Рейхов сын

Из докладной записки конструктора газенвагенов, Беккера.

«… применение газа не всегда осуществляется правильно. Для того чтобы поскорее завершить операцию, водитель нажимает на акселератор до отказа. При этом лица, подлежащие умерщвлению, погибают от удушья, а не от отравления газом, погружаясь при этом в сон… Мои рекомендации подтвердили теперь, что при правильной регулировке рычага смерть наступает быстрее и узники засыпают мирным сном. Искаженных от ужаса лиц и экскрементов, как это было раньше, не наблюдается».

Бранденбург-на-Хафеле, штаб 1-го батальона 800-го полка особого назначения «Бранденбург».

10 марта 1942 года, 14 часов 25 минут.

— А, входите юноша, входите, — командир батальона Теодор фон Хиппель улыбнулся и махнул рукой.

— Герр гауптман, оберпионер Гудериан по вашему приказанию прибыл! — щелкнул у порога каблуками молодой человек в форме «бранденбуржца».

— Вольно, Гейнц. Проходите, присаживайтесь, — фон Хиппель с улыбкой доброго дядюшки наблюдал за тем, как подтянутый молодцеватый солдат проходит по его кабинету и занимает место за столом. — Надо же, я и оглянуться не успел, как вы из мальчика превратились в юношу… В тыл врагов под видом пастушка вас теперь не пошлешь. Как же летит время-то, а? Вроде бы только вчера вас первый раз всех на плацу увидал — маленьких, тощеньких, ну сущих гадких утят. А теперь вымахали, возмужали — не лебеди, орлы.

Гауптман вздохнул. Оберпионер бесстрастно слушал слова начальства и, если и дивился в глубине души таковым разглагольствованиям командира, виду не подавал.

— Но это все лирика, Гейнц, — продолжил беседу фон Хиппель. — А меж тем суровые будни диктуют нам иной настрой. В штабе не вовремя занялись арифметикой и подсчитали, что через два дня я должен буду вас демобилизовать.

— Как так «через два дня»? — встрепенулся парень. — Прошу простить, герр гауптман, это… неожиданная новость.

— Да вот так вот, юноша, — пожал плечами командир батальона. — Вы официально были зачислены как кандидат в егеря в день вашего спасения горнострелками Шранка. Война с Англией и Францией окончательно закончена, арабских партизан в Сирии, Египте и Израиле айнзацкомманды разгонят, а для противостояния с США такие крупные вооруженные силы не нужны. Вы выслужили два года, пора, как считает ОКХ, отправляться на гражданскую жизнь.

Гауптман помолчал и со слабо замаскированным ехидством поинтересовался:

— Еще не думали, чем будете заниматься после службы, Гудериан?

— Нет, герр офицер, не думал, — помотал головой молодой человек. — Да я себя вообще уже вне службы не представляю! И… Ну не в СССР же мне возвращаться — никто меня там, кроме людей товарища Берия, ждать не будет.

За прошедшие с момента гибели «Черноморца» два года Геннадий Кудрин напрочь лишился иллюзий насчет своей Родины, не обольщаясь, впрочем, и насчет Рейха. Здесь он тоже никому, кроме непосредственного командования (и озорной хохотушки Хельги, живущей в квартале от казарм батальона, каковую оберегал от внимания солдатиков — а особенно его, Гудериана, — злющий аки Цербер ее папаша) нужен не был.

— А вы на редкость здравомыслящий юноша, Гейнц, — вздохнул фон Хиппель. — Знаете, мне тоже это все отнюдь не по нраву — получается так, будто мы выкидываем вас на улицу, словно ненужный хлам.

Он помолчал и словно невпопад добавил:

— Недавно я ездил в Берлин, прогулялся… — гауптман улыбнулся. — Повстречал старого приятеля, он сейчас преподает в офицерской школе СС. Туда набор скоро начинается. Хотите дам рекомендации?