Ребус Галла

Но есть и другой путь, неправильный и не менее опасный: обратиться за помощью к врагу. Хороший враг может отказать, если вы особенно ему насолили. Но может и помочь, если решит, что старый, изученный противник лучше нового и неизвестного. Помощь врага хороша тем, что ее никто не ожидает. Друг, приготовившийся бить в спину, сам получит неожиданный удар.

Но хороший враг всегда потребует плату.

Телефонный звонок застал Сантьягу до того, как он сделал обратный портал.

Не желая больше нервировать дружинниц, комиссар отошел в противоположный угол двора, навел морок и только хотел произнести заклинание, как лежащая в кармане трубка подала голос. Никуда не торопящийся Сантьяга вытащил ее, посмотрел, кто звонит, после чего активизировал лежащую в другом кармане пальто пирамидку «навского оберега» и нажал на кнопку ответа:

— Добрый день.

— Линия защищена, — вместо приветствия сообщила королева Зеленого Дома.

— А у меня включен «навский оберег».

— Хорошо. — Всеслава помолчала и тихо сказала: — Сантьяга, мне не к кому больше обратиться. Я… я под подозрением.

— Надеюсь, не под домашним арестом?

— Пока нет… — Королева опомнилась: — О чем ты?!

— Извините, предположил самое худшее.

— Впрочем, ты не так уж и не прав… — Всеслава поняла, что сейчас не время демонстрировать гордость. — Вся полнота власти перешла к Кругу жриц. В настоящий момент продолжается экстренное заседание, я едва сумела отлучиться, чтобы позвонить тебе.

— Что случилось?

— Барона Мечеслава обвиняют в убийстве жрицы Нежи.

— Очень необдуманный поступок, ваше величество, — присвистнул нав. — Зачем же так неосторожно?

— Я ни при чем. И барон тоже.

— Это точно?

— Чем поклясться?

— Да мне в принципе безразлично, убили вы жрицу или нет, — искренне ответил Сантьяга. — Если вы обратились ко мне, значит, все очень плохо.

— Чудовищно.

— Ваш трон?

— Качается.

— Кто претендент?

— Вы думаете только об этом?

— Разумеется.

Он должен знать, против кого его просят сыграть и, соответственно, подумает, выгодно это ему или нет.

— Похоже, я обратилась не по адресу.

— Обратитесь куда-нибудь еще, — предложил комиссар.

К чудам? Нет уж, если и продавать душу, то только лучшему соблазнителю. Тому, который гарантированно поможет.

— Кто претендент?

— Я еще не думала…

— Подумайте сейчас. Если вы непричастны к смерти Нежи, значит, против вас играет кто-то из своих. Я хочу знать — кто?

— Если бросят тень на меня, то все жрицы, которых я привела, окажутся под подозрением, — медленно произнесла Всеслава. — Они не смогут претендовать на трон по этическим соображениям. Параша тоже замазана — она слишком хорошо относится к Мечеславу. К тому же — стара…

— Ваше величество, прошу меня извинить, но я не вижу необходимости выслушивать характеристики всех членов Круга. Я могу рассказать о жрицах не меньше. Мне интересно ваше мнение: кто метит на трон?

— Милана.

Сантьяга задумался. Всеслава поняла, что комиссар взвешивает варианты, прикидывая, кого ему выгоднее видеть на престоле Зеленого Дома. Поняла и сжала кулаки.

«Моя судьба зависит от нава!»

Как это унизительно.

Впрочем, не в первый раз.

— Еще один вопрос, ваше величество.

— Да?

— Барон Мечеслав сильный и смелый мужчина. Отличный воин. Замечательный управленец. Очень умный. Он бы не принял Скверну Галла, не посоветовавшись с вами, а вы бы ему обязательно запретили. Ведь так?

— Скверна Галла? — опешила Всеслава. — Какая? Откуда?

Собственно, неподдельное удивление, которое прозвучало в голосе королевы, и было ответом на вопрос.

— Вы не в курсе?

— Сантьяга, что происходит?

— Расскажу позже. — Комиссар принял решение. — Ваше величество, я с удовольствием помогу. Но придется заплатить.

— Называй цену, — угрюмо попросила Всеслава.

Однажды, когда на стены Зеленого Дома накатывали штурмовые колонны чудов, она уже просила нава о помощи. И расплатилась за нее самоубийственной контратакой, в которой полег цвет дружины Дочерей Журавля. Что попросит Сантьяга на этот раз?

— Милана умрет, невзирая на результаты расследования. Не важно, виновна она или нет, метит она на престол или нет. Милана умрет.

Лучший боевой маг Зеленого Дома. Один из немногих ветеранов, оставшихся в строю после кровавой Лунной Фантазии.

«А вдруг я ошиблась? Вдруг Милана не мечтает стать королевой? Вдруг…»

«Не важно!»

— Согласна, — твердо ответила королева. — Спасите Мечеслава.

* * *

Садовое товарищество «Химик-2»,

ближнее Подмосковье,

4 ноября, суббота, 14.08

Есть такое расхожее выражение — молниеносно.