Реформатор

— Ну, империя — слишком сильное слово для двух объединенных королевств. Пока что нет, никаких империй. Представляю себе все так: я — король Ранига и одновременно король новой страны. А ты остаешься королем эльфов. Допустим, в будущем у тебя рождается наследник, который дожидается своего часа и становится королем эльфов и королем новой страны. А у Ранига тогда будет свой король. Но это в случае, если у тебя будут дети. Если нет, то тогда вопрос снимается и один и тот же наследник получает три короны. Или если у меня с Анелией не будет детей, а у тебя будут, то они получают все. Вопросы наследования мы можем подробно расписать. В результате никто не чувствует себя обиженным, не так ли?

— Но у твоих детей все равно будет приоритет? — уточнил Меррет.

— Да. Но лишь потому, что Анелия — связующее звено. А так, мы на равных.

Во всем разговоре Михаил явно хитрил. Но это не было заметно, потому что он постарался максимально запутать ситуацию с помощью введения нового королевства. Ведь какая разница, что там будет в будущем, если сейчас, в настоящем, король эльфов должен подчиняться королю Ранига? К тому же, Анелия оказывалась его невольной союзницей, будучи наследницей двух королей. Получалось, что в трехстороннем обсуждении двое выступают против третьего. Идея с введением новой страны была выигрышной. Король Ранига это отлично понимал.

— Мне нужно подумать, — нахмурился Меррет, — Это слишком неожиданное предложение.

— Конечно, — согласился Михаил, — Пусть твое величество подумает. Вот только времени у нас немного. Этот вопрос нужно решить как можно скорее. И подвести к присяге единому командованию как твоих эльфов, так и ранигских ишибов и солдат.

— И сколько можно думать?

— До вечера. Вечером присяга. А завтра утром возвращаемся в столицу. Нас ожидает много неотложных дел.

Глава 4. Амулеты эльфов

Человек не может знать все. Но он может знать человека, который знает все

(один ишиб, объясняющий причину развода с женой)

Бывает время, когда присутствие одного и того же человека требуется сразу в нескольких местах. У одних подобное встречается редко, у других почаще, а вот у Михаила это наблюдалось постоянно. Особенно, если говорить о последних днях.

Не успел он закончить переговоры с королем эльфов, как выяснилось, что Раст и Гношт требуют его внимания. Ему пришлось отправиться туда, оставив Анелию и ее брата наедине.

— И что ты, уважаемая сестрица, думаешь обо всем этом? — спросил Меррет, как только дверь за королем Ранига закрылась.

Король эльфов был встревожен. Он не был умственно отсталым и понимал, что даже жалкие остатки былой власти могут уплыть из его рук.

— О чем? — с невинным выражением лица поинтересовалась принцесса.

— О предложении Нермана.

— Оно вполне здравое. Что тебя беспокоит?

Принцесса знала, что волнует ее брата. Она к нему неплохо относилась, но, как многие решительные люди, полагала, что лучше справится с ситуацией. Особенно, если будет вторым человеком в намечающемся государстве.

— Меня, милая сестрица, беспокоит все. Ты веришь в то, что станешь наследницей в Раниге?

Анелия задумчиво посмотрела в окно, потом перевела взгляд на светильник в форме лилии, стоящий на столе, и ответила:

— Да. Верю.

— Почему, разреши спросить?

— Это немного личное. Но скажу, что он относится ко мне таким образом, который исключает всякий обман.

— Даже так? Может быть, ты скажешь, что Нерман еще находится целиком под твоим влиянием?

Принцесса покачала головой.

— Нет. К сожалению, нет. Хотя было бы очень хорошо.

Сожаление в ее голосе было искренним и глубоким. Она бы многое дала за то, чтобы ее жених прислушивался к ней во всем. Как это делали многие до него.

— Да уж. А о новом государстве что думаешь? — спросил Меррет.

— Очень необычная идея. Она никого не обижает и не притесняет.

Ее брат мог бы и не спрашивать об этом. Идея быть королевой большой страны целиком захватила Анелию. В этом вопросе она поддерживала короля Ранига безоговорочно.

— Но эльфы-то все равно оказываются в подчинении у Нермана, — продолжал настаивать Меррет.

— У Нермана, но не у Ранига, — резонно заметила принцесса.

— Это так. Но тогда все мы будем зависеть от него одного.

— Братец, разве у нас есть выход? Ты согласился на союз, твоя армия здесь, тот же Фегрид об этом наверняка уже знает. Будет ли разумным отступление? А на союз на равных Нерман не пойдет. И правильно сделает. Командир должен быть один.

— Не всегда один, — попытался поспорить король эльфов, — Вот кто был главным у Раста и Гношта?

— Раст. Конечно, Раст. Не знаю, договаривались ли они, но это и так понятно. Гношт не очень умен. Под стать своему отцу.

И Анелия и Меррет недолюбливали королей Томола. И это еще мягко сказано. Томол наряду с Фегридом принял самое активное участие в войне с эльфами.

— Мне нужно подумать, — вздохнул эльф.

— Ты уже говорил об этом Нерману, братец, — рассмеялась Анелия, — Повторяешься. Или занимаешься самовнушением?