Рейдер

Осадка целых шесть метров, а нижний дек едва возвышается над водой. Обшивка из морённого дуба в два слоя, палуба из красного дерева и украшение корабля, сплошь покрытого позолотой, говорили о том, что в своё время на этот линкор денег не пожалели. Да что там не пожалели, в него бахнули просто немеряно бабла! Я впервые видел, что бы столь дорогая и сложная в обработке древесина использовалась просто для того, чтобы обшить корабль! Ведь морёный дуб, это даже не дерево, это полезное ископаемое! Морёной называют древесину, которая долгое время находилась под водой без доступа воздуха, в результате чего обрела повышенную прочность и твердость. И речь идет не про месяцы и даже не про годы. Минимальный возраст морения составляет сто лет, но обычно гораздо больше, больше тысячи! За это время дуб становится тверже в разы, из-за чего его называют «железным деревом». Меняется и цвет древесины. Если изначально она имеет светлые оттенки, то после длительного воздействия воды становится темно-серой, из-за чего часто именуется ещё и «черным деревом». А теперь представьте, что обрабатывают мореный дуб в моченом виде, потому как после высыхания он оказывается настолько твердым, что работать с ним просто невозможно. Но обработать только пол дела, нужно ещё правильно потом его высушить, что бы от быстрого высыхания доска не треснула. Этот материал не подвержен гниению, он практически вечен, чем и объясняется такая долгая жизнь корабля. Обшивка в два слоя морённым дубом и общая толщина борта почти в полметра превратили «Повелителя морей» в деревянный броненосец, пробить который обычными ядрами, даже с близкой дистанции практически невозможно из современных орудий.

Осматривая корабль, я видел следы многочисленных попаданий, при этом во время ремонта и модернизации, эти куски обшивки не меняли, очевидно из-за невозможности подобрать замену или сложности такого ремонта, да и не требовали они этого, так как выдержали удар практически без последствий.

Ну вот что такому монстру сделаешь, даже имея несколько быстроходных и манёвренных фрегатов? Будишь крутится вокруг него, и стрелять, не в состоянии пустить на дно. Единственные уязвимые места этого линкора, это рангоут и экипаж! Можно снести ему мачты, можно порвать книппелями такелаж, но лучше всего уничтожить команду и командиров, что мы и сделали, благодаря чертовскому везению, Гришкиному «авось» и лучшей подготовке абордажников Сидора. Сделай «Повелитель морей» хоть один бортовой залп по «Удаче», и удача бы от нас отвернулась раз и на всегда, так как Гришу бы я не бросил.

Экскурсию по линкору мне проводил бывший капитан «Повелителя» Томас Фридман, заодно и знакомя с его историей.

— Я уверен сэр Виктор, что произошло просто невероятное недоразумение! — худощавый англичанин был сама любезность — несомненно губернатор превысил свои полномочия и совершил огромную ошибку, когда решил поступить с вами таким бессовестным образом. Договор есть договор, и насколько я знаю, свою часть этого договора вы выполнили. Я уверен, что король не одобрил бы его действия. Конечно вы тоже действовали излишне эмоционально и жёстко, но я вас понимаю. Когда благородного человека пытаются обмануть и ограбить, все средства хороши для защиты своих интересов! Вы действовали просто блестяще! У вас несомненный талант флотоводца! Ваша слава как борца за христианскую веру и грозу берберов уже давно гремит по всей Европе. Многие считают вас даже избранником божиим. И я готов в это поверить сам! Сотворить то, что удалось вам, едва ли под силам обычному человеку! Англия умеет прощать и превращать своих бывших врагов в союзников, пример того же Моргана на лицо. Бывший пират, который стал вице-губернатором! Я уверен, что король и парламент, предложи вы Англии свои услуги, сумеют заинтересовать вас!

— Король ваш далеко Томас, а ждать английский флот возмездия, в надежде на то, что меня «заинтересуют» глупо, не правда ли? Да и я не проститутка портовая, чтобы свои услуги предлагать! — усмехнулся я — ну и долги свои я ещё не раздал. Линч скрылся, а ведь я обещал его вздёрнуть на главной площади Порт-Рояля. Обещания надо выполнять! Сейчас сюда идут мои корабли с подкреплениями. Я зачищу остров в любом случае!

— Я вас понимаю — натянуто улыбнулся англичанин — репутация стоит дорого. Но всё же, может быть подумаете, пока всё это не зашло слишком далеко? Плантаторы люди мирные и ни в чём не виноваты, а сейчас они терпят убытки. Ну вот хотя бы рабы… Зачем вы освободили негров? Я ещё могу понять вас в отношении ирландцев, всё же белые люди, хотя и не полноценные, но негры⁈