Рейтинг-ноль (Альфа-5)

— В моём доме нет мусора. Есть предметы, которые выглядят как мусор, но на самом деле мусором не являются. Это у них такая роль. Иногда роль важная. Часто опасная. И вообще, я живу один. Так проще обороняться, когда знаешь, что предательский кинжал не вонзится в спину.

— Эх… а я так на вас рассчитывал.

— Не переживай, мальчик, твоего упыря я отправлю к своему брату. Ему тоже можно доверять, и он умеет держать людей в кулаке. Не пропадёт твой упырь.

— Брат? Я не знал, что у вас брат есть.

— Теперь знаешь. Мы близнецы, но не очень похожи. Наверное, профессия сказывается. Он палач. Императорский палач. Поэтому выглядит немного жёстко.

Трудно представить, что кто-то может выглядеть жёстче Кхеллагра, при этом обладая полным набором его черт внешности. Но я, разумеется, не стал подвергать утверждение искусника сомнению:

— Если вы уверены, что ваш брат надёжен, благодарю. Бяку и правда нельзя оставить одного, он начудит запросто. Послушайте, господин Кхеллагр, а что там с жезлом? Вы его не посмотрели? Не показывали мастерам? Мне бы он сегодня не помешал.

— Мальчик, а почему это он тебе не помешает именно сегодня?

— Сегодня, как бы, великий день, сегодня я первый раз попаду в Лабиринт Искусников.

— Что?! Ты решил лезть в изнанку мира с такими проблемами в ПОРЯДКЕ?! — чуть не подпрыгнул Кхеллагр.

— А что в этом такого? Я ведь не навыки с атрибутами поднимать собираюсь. Простая прогулка по Лабиринту.

— Простая прогулка? Мальчик, а ты знаешь, что у нас с мастером Тао был друг, который тоже однажды пошёл прогуляться в Лабиринт. И знаешь, что с ним было?

— Нет, не знаю.

— Вот и я не знаю. И Тао тоже не знает. Никто не знает. Он просто не вышел. Спустя восемь лет нашли его меч. Он просто валялся на открытом месте. Только меч и больше ничего. Мы до сих пор не знаем, что там произошло. Зато я могу точно сказать, что это был опытный и умелый человек. И ПОРЯДОК у него был в порядке. Не такой, как у некоторых. Так что забудь слово «прогулка», когда собираешься в такое место. Относись к Лабиринту с уважением.

— Понял. Простите, о легкомысленности не было и речи, просто неудачно выразился. Так что там по жезлу?

— По жезлу? Ничего там по жезлу. Можешь забрать его себе. Пригодится, если спину захочешь почесать.

— Спину? — нахмурился я, начиная догадываться, что поломка не столь тривиальная, как предполагал мастер Тао.

— Да, спину. Удобно им спину чесать, я проверил.

— А что насчёт накопителя энергии и её выбросов?

— А вот про это, мальчик, можешь забыть. Дело не в камне раскрошившемся. Камень — ерунда, камень — это просто деньги. Всё, что стоит денег, всё ерунда. А вот контур за деньги не купишь.

— У меня денег на многое хватит, — неуверенно намекнул я.

— Да? Ну так попробуй найди простофилю, который согласится продать рунный контур Крушителя. Как вообще можно умудриться его сломать? В нашем мире сложно придумать способ повреждения рунного контура. Если, конечно, использовать его по назначению. Проще шар стальной поломать, чем контур Крушителя.

— Что, совсем никак не починить?

— Мальчик, да ты хоть понимаешь, что такое руны? Правильно, ничего ты не понимаешь. Никто это не понимает. Не осталось понимающих. Так вот, рунный контур назвали рунным не ради красивого слова. Он работает на рунах. Это ещё называют древней магией. Камень и остальная белиберда, это просто фокусировка силового луча. Причём фокусировка грубая, потому что за тонкую тоже руны отвечают. Да они там почти за всё отвечают. Руны перестали работать, контура больше нет, и нет тех, кто в рунах разбираются. Теперь чеши спину тем, что осталось.

— Плохо… Что, вообще спецов не осталось? — закинул я удочку, не надеясь получить взамен ничего, кроме уничижительно-лаконичного ответа.

Очень уж вопрос очевидный.