепуганный кролик часто дышал, смешно дергая носиком. Было видно, как под белой шерстью колотится его сердце. Я чуть отодвинул собачью лапу и погладил беглеца. Тут появилась и виновница переполоха Наташа, упустившая животное во время чистки клетки. Беглеца вернули обратно, и подготовка к походу продолжалась.

Полкан занял свое место. Затем сел я. Федя открыл ворота. Демьян сел за руль, и мы медленно выехали. Путь наш лежал к северному выезду из села, а дальше – на северо-запад.

«Козлик» медленно катил по улице, Демьян здоровался с прохожими, я вторил ему. На соседней улице рябая курица чуть не выскочила нам под колеса. Демьян едва смог вывернуть руль и обругал ее хозяйку, стоявшую тут же «телушкой бестолковой». Мы проехали почти до конца улицы, когда в спину нам донеслись ругательства женским голосом. Это «телушка бестолковая» таки отреагировала. Демьян сказал мне, что ее муж – самый счастливый человек в селе. Если сделать что-то не так, из-за чего положено жене мужа пилить, то только он успеет смыться, пока жена собирается открыть рот. Я ухмыльнулся.

Мы подъехали к воротам. Зевающий ополченец повесил дробовик на плечо, поздоровался с нами и открыл ворота.

«Да здравствует ветер, который в лицо!» Или лучше в корму?

Ветра в лицо нам хватило. Не в буквальном смысле, но его было много. Лучше бы в корму. Сначала еле вытолкали машину по раскисшему склону. После сломалось что-то в моторе. Демьян полдня ковырялся в нем. Я, хоть и тоже «козлик» имею, но бездны железной премудрости не постиг, поэтому помогал только в стиле «подержи», «подай» и не более. Так что даже затрудняюсь сказать, что там полетело. Чтоб не позориться неправильным названием терминов.

Мороки было много, и большая часть дня была потрачена на ремонт. Мы даже не обедали. Домик охотников, который срубили в прошлом году, за зиму развалился. Мы воспользовались жердями провалившейся крыши как дровами для вечернего костра, собрав и порубив их. Двинули к пещере. Поскольку день уже угасал, Демьян решил вечером не возвращаться, а отправиться домой наутро. Жену он предупредил, что если быстро не управимся, то вернется он завтра.

Пещеру явно не раз использовали для ночлега. Кострище было уже многократно пользованное, были вбиты даже два железных держателя по бокам. Родник слева от входа вытекал из железной трубы, а под струей воды место было вымощено камнями.