Рэй

— Ладно. Пойду я, — вздохнул Карл. — Надо погонять чертей. Что-то в последнее время совсем обленились.

— Угу, — кивнул друг, наблюдая как ученик с отвращением и повязкой на лице, пытается подойти к луже крови и дерьма, в которой лежит женщина, чтобы окатить ее из ведра. — Кстати, Карл, а что с тем святошей, что призвал суккуба?

Друг, уже собравшийся раствориться в темном углу, остановился и с легкой улыбкой произнес:

— Как в том старом «бородатом анекдоте», — автоматически произнес он на русском языке. — Он один раз кончил, блоха и лопнула...

Фил замер с широко раскрытыми глазами и резко повернулся к другу.

— «Бородатый анекдот», — повторил он.

— «Бородатый анекдот», — еще раз произнес Карл и хохотнул. — Какая-то смешная история... но не смешная.

— Раньше была смешной, но из-за того, что ее сотни раз повторяли стала обычной... Превратилась в присказку, а не в веселую историю, — с прищуром произнес Фил.

— В точку, — кивнул Карл. — Ну, хоть святоша помер не зря.

— Определенно, — выпрямился маг, оглядел помещение старого портового склада, и улыбнулся. — Нет, мне определенно нравиться! Кстати, может все же возьмешь себе ученика?

— Ты прекрасно знаешь, что мне нельзя. Я не человек и не имею права.

— Эх, Карл. Нельзя — это не для нас. Все твои рамки и законы — они вот тут, — постучал он пальцем по виску. — Если очень хочется, то можно все... Если у тебя хватит сил.

— Тебе легко говорить. Тебе темный пантеон в затылок не дышит.

— Если бы мне дышал в затылок десяток темных богов — первым делом я непременно пернул, — пожал плечами Фил, покосился на ученика, что отмыл лицо женщины и пытался ее напоить. — Но решать тебе. Правила игры придумали не мы. Мы эти правила не писали и не поддерживали никогда. Хочешь ему следовать — дело твое.

Карл закатил глаза, что-то пробормотал под нос про «отмороженных анархистов», а затем шагнул в темный угол, растворяясь в своей стихии.

Фил же спокойно сложил руки за спиной и подошел к ученику, вообще не обращая внимания на жуткую вонь.

— Рэй! Как ты смотришь на то, чтобы обзавестись посохом? — произнес учитель, глядя на ученика, который то и дело дергался от приступа рвоты. — У меня есть мысль по поводу этой техники, но я тебе ее расскажу только при одном условии.

— Буг... блин... — содрогнулся парень от приступа рвоты и поднял взгляд на учителя. — Каком?

— Самых тупых противников ты будешь бить им по голове! — произнес маг. — Сильно, от души, но только идиотов!

***

— Быстрее! — крикнул мальчишка, бежавший впереди ватаги таких же ребят. — Он уже час как вышел!

— Репа, сука! Чего раньше не сказал?!! — послышался крик одного из ребят.

Толпа пронеслась сквозь городские ворота ураганом, чуть не сбив стражника и бегом направилась в сторону лога, недалеко от ворот. Ребята бежали изо всех сил, но не смотря на скорость и торопливость, к первой попытке они опоздали.

БУДУМ!

Из лога поднялся огненный гриб и среди ребят послышался огорченный стон. Когда они оказались к краю довольно глубокого лога, то маг, обосновавшийся в городе уже распекал ученика:

— Это по твоему «Сармат»? Криворукий калека-раб в мои года делал лучше! Что это за построение? Где прямота конструкции?!! — всплеснул руками он. — У тебя отклонение от центральной оси было градусов десять, не меньше!

— Повело чутка, — буркнул мальчишка, опустив голову и недовольно зыркая на учителя.

— «Чутка»? Меня после гномьей «Слезы гор» ведет меньше, — проворчал недовольно Фил. — Это уже третий день. Третий, Рэй! С сегодняшнего дня, каждый потраченный на изучение день будет заканчиваться лечением!

— Чего?

— Того! Я буду искать самых потасканых портовых шлюх, которых ты будешь лечить единственным доступным тебе способом! — заявил Фил и заметив как округлились глаза ученика, добавил: — И убирать за ними потом тоже будешь сам!

— Чего?!! Да это же...

— Некоторые называют это шантаж, но я предпочитаю слово «мотивация», — кивнул Фил, вставив слово на русском языке. — Вещи по сути схожие, но принципиально отличающиеся.

— Это чем же? — буркнул мальчишка.

— Шантаж — это когда тебя заставляют, а «мотивация» — это когда ты сам себя заставляешь через шантаж самого себя, — пожал плечами Фил. — Ладно. Хватит болтать. Еще раз!

Рэй недовольно вздохнул, а затем взглянул на огромный валун на дне лога, что притащили сюда местные работяги за звонкую монету.

Мальчишка сосредоточился, втянул носом воздух и снова собрал структуры, стараясь выдержать их ровно вдоль оси. Одна вторая, третья... седьмая и он резко толкает внутрь силу, одновременно поднимая руку.

С ладони тут же срывается небольшой огненный росчерк, что устремляется к валуну. Вокруг него тут же поднимается защита, поставленная его учителем. Семнадцать сфер, в одно мгновение вспыхивают и с безумной скоростью начинают вращаться, окутывая булыжник плотным куполом.

Фьють!

БУДУМ!

Росчерк, созданый всего за пару секунд, пролетает к защите и гаснет внутри нее, но тут же внутри, под защитой происходит сильнейший взрыв, отчего земля начинает дрожать, а во все стороны, из под земли бьет пламя.

Полная тишина.