Reconnect. Два мира

   Александр Зорич, "Сезон оружия"

   На скулах Императора страшно вздулись желваки. Казалось, сейчас можно будет даже услышать скрип императорских зубов. Гонец попятился, спиной нащупывая дверь и пытаясь вывалиться наружу с максимальной почтительностью.

   Император его не видел. Он стоял, подобно изваянной из ледяной глыбы статуе, закрыв глаза и с абсолютно бесстрастным лицом. Только эти двигающиеся под кожей желваки да иррациональное ожидание зубовного скрежета выдавало его состояние. Воцарилось молчание. Неожиданно, Император резко развернулся и обрушил яростный удар на стоящий по левую руку старый секретер морёного ореха.

   Секретер жалобно скрипнул, покачнулся, но - устоял. Возможно, ему не раз уже приходилось выносить подобное обращение. Справившись, наконец, с обуревавшей его яростью, Император посмотрел на разложенные перед ним донесения.

   Император грузно опёрся о низкий стол, нависнув над советниками, как осадная башня над полевой кухней - понятно, что ничего не сделает, но на нервы действует. Пять минут назад больше всего на свете ему хотелось либо разорвать в клочки всю эту груду бумаги, либо собственноручно удавить Дареха, а лучше и то и другое, и ещё кофе, пожалуйста. Для закрепления эффекта "Императорской Ярости" он обвёл всех тяжёлым взглядом и прорычал:

   - Как они смеют?!

   Проявление гнева ему никогда не мешало и оказывало исключительно тонизирующее и дисциплинирующее воздействие на подчинённых. Можно даже сказать, у них резко повышался КПД.

   Император повторил, уже тише, но по-прежнему угрожающе:

   - Как они посмели, я вас спрашиваю? Альяс! Как они застали врасплох заставу Легиона?

   Невысокий тёмноволосый мужчина пожевал губами. Вопрос задали в лоб, надо что-то отвечать.

   - Мы выясняем это, мой Император. Ээ... Возможно, наши войска не были готовы к нападению..

   - Это и так понятно, - не без ехидства заметил Император. - Поэтому меня интересует простой факт: почему это произошло. Почему мои войска не готовы к отражению атаки, почему о ней не донесла разведка, почему не подошли ближайшие легионы? Каким образом мои войска может прийти и разбить какой-то вшивый... Вшивый...

   - Волк, Ваше Императорское Величество, - услужливо подсказал Альяс. Указывать на то, что Волки обычно не имеют никаких паразитов, он не стал.

   - Это был не Волк, - рявкнул Император. - Это щенок какой-то, а вы здесь делаете вид, будто ничего не произошло! Вы представляете себе все последствия их шага? - закончил он неожиданно спокойно.

   Альяс молчал под тяжёлым взглядом Императора. Он-то представлял, но высказаться вслух означало... По кабинету поползли шорохи: люди, сидящие за столом, начали тихо перешёптываться. Несколько человек решило высказаться в том смысле, что форт легко можно отбить обратно - собственно, иначе и нельзя.. А дальше можно организовать небольшой карательный рейд в приграничные земли, дабы помнили, кто тут кого разбил в прошлый раз. Император продолжал стоять, опираясь на руки и буравя взглядом столешницу. Всеобщее мнение повторял как раз Гитас, командир легионов Марисского Вала, когда Император поднял голову и устремил на него взгляд.

   - Ты действительно считаешь, что нам следует вторгнуться в приграничье?

   - Да, мой Император, это напомнило бы им, кто...

   - А ты - и вы тоже, почтенные - вы задумались, почему Дарех отправил щенка вести стаю на захват нашей заставы? Вижу, что нет. Он хочет сказать этим, что даже последний щенок его стаи может побить имперцев. И самое интересное, что он оказался прав. И если так, то, по крайней мере, один клан бросает нам прямой вызов, - в кабинете воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая только дыханием десятка людей да шелестом их одежды. - У них появился какой-то взрывчатый состав, который нам и не снился. Стену форта разворотило со второй попытки.

   Император постучал ногтем по стопке донесений.

   - Так что вы ответите на мой вопрос: почему они посмели?

   Император оставил в покое Гитаса и вновь уставился на Альяса.

   - Потому, что у них есть к тому хороший повод, мой Император.

   - И ты выяснишь, какой.

   Альяс поднял глаза.

   На миг Императору показалось, что они вновь стали вертикальными.

   9 Alfa

   Кирилл как в воду канул.

   И Сергей Маркович понял, наконец, что не всё так уж ладно в Датском королевстве, раз ни сына, ни дочери не доискаться.

   Кстати, о дочери.

   Когда в службу безопасности позвонил тот парень - и сообщил, что к нему домой прислали посылку с Ариниными вещами... В общем, сначала была оглушающая радость: ещё и посылки рассылает, значит, объявится! Ну и потом уже: ах зараза, что ж ты творишь!

   А этот Саша настаивал на невмешательстве в дела Арины. В дела собственной Сергея Марковича дочери, как бы там ни было. С другой стороны, аргументация у него тоже была, своя: если она появится, и вы станете с ней "разбираться", то она опять запросто может пропасть. Канет куда-нибудь, как камень в воду. И тогда уж её не найдёшь, пока вся милиция в стране на уши не встанет. А то и военный патруль заодно. За компанию.

   Сергей Маркович подумал-подумал, и согласился. Со скрипом, но согласился.