Рэй

— Он не мог убить их, потому что ваш Закон утверждает, что они не совершили преступления.

— Невозможно! Наш Закон чётко гласит, что ни один самец не должен причинять вред или совершать насилие над самкой. Если же он совершит такое, то его жизнь будет окончена.

— Только если насилию подверглась торнианская самка, Тора. Вот, что говорит ваш Закон. Все остальные самки рискуют подвергнуться насилию. Самки вроде меня.

— Это не было настоящим предназначением Закона.

— Это не играет роли. Важно, о чем он говорит, из-за этого Рэй не смог убить Фала и Дьюла.

— Воины Фала и Дьюла? Это были они?

— Да.

— Но они обучались здесь. На Весте. Лордом Ривом.

— Да.

Глаза Тора потрясённо распахнулись. Он ничего не слышал об этом. Фала и Дьюла пользовались высочайшим уважением на Весте. Их ставили в пример юным самцам, которые надеялись стать воинами, как двое лучших, когда-либо обучаемых на Весте. Для них вернуться с позором…

— Ты знаешь их, — Ким наблюдала эмоции, пересекающие лицо Тора.

— О них, — неохотно подтвердил он.

— Понимаю.

— Тяжело верить тому, что они сделали подобное.

— Поверь, — сказала Ким и поднялась выглянуть в окно, обхватив себя руками, пока смотрела в ночь. Казалось, что в горах буря, если эти вспышки были молниями. — Они даже оправдывали себя тем, что пока они могут учуять запах ганглианца на мне, я должна желать соединиться с любым самцом. И не имело значения, что меня принудили силой. Не имело значения, что я была с Рэем примерно неделю. Всё, что было важно для них, я не была торнианкой и Рэя не было рядом.

— Мой манно оставил тебя беззащитной? — Тора не мог поверить в это.

— Он взобрался на скалу, чтобы связаться с Вероном. Он отсутствовал, возможно, минут пятнадцать, когда они прибыли… разыскивая нас, — она повернулась и посмотрела на него.

— Они знали, что ты с Императором, и всё равно напали на тебя?

— Да.

Тора обдумал сказанное ею. Каждый воин знал, что любая самка, путешествующая с Императором, находится под его защитой, торнианка она или нет. То, что совершили Фала и Дьюла, непростительно.

— Мой манно должен был убить их в любом случае.

— Прямо мои мысли, — согласилась Ким. — Но как Император всего народа, Рэй, должен придерживаться Закона. Правильного или ошибочного. Согласен он или нет, но по вашему Закону, они не совершили преступления. Это единственная причина, по которой они живы.

— Он всё равно должен был убить их за бесчестье, которым они покрыли всех торниаских самцов.

— Император не может так думать, Тора. У него нет роскоши делать всё, что он хочет. Его решения влияют на миллионы. Ты должен понять это, ведь однажды ты станешь Императором. То, что ты хочешь сделать, не всегда будет совпадать с тем, что ты должен делать.

* * *

Тора поднялся со стула, глядя на неё неверяще. Она, самка, читает ему лекцию о том, что однажды станет его обязанностями. Относится к нему, как к юному самцу? Самки редко даже разговаривали с самцом. Они также никогда не читали никому лекций, и при этом она думает, что она не странная.

— Что теперь? — спросила Ким раздражённо.

— Ты чувствуешь, что можешь читать мне лекции?

— Ну, видимо, кому-то нужно. Все остальные лишь угождают тебе, вместо того, чтобы говорить суровую, жесткую правду.

— Я… — Тора устал от этой самки, удивляющей его, заставляющей его сомневаться в вещах, в которых он не сомневался раньше. Как торнианский воин, насилующий самку. — Ты права, но ты самка. Почему тебя вообще беспокоят такие вещи?

— Почему не должны? — Ким с сомнением склонила голову в сторону. — Я сейчас собираюсь жить в этом мире. Почему меня не должно это беспокоить?

— Самки не беспокоятся о самих себе…

— Торнианские самки! — прервала его Ким. — Никогда не путай меня с одной из них, Тора. Я знаю, что могу быть сукой, но я никогда не стану такой, как они. Я соединилась с самцом, потому что я люблю его. Не из-за вещей, которые он даёт мне. На Земле есть слово для таких женщин, и я не одна из них.

— Тебе никогда не позволят соединиться с каким-либо иным самцом, даже если ты будешь любить его, — выпалил Тора в ответ, выделяя древнее слово. — Теперь ты Императрица. Теперь твоя обязанность быть с Императором.

— Конечно! Это то, о чём я тебе говорю. Рэй. Он — единственный самец, с которым я хочу соединяться.

— Твой потомок никогда не займёт моё место, — сообщил Тора, сверля её глазами.

— Конечно, нет, — Ким нахмурилась на него. — Почему ты думал, что они смогут? Ты первый потомок Рэя.

— Когда самка соединяется с Императором, она ожидает, что её потомок однажды будет править Торнианской Империей.

— Смотри, Тора, — сказала Ким, проводя устало ладонью сквозь волосы. — Я даже не уверена, что твой манно и я сможем иметь совместного потомка, и даже если мы сможем, это не означает, что он сможет заменить тебя.

— Если ты не сможешь произвести потомка, зачем мой манно выбрал соединение с тобой?

— Потому что люблю её, — ответил Рэй, возвращаясь в комнату.

Глава 22