Ребус Галла

В первое мгновение усилия жертвы выглядели жалкой попыткой — тело находилось в полной власти тумана, сопротивление было невозможно! Но время шло, а добраться до вожделенной двери не получалось. Тьма забеспокоилась — она теряла свое, прибавила, но уперлась в стену. Надавила, но почувствовала противодействие. Нарастающую силу, способную не только сдерживать, но и давить в ответ.

И если бы туман мог анализировать, он бы понял, что перерождение уже произошло.

Щелчок включателя, и ванную комнату залил ослепительно-яркий свет. Отражающийся от зеркал и начищенных кранов, от блестящей белой плитки и стекла душевой кабины.

Безжалостно бьющий в глаза. Резко контрастирующий с тьмой, что окутывала Сантьягу несколько минут назад. Приносящий боль.

Но боль — это хорошо. Боль уйдет. Гораздо хуже испытывать ее вечно или не чувствовать совсем.

Сантьяга посмотрел в большое овальное зеркало, усмехнулся и аккуратно стер вытекающую из носа струйку черной навской крови. Горькой и тягучей, как битум.

* * *

«Баррага и К. Лаборатория функциональных скульптур»,

Москва, Большой Овчинниковский переулок,

4 ноября, суббота, 12.39

— Семьдесят девятый, — выдохнул Баррага, прищуриваясь на взлетевший над столом «Глаз».

— Семьдесят восьмой, — поправила мастера Инга.

— Семьдесят девятый!

— Я считаю!

— Я тоже!

— Вы их делаете, мастер, а я — считаю. Для того здесь и сижу.

— То есть я был прав: вы мне не доверяете!

— Каждый может ошибиться, — пожала плечами рыжая.

— Только не я!

— Как угодно.

— Я сделал семьдесят девять «Глаз»!

— Семьдесят восемь.

Нав недружелюбно посмотрел на девушку. Наверное, именно такими взглядами темные награждали асуров во время Первой войны. Однако Инга давно работала с Кортесом, знала себе цену, а потому спокойно отнеслась к выпаду Барраги.

— Какой смысл ссориться из-за какого-то «Глаза»? — Девушка мило улыбнулась мастеру. — Одним больше, одним меньше… Если больше — нам лучше, потому что возрастает вероятность успеха. Если меньше…

— Ладно, ладно, — пробурчал Баррага, возвращаясь к работе. — Я все равно взял ровно полторы сотни заготовок. Не ошибемся.

— Вот именно.

— Полторы сотни!

— Я пересчитала.

Баррага фыркнул. Рыжая улыбнулась.

«Крылатые глаза» являлись самыми примитивными из всех возможных големов. Состояли они, как можно было догадаться, из фасеточного глаза и похожих на стрекозиные крыльев. Довершали конструкцию крохотные мозги, которых едва хватало на одну поисковую программу, заряд магической энергии и наложенное заклинание морока, делающее «Глаза» невидимыми для челов. Всё.

Баррага создавал «Глаза» с ленивой небрежностью высококлассного шеф-повара, вынужденного готовить сандвичи. За два часа он сделал нужное количество заготовок и теперь, сидя в кресле и бормоча заклинания, составлял из них цельных големов.

Семьдесят девятый (или семьдесят восьмой) «Глаз» вылетел в открытую форточку. Инга проводила его взглядом и спросила:

— Приготовить еще кофе?

Нав тщательно обдумал вопрос и ответил:

— Да. — Но на этом не остановился: — К. К. сказал, что мы должны делить расходы на «Глаза» пополам.

— В контракте четко сказано, что расходы за счет клиентов.

— У вас их два.

— Такие вопросы надо решать с Кортесом, — выдала рыжая универсальную отмазку и смылась на кухню.

И не только для того, чтобы закончить разговор.

Инге требовалось побыть одной, чтобы поразмыслить: Яна и Артем отправились на какую-то встречу, время контрольного звонка прошло пятнадцать минут назад, а от ребят ни слуху ни духу. Рыжая несколько раз набирала номера друзей, но телефоны молчали.

«Слишком заняты или во что-нибудь влипли?»

Инга подозревала второе, потому что Артем, по его собственным словам, поехал для страховки, его участие во встрече не предполагалось, а значит, наемник смог бы ответить на звонок. Если бы все шло как надо.

«Похоже, влипли…»

Рыжая не знала ни места встречи, ни к кому отправились друзья. Какое-то срочное дело, что вдруг появилось у Яны. С чем связано — неизвестно.

«Позвонить Кортесу?»

Да, пожалуй.

Опытный наемник наверняка что-нибудь посоветует, подскажет. Или же вычислит, с кем встречалась Яна, или…

Девушка поднесла палец к кнопке быстрого набора и в тот же миг услышала ворчание Барраги:

— С Кортесом, с Кортесом! У них четыре головы в компании, а говорящая всего одна. Чуть что не так — говори с Кортесом… — Мастер швырнул в форточку очередного голема и крякнул: — Дети!

Инга покраснела. А потом разозлилась.

«Я сама справлюсь! В конце концов, я ждала звонка! Я, а не Кортес. А значит, я должна предпринимать шаги!»

Рыжая взяла кружку с готовым кофе, прошла в комнату и, дружески улыбнувшись, поинтересовалась:

— Мастер, вы не могли бы мне помочь?

Баррага удивленно поднял правую бровь:

— Помочь?

В его руке трепыхался недоделанный «Глаз».

— Сделаете мне портал в «Кастрюлю»?

Постаравшись, Инга могла построить переход и без посторонней помощи, однако рыжая не хотела тратить магическую энергию — кто знает, что случилось с ребятами? А заодно решила задобрить надувшегося нава.

— Пожалуйста.

— Зачем?

— За плату, разумеется, — добавила Инга. И это уточнение решило дело.

— Наличными? — оживился Баррага.

* * *