Еврейская религиозная культура не основана на миссионерстве. Напротив — это очень закрытая система, в которой процесс религиозного обращения чрезвычайно затруднен и может занять годы. Подобная закрытость сама по себе порождает множество слухов и суеверий, но они имеют отношение, скорее, к восприятию иудаизма, нежели к мистицизму, в нём самом заключенном.
Классической иудейской мистикой является каббала. Это мистически-эзотерическое течение, зародившееся во Франции двенадцатого века. Мало кто знает, что родиной каббалы является Прованс, именно оттуда мистический иудаизм распространился по Европе.
Мистический иудаизм учит глубинному понимаю Торы — священного писания евреев. В отличие от иудаизма раввинистического, рассматривающего традиции в галахическом (законодательном, ритуальном и правовом) ключе, то есть — буквально, каббалисты находили в Торе сакральный инструмент для осмысления Творца, потаённую, не материальную сторону действительности.
Поиск тайн мироздания, попытка объяснить мир через сущностное понимание вещей привлекало к каббале внимание колдунов, знахарей и ведьм. В наше время мистическая традиция иудаизма так же чаще ассоциируется с эзотерикой и магизмом, нежели с религией.
Как и всякая мистическая практика, каббала имеет свою «тёмную сторону». Одним из примеров такого «тёмного проявления силы» может служить заклинание «Пульса де-ну́ра», что с арамейского языка переводится буквально как «удар огня» или «огненные розги». Десять избранных раввинов должны встретиться в синагоге ровно в полночь. Они зажигают свечи из чёрного воска, трубят в шофар (духовой инструмент, сделанный из рога животного) и читают книгу Зоар (каббалистический комментарий к Торе).
Если человек, подвергшийся действию Пульса де-нуры действительно представляет серьёзную опасность для еврейского народа и заслуживает наказания, он, после проведения этого обряда, скончается в течение года. Если раввины по каким-либо причинам наказали невиновного — проклятие уничтожит их самих.
Насколько это действенно, никто точно не знает, но ходят упорные слухи о многих известных исторических личностях, которые были умерщвлены вследствие «удара огня». Среди прочих называют Льва Троцкого, премьер-министров Израиля Ицхака Рабина и Ариэля Шарона. Рабин был убит через месяц после проведения обряда проклятия (1995 год), а Шарон впал в кому спустя полгода (в 2005), и, так и не придя в сознание, скончался в 2014 году.
Почему именно огонь? В иудейской метафизике явное присутствие Бога описывается как «свет», и свойства, ему присущие — справедливость, истина, гармония; но духовные сущности (ангелы, духи, души), будучи эманациями Божества, уровнем ниже Бога, как правило, проявляют себя иначе. Они могут являть себя как огонь — горячий, жгущий, причиняющий боль — поскольку это существование на принципиально ином духовном уровне, нестерпимом для смертного человеческого тела. «Свет рассеянный — праведнику», говорится в 97 псалме. Таким образом, свет Бога способен защитить от огня ангелов.
«Тьма» тоже метафизическое понятие, описывающее наиболее пугающее для человека проявление Бога. Но «огонь» — это присутствие Бога «невыносимое, болезненное». Некоторые иудейские источники используют понятие «огонь, пожирающий всякий другой огонь» для описания духовного очищения. Иными словами, Богу подвластны все проявления в материальном мире — от тьмы до света; но огонь, и в особенности, огонь всепожирающий — это мера божественного воздействия на нематериальном уровне. Вот почему удар «огненных розог» способен причинить вред как предмету проклятия, так и проклинающим: если проклятие не является справедливым, а гнев — праведным, Бог не поддержит его в своем «свете истины» и обратит в другую сторону.
Говоря о мистике и каббале, следует упомянуть иврит, самый молодой из древних языков мира.
Родным языком европейских евреев являлся идиш — еврейский язык германской группы; часть евреев разговаривала на ладино (язык романской группы); ивритом владели лишь раввины и священники-коэны. Вплоть до создания государства Израиль иврит оставался закрытым языком — языком книг, философии, религии и… каббалы.
Именно древний иврит имеет в иудаизме сакральное значение: он выражает потустороннюю, духовную сущность мира. Сам процесс сотворения всего сущего — это процесс наречения, присвоения имени. Бог даёт вещи имя, и она возникает из небытия.