И почему только я согласилась с такой лёгкостью? Почему действовала столь беспечно? Почему не воспротивилась ещё когда мне предложили переодеться в это? Обычно Нина давно бы воспротивилась и просто бы сбежала. И не сделала она так лишь потому, что ситуация была вовсе не обычной. Это не была схватка с мечом.
Она была одета в совершенно незнакомое ей платье, которое она даже не знала, как толком носить, и не могла свободно двигаться, тем более в этих туфлях, более того, даже её меч был отобран. Она чувствовала себя весьма неприятно без давно ставшей привычной тяжести на поясе. И вот. В таком ошарашенном состоянии, Изольте начала представлять её людям, собравшимся на этом мероприятии.
По крайней мере, хоть одно утешало Нину. Люди присутствующие здесь не были сплошь высокородными дворянами. Хотя дворян тоже хватало, тут были и рыцари, в том числе вышедшие из простого народа и представители Гильдии Магов из других стран. В общем, люди, с которыми Нине было куда проще сойтись. Некоторые из них казалось, были одурачены, так же как и сама Нина и теперь ошарашено осматривались вокруг. Поняв, что она не одна тут такая, Нина немного успокоилась.
Всё-таки Нина была Королевой Меча, она обязана уметь оставаться спокойной. Хладнокровно оценить противника, чтобы понять, как можно в итоге победить. Понять противника, даже если он лишь мелкая сошка, можно лишь успокоив и очистив разум.
И вот, успокоившись, Нина кое-что поняла. "Я голодна". В ней проснулся аппетит. Если подумать, она ничего не ела с самого полудня. Надо сказать, все мечники стиля Бога Меча как один являются обжорами. Даже удалившись для суровой тренировки куда-нибудь в чащу леса, они не забывают как следует питаться. И то, что её взгляд привлекли все эти роскошные блюда выставленные здесь было неизбежно.
И для человека, не привыкшего отступать и столкнувшегося с горами изысканной еды и напитков, то, что она вскоре захочет в туалет, также было неизбежно. И хотя одна из служанок любезно проводила её туда, когда она закончила, той уже не было рядом. Отчаянно пытаясь привести в порядок одежду, Нина самостоятельно попыталась найти путь к месту проведения вечеринки в этом огромном поместье, напоминавшем скорее какой-то лабиринт, естественно она неизбежно там заблудилась.
"Интересно. Я тут с ума не сойду?"
Окончательно растерявшись, девушка брела по очередному тускло освещённому коридору. После того как она попала в столицу Асуры она никак не могла прийти в себя. Все её мысли о том, что став Королевой Меча она стала личностью мирового уровня, были разбиты вдребезги.
"Неужели, как и в прошлом, я просто бездумно двигалась вперёд..."
Даже став Королевой Меча, неужели она всё ещё оставалось лишь простой ученицей? Или возможно знакомство с Эрис так повлияло на неё? В отличие от прошлого, возможно нельзя уже просто плыть по течению не задумываясь о последствиях. Если так, то становление сильнейшей мечницей всё так же далеко, как и в начале...
- Если подумать, Эрис, я совсем забыла рассказать о ней Изольте.
Если уж Эрис тоже здесь было бы здорово снова собраться всем вместе втроём и провести общую тренировку как встарь. Но тут же перед глазами Нины всплыла та сцена, что она видела ранее, и она помотала головой.
"Это больше не та Эрис, что я знала..."
Ну да ладно, сейчас ещё надо вернуться на место проведения встречи. А там, найдя подходящий повод, уйти и вернуться домой. Здесь ей было не слишком комфортно, к тому же в Асуре полно всяких достопримечательностей. А потом неплохо бы навестить местную школу фехтования Бога Меча.
"Решено... Хм?"
Тут на глаза Нине вновь вернувшей свою решимость попалась приоткрытая дверь, из щели которой лился свет. Не похоже, что это место проведения вечеринки. Но там должен быть кто-то, кто знает, где именно она проходит. Можно спросить дорогу. Ощутив облегчение, Нина приблизилась к двери...
- Ваше Величество Ариэль, вы ведь и сами не хотите, чтобы нечто подобное случилось.
Услышав эту фразу, девушка замерла.
"Ваше Величество? Ариэль?"
В этой стране был только один человек, к которому могли так обращаться, даже Нина знала это имя. Ариэль Анемой Асура. Хотя она провела десять лет в изгнании за границей, в королевстве Раноа, она вернулась подобно комете, завоевав право на трон, харизматичная королева. Вся эта праздничная шумиха и суета в столице, не будет преувеличением сказать, что всё это было устроено ради одного человека, ради неё.
- ...Нечто подобное? О чём ты?
- Разве вы сами не знаете?
Стараясь не шуметь, Нина подкралась к двери. Затем осторожно заглянула в щель.
"...!"
Внутри находились двое, мужчина и женщина. Женщина, с блистающими золотистыми волосами, сидевшая в кресле и мужчина со светло-каштановыми волосами напротив. И лицо этого мужчины было хорошо знакомо Нине.
- У меня есть пара идей.
- Тогда...
Рудэус Грэйрат. Он выглядел совершенно иначе, чем когда радостно улыбался Эрис сегодня днём, теперь его улыбка была скорее непристойной, он словно был совсем другим человеком, вплотную приблизившись к лицу Ариэль. Нина мгновенно оценила ситуацию.