Рейтинг-ноль

Трудно представить, что кто-то может выглядеть жёстче Кхеллагра, при этом обладая полным набором его черт внешности. Но я, разумеется, не стал подвергать утверждение искусника сомнению:

– Если вы уверены, что ваш брат надёжен, благодарю. Бяку и правда нельзя оставить одного, он начудит запросто. Послушайте, господин Кхеллагр, а что там с жезлом? Вы его не посмотрели? Не показывали мастерам? Мне бы он сегодня не помешал.

– Мальчик, а почему это он тебе не помешает именно сегодня?

– Сегодня, как бы, великий день, сегодня я первый раз попаду в Лабиринт Искусников.

– Что?! Ты решил лезть в изнанку мира с такими проблемами в ПОРЯДКЕ?! – чуть не подпрыгнул Кхеллагр.

– А что в этом такого? Я ведь не навыки с атрибутами поднимать собираюсь. Простая прогулка по Лабиринту.

– Простая прогулка? Мальчик, а ты знаешь, что у нас с мастером Тао был друг, который тоже однажды пошёл прогуляться в Лабиринт. И знаешь, что с ним было?

– Нет, не знаю.

– Вот и я не знаю. И Тао тоже не знает. Никто не знает. Он просто не вышел. Спустя восемь лет нашли его меч. Он просто валялся на открытом месте. Только меч и больше ничего. Мы до сих пор не знаем, что там произошло. Зато я могу точно сказать, что это был опытный и умелый человек. И ПОРЯДОК у него был в порядке. Не такой, как у некоторых. Так что забудь слово «прогулка», когда собираешься в такое место. Относись к Лабиринту с уважением.

– Понял. Простите, о легкомысленности не было и речи, просто неудачно выразился. Так что там по жезлу?

– По жезлу? Ничего там по жезлу. Можешь забрать его себе. Пригодится, если спину захочешь почесать.

– Спину? – нахмурился я, начиная догадываться, что поломка не столь тривиальная, как предполагал мастер Тао.

– Да, спину. Удобно им спину чесать, я проверил.

– А что насчёт накопителя энергии и её выбросов?

– А вот про это, мальчик, можешь забыть. Дело не в камне раскрошившемся. Камень – ерунда, камень – это просто деньги. Всё, что стоит денег, всё ерунда. А вот контур за деньги не купишь.

– У меня денег на многое хватит, – неуверенно намекнул я.

– Да? Ну так попробуй найди простофилю, который согласится продать рунный контур Крушителя. Как вообще можно умудриться его сломать? В нашем мире сложно придумать способ повреждения рунного контура. Если, конечно, использовать его по назначению. Проще шар стальной поломать, чем контур Крушителя.

– Что, совсем никак не починить?

– Мальчик, да ты хоть понимаешь, что такое руны? Правильно, ничего ты не понимаешь. Никто это не понимает. Не осталось понимающих. Так вот, рунный контур назвали рунным не ради красивого слова. Он работает на рунах. Это ещё называют древней магией. Камень и остальная белиберда, это просто фокусировка силового луча. Причём фокусировка грубая, потому что за тонкую тоже руны отвечают. Да они там почти за всё отвечают. Руны перестали работать, контура больше нет, и нет тех, кто в рунах разбираются. Теперь чеши спину тем, что осталось.

– Плохо… Что, вообще спецов не осталось? – закинул я удочку, не надеясь получить взамен ничего, кроме уничижительно-лаконичного ответа.

Очень уж вопрос очевидный.

– Мальчик, руны – это почти забытая история тех далёких времён, после которых человечество не раз и не два оказывалось в шаге от небытия. Иногда в мире оставалось так мало выживших, что они годами искали друг дружку лишь ради того, чтобы сделать детей и не вымереть окончательно. Люди дичали, всё больше и больше теряя наследие старых времён. И лишь когда ПОРЯДОК набрал силу, мы начали медленно выкарабкиваться из этой ямы. Очень медленно. Всё, что мы помним со старых времён, это бочка чуши, где может и есть ложка истины, а может её и вовсе нет. Рунные мастера остались там, в далёкой истории. Слишком сложное это было учение, через эпоху дикости пронести его не смогли. По легенде последний мастер с учениками ушёл на север, пытаясь справиться с прорывом Хаоса. Это получилось, но ни один из учеников не выжил. А сам мастер в конце принёс себя в жертву ПОРЯДКУ, умоляя его спасти рунное дело, как-нибудь приспособить его к новой реальности. Но это лишь известная легенда, в мире никто и никогда вот уже тысячи лет не видел человека с рунными навыками. Школа работы с энергией, которой так гордится наш общий друг Тао, сумела пережить смутные времена. Пережила, потому что она простая и легко уживается с ПОРЯДКОМ. С рунной магией всё сложнее. Даже те крохи, которые до нас дошли, показывают, что сложнее рун человек тогда ничего не знал. Есть даже версия, что это не человеческое изобретение, что это дар древних божественных сущностей. Мол, человеческий разум слишком слаб, создать подобное ему не дано. Мы до сих пор пользуемся плодами работы рунных мастеров, совершенно ничего в них не понимая. Нам, конечно, этого не хватает, но куда деваться? Увы, но навыки артефакторики не способны работать с древним наследием. Как и неспособны никоим образом их изменить. В том числе это касается ремонта. Я всё сказал, мальчик: контура больше нет, так что можешь начинать чесать спину.

– Простите, господи Кхеллагр. Неприятная новость. Тяжело смириться…