Рейдер

— Огонь! — я даже не думал. Если гонцы успели, Гриша сейчас готовится к бою, а если их успели перехватить, то наших нужно предупредить об опасности. Но в любом случае, боя не избежать, и отсиживаться на берегу под каким ни будь забором, когда мои друзья воюют по сути из-за меня, я не стану — Палундра!

Залп из тринадцати мушкетов опрокинул крайнюю группу солдат в воду, прямо в шлюпку, на которую они собирались грузится.

— Прорываемся к лодке! — я бросился вперёд, даже не оборачиваясь. Короткое столкновение, и все мои телохранители прямо с ходу прыгают в лодку выбрасывая из ней трупы неудачников, а в это время по причалу, в нашу сторону уже несутся опомнившиеся бойцы ордена — быстрее!

Мы отчалили в последний момент, ещё бы немного и нам не уйти. Однако радовались мы рано. На кромке причала, по команде какого-то офицера быстро выстраивалась короткая шеренга, вскидывая к плечам мушкеты. Этот залп будет почти в упор!

— Ложись! — кричу я, и падаю на дно шлюпки. Сейчас будет больно!

Тишину бухты разорвали выстрелы орудий. По нашей лодке застучали картечины, кто-то вскрикнул, с моей головы снесло треуголку. Приподняв голову над бортом, я с удивлением увидел, что вместо стройной шеренги мальтийских солдат, на пирсе валяется окровавленная гора трупов. Стреляли со стороны моря, и стрелял один из моих кораблей! Шлюпки и баркасы с группами захвата спешно поворачивали к берегу. Это кто там такой снайпер?! Чуть нас не завалили! Но рефлексировать было некогда, я схватился за ближайшее весло.

— Навались мужики! Ходу! — но никого уже подгонять было не нужно. Все способные управляться с веслами телохранители и так уже гребли изо всех сил.

Лодка понеслась по ночной гавани к фрегату Гришки, именно он открыл огонь, спасая нас от неминуемой смерти.

— Чего бляха муха опять происходит?! Ты даже к шлюхам без приключений не можешь сходить?! Витя, твою мать, да когда же это уже закончится?! — Гриша как всегда доброжелательно приветствовал меня на борту своего фрегата.

— Бабы попались некрасивые братан! Хотели моего невинного тела, аж деньги брать не хотели. Ели отбились как видишь! — отдышался я от быстрого бега и гребли — Все наши на борту?

— Кроме тебя все были вроде. Мы же продали казармы к чертям собачим. Так чего случилось то? — Гришка не отрываясь смотрел, как из захваченной нами шлюпки на борт поднимают убитых и раненых.

— Потом! Выходим в море, все! Немедленно! Сейчас нас тут убивать будут! — выдал я распоряжение — Бегом мать вашу!

— Твою дивизию! — выдохнул Гриша — ну чего встали?! Сказано было бегом!

Береговые батареи фортов Мальтийской столицы открыли огонь с запозданием. Мы уже успели сняться с якорей. Такая масса кораблей, готовых к походу, на внутреннем рейде порта не помещалась, все они стояли на внешнем рейде, в порту был только флагманский фрегат, и потому мы легко отделались. Всего несколько ядер, без особого вреда для нас, попали в корму спешно удирающего корабля под Андреевским флагом. Мальта, почти два года бывшая нашим домом, провожала нас грандиозным салютом. Не удалось нам уйти по-тихому. Зато и обманывать теперь никого не надо, к Дарданеллам мы точно не пойдём. Теплое и такое опасное Средиземное море мы покидаем навсегда.

— А знаешь, что Гриша? — я стоял на полуюте фрегата и зло смотрел на плюющийся ядрами и огнём берег.

— Чего? — Гриша был не многословен.

— Надо бы попрощаться! Мы же не англичане какие! Пусть запомнят Витю Жохова! На долгую память так сказать подарочек выдать надо! — повернулся я к другу.

— А и правда, не по-русски как-то выходит — рассмеялся мой друг — орудия правого борта, заряжай! Предать семафором на корабли флотилии: «Всем перестраиваться в линию, залп правым бортом по крепости, после флагмана!».

Тридцать кораблей русского флота, развернув знамёна, выстроились в линию. Залп корабельных орудий скрыл их от посторонних глаз, а когда дым рассеялся, флотилия растаяла в ночи, как будто её и не было. Только пожары и разрушения на берегу, оставил после себя преданные рыцарями корсары. Надеясь для них это будет хорошим уроком!

Глава 15