Ребус Галла

— Потому что жрицам не нужен лишний конкурент, — выразила свое мнение Милана. — И этот факт доказывает, что власть в Зеленом Доме прогнила.

Воевода не готовила речь, но интуитивно выстроила ее очень правильно: пообещала невероятную награду и не забыла облить грязью противника, дабы успокоить совесть помощниц. Ведь одно дело — устроить заговор, и совсем другое — бороться за власть с нечистыми на руку правителями.

— Ты уже продумала шаги? — осведомилась Ярина.

— Для начала нам нужно замазать Всеславу.

— Как?

— Через барона Мечеслава.

— Доказать, что он адепт Скверны! — догадалась умная Ярина.

— Совершенно верно, — кивнула воевода. — А чтобы скрыть это, он убил одну из жриц…

— Нам придется убить жрицу? — выдохнула Верея.

— Нужны свободные места, — пожала плечами Милана.

— Два барона и жрица, — протянула Давора, обдумывая рискованное предложение. — Как мы все это скроем?

— Разве не понятно? Во всем окажутся виноватыми адепты Галла! — рассмеялась воевода. — Их мерзкие щупальца дотянулись до самого верха Зеленого Дома. У них была возможность влиять на решения королевы!

— Будет большой скандал, — заметила Ярина.

— Зато мы очистим Зеленый Дом.

Воевода не стала уточнять, от чего именно предстоит очиститься Люди. И так все понятно.

Почти минуту колдуньи обдумывали предложение подруги, после чего Радица неуверенно протянула:

— Твой план опасен.

— Зато нас ожидает блистательный приз.

— Великолепный приз, — согласилась Ярина. И кивнула.

Все понятно без лишних слов — первый голос «за».

— Я с тобой, Милана, — хрипло произнесла Давора. — Мы всю жизнь рисковали ради Великого Дома. Пора сделать кое-что и для себя.

Два — ноль. Что дальше?

— Я — против, — прошептала Верея. — Скверна возродилась, подруги, мы должны противостоять ей вместе, а не устраивать междоусобицы.

Если воевода и хотела что-то сказать фате, сделать это она не успела.

— Насколько я понимаю, или все, или никто? — уточнила Радица.

— Мы так договорились, — подтвердила Милана.

— Спасибо…

Верея улыбнулась воеводе, но уже в следующий миг улыбка превратилась в гримасу боли — клинок Радицы ударил в спину и, окровавленный, вышел из груди Вереи.

— Если кто не понял, подруги: я во всем согласна с Миланой, — спокойно произнесла Радица, выдергивая кинжал.

Еще мгновение убитая фата оставалась на ногах, а затем рухнула на землю.

— Итак, наша боевая подруга Верея стала первой жертвой этого сложнейшего расследования, — деловым тоном сообщила воевода. — Полагаю, в ее смерти виноваты адепты Галла, за которыми она следила, выполняя приказ Ярины…

— О Верее пока можно забыть, — отрывисто бросила воевода «секретного» полка. — Давайте займемся неотложными делами.

Глава 3

Канагар-Дабар, столица Ордена,

несколько тысяч лет назад

Каждый Великий Дом, устанавливавший власть над благословенной Землей, старался возвести столицу, превосходящую красотой и величием главный город предшественников. Поведение вполне естественное, и корни его уходят не только в спесь и желание возвыситься над побежденным, но и в понимание того, что жизнь Вселенной, а уж тем более — жизнь Земли устремлена вперед. И каждый виток вечной спирали обязан быть лучше предыдущего. И каждый новый хозяин обязан продемонстрировать всем, что не зря, совсем не зря именно ему выпала великая честь издать победный вопль, эхо которого долетит до каждого уголка Земли. Что он сможет покатить колесо истории вперед, а не остановится на месте. Что он поднялся над всеми не только силой ума и оружия, но потому, что Вселенная нуждалась именно в нем. Что он даст новый толчок ее развитию.

Ибо в противном случае уничтожение старой власти теряет всякий смысл.

А нагляднее всего продемонстрировать свое величие можно в столице империи.