Рейтинг-ноль

Да что я вообще знаю про искусников? Ну, прежде всего то, что «искусник» — не слишком удачный термин. Это очередная попытка привлечь словарный запас из моего земного прошлого. Также можно перевести, как «искатель того, что скрыто от всех», или «пристально думающий о тайном». Собственно, здешние аборигены с их страстью к поэтичности и пафосу, на слова в этом случае не скупились. Если перевести настолько точно, насколько позволяют языковые различия, получится «Пристально взирающий стоглазым разумом за тем, что скрыто под вечной суетой сути вещей и событий». Отсюда Кхеллагра можно назвать ещё и «взирающим».

Лично я с этим здешним подобием учёных до сего дня не сталкивался, но наслышан, что они весьма в чести в Раве и в ряде других государств. Людей подобных Кхеллагру в мире немного, можно сказать, они наперечёт. Знаменитостями не назовёшь, даже их существование не очень то афишируется, приходится судить лишь по доступной информации, так что могу ошибаться.

Скудость сведений приводит к тому, что о возможностях «взирающих» я ровным счётом ничего не знаю. Специально этим вопросом не интересовался, а в доступных книгах находились лишь крохи информации. Причём крохи весьма противоречивые. Где-то искусников выставляли шарлатанами бесполезными, а где-то считали тайными правителями мира, приписывая им создание «теневого правительства». И то, и другое, как это обычно бывает, скорее всего, неверно, а истина располагается где-то посредине.

Но, опять же — это лишь предположения.

Одно можно сказать уверенно, — кое-какое положение у Кхеллагра есть. Он не просто сумасшедший, запершийся в доме с крепкими стенами в окружении непростых ловушек и охранных линий, — он солидный человек. Несмотря на катастрофическую нехватку времени, я, выбираясь из квартала, при помощи жмени монет и красноречия всё же сумел навести о нём кое-какие справки. Местные не просто боятся его, как чумы, они знают, что искусника привечают в Императорском квартале. А это здесь много чего значит. И чтобы этот чудак ни вытворил, нет смысла жаловаться на него страже, в таких случаях надо или смиряться, или напрямую идти к большим людям. А те, конечно, бродяг не принимают, так что параноика лучше игнорировать и обходить десятой дорогой.

Управу на него, если что, найти не получится.

Сможет мне Кхеллагр помочь, или нет? А вот это откровенно глупый вопрос, потому как он уже помог. В процессе обследования моего ПОРЯДКА искусник то и дело нелицеприятно отзывался о Стальном Замке. Откровенно предвзятое отношение к моему учебному заведению. Его там будто пчёлы в детстве часто кусали — ненависть неприкрытая и чистая. Гадости всякие говорил, однако среди них и полезная информация несколько раз проскакивала.

Например, я узнал, что бальная система, как любит говорить мастер Тао — чушь собачья. Цель-минимум, которая меня устроит, достижима для любого, кто хоть немногим выше нуля держится. Да, такому отстающему будет трудно еженедельно выбираться в город или делать то, ради чего я, собственно, и затеял путешествие в школу, но ничего невозможно нет. К тому же выполняя свою главную задачу я, с моими способностями, со временем смогу получить возможность грести баллы большой лопатой.

Получается, сейчас надрывать жилы ради лишней единички необязательно, а только желательно. Нет, мне это несложно, однако не хочется показывать всё, на что способен, у всех на виду. Ко мне и так немало вопросов накопилось, как к «человеку-загадке из ниоткуда». Рава — империя немаленькая, однако мир элиты тесен, так или иначе кто-то кого-то всегда знает. Правила запрещают раскрывать наши инкогнито, однако запрет по сути формальный, и ученик, подноготную которого до сих пор не вскрыли, напрягает. И чем успешнее он выглядит, тем больше к нему вопросов. Вот и приходится с одной стороны не демонстрировать прилюдно свои главные козыри, а с другой — не скатываться к подножию рейтинга. Пока что я темп выдерживаю, но на случай, если начну сдавать, полезно знать, что это ещё не катастрофа, ставящая крест на великом плане.

По какой причине я могу начать терять позиции? Да хотя бы в том случае, если начну страдать от недомоганий при попытке прогрессирования. Вот, например, сейчас, после жалкой опытной единички на навыке я едва ноги переставляю. Вымотан так, будто неделю чугун из вагонов разгружал. Очень уж хотелось искуснику взглянуть, как на «подопытного» это подействует.

А мне страдать теперь…

Даже страшновато возвращаться в этот непростой дом. С Кхеллагра станется усложнять этот опыт снова и снова, выматывая из меня все жилы. Даже при минимальных попытках прогресса оперативно в норму не придёшь, следовательно, это неизбежно скажется на обучении.

Вот и посыплются мои баллы…

Кстати, недомогание куда серьёзнее, чем мне казалось, когда прощался с Кхеллагром. Чуть ли не пошатывать начало. Сто раз пожалел, что не стал сразу искать рикшу, а по пути варианты не подвернулись.

Всего лишь единичка на низовом навыке, а я почти в развалину превратился.

Да уж…