Ребята с нашего двора

— Приходите завтра! — вдруг сказал он решительно. — Если хочется, так приходите! И починим этот буфет. Сейчас мне на английский идти, а завтра я промотаю!

— Хочешь самостоятельность проявить?

— Буфет мы со старой квартиры привезли, — сказал Жека. — Он наш. И если ценный, так имеем право оставить.

— Для тех, кто понимает, он подороже новой мебели.

— Ну вот, — сказал Жека. — И пусть не думает, что мы приехали нищие. Я вам буду помогать завтра, ладно?

Мужчина о чем-то думал, пощипывая себя за бровь.

— Может быть, ты и прав, — произнес он. — Почему надо от кого-то зависеть? Я работать хочу. Нравится мне работать. Вот приложу руки, и этот буфет — на всемирной выставке показывай… Ведь второго такого не подвернется. А вообще — наймусь в пэ-тэ-у, буду ребятишек учить. Он считает, с меня обузу снял. А мне тошно. И на него глядеть тошно: я не привык, что на работу идут, как на каторгу!

— Так придете? — спросил Жека.

— Приду. Спецовку возьму, старый чемодан. И мы с тобой покажем, на что способны.

— Что мы — плохого хотим? — сказал Жека.

— Вот именно!

— Может, сегодня не пойти на английский? — Жека поддал ногой незастегнутый портфель. — Надоело. Зря ходить надоело.

— Отстаешь по английскому?

— Если бы! Нормально занимаюсь. А они придумали в английскую школу записать на будущий год. Догоняю одаренных детей.

— А зачем?

— «Ты, — говорят, — можешь догнать. Напрягись». А я же знаю, что бесполезно.

— Да, брат, задачка.

— Еще в фигурное катание записали бы! «Теперь у нас есть возможности тебя развивать!» не пойду никуда. Не пойду, и все тут.

Мужчина засмеялся:

— Ладно. Сегодня сходи. А новую жизнь начнем завтра.

— Лучше сразу, сегодня.

— Я спецовку возьму, инструмент настоящий. Это ведь не инструмент, а так, игрушки.

Мужчина взял свой чемоданчик, Жека — портфель, и они вместе вышли из квартиры.

2

Вечером на лестничной площадке слышалось громыханье, будто груженую телегу вкатывали наверх.

— Надо же: взял и открылся! — приговаривала мать, распахивая дверь. — Он живет самостоятельной жизнью, этот замок! Хочет — откроется, хочет — закапризничает… Заносите в комнату, в комнату! Вот сюда!

— А упаковку где снимем?

— Упаковку, разумеется, на лестнице! Чтоб не мусорить!

В прихожую, пятясь друг за дружкой, протиснулись двое грузчиков, тащивших какие-то разобранные полки, щиты, дверцы.

— Показывай место, хозяйка!

А мать уже торопливо опустошала буфет, снимая с его полок посуду и сваливая на стол.

— Сюда!.. Она здесь встанет, здесь!

— А это? — Грузчик показал на буфет.

— Это теперь на свалку. Я сейчас освобожу… Вам придется его разобрать.

— Зачем?

— Да он не пролезает в двери! Когда втаскивали, все косяки ободрали, такая бандура нескладная! И в лифт не помещается!

Грузчики подошли к буфету. Обозрели с неудовольствием.

— Он, хозяйка, не разбирается.

— Разломайте тогда!

— С ним до ночи прокантуешься. Это блиндаж в три наката, его бомбой не взять…

— Я отдельно заплачу, — сказала мать. — Вы уж помогите. Без вас мы погибнем с этим сооружением.

Грузчики выжидательно молчали, отворачивая лица.

— Я хорошо заплачу, обижаться не будете!

— Ну, Семен? — спросил первый.

— Дак чего, раз обещают по-человечески… Надо выручить.

— Тащи снизу ломик, топор захвати тоже. Ну, хозяйка, только ради любезности, по-свойски…

За спиной у матери, складывавшей посуду, раздался первый тяжкий удар — и затрещало, застонало раздираемое дерево.

3

И вот на том месте, где стоял нескладный буфет, возникла стройная, матово поблескивающая финская «стенка». Ее верхние полки мать заполнила книгами, а на средних и нижних расставила посуду и разные безделушки.

— Ну, каково?

— Замечательно, — сказал Аркадий Антонович.

— Нравится? Только искренне, искренне!

— Конечно, нравится. Еще бы не нравилось. А буфет где?

— Знаешь, сначала я думала — сдам в комиссионку. Но там полно рухляди, и стоит она такие копейки, что нет смысла возить! Я плюнула и решила выбросить. А эти штуки удивительно удобные! Места не занимают, но все помещается!

— Там у Женьки доска была. Для работы.

— Господи, для какой работы? Для баловства!

— Пилил он что-то. Сверлил.

— А что? Ты видел, что именно? Деревянное ружье. Я его тоже выкинула.

— Может, ему надо?

— И пчел надо было разводить, — сказала мать. — Помнишь, на балконе-то?

— Да уж, этого я не забуду.

— До сих пор небось почесываешься? — Мать оглянулась на него, смеясь. — Ему, Аркаша, пора от всего прежнего отвыкать… А тебе пора быть с ним решительнее. Ты к нему относишься, как к грудному. Знаешь — несет папа из родильного дома такой сверток — и уронить боится, и покрепче взять боится…

— Не знаю, — сказал Аркадий Антонович. — Я ведь не носил.

Мать снова оглянулась.

— Прости, я неудачно выразилась. Но все равно — тебе надо привыкнуть, что он взрослый, нормальный парень. Попроще с ним, посмелее. Он поймет.

— У нас с ним не получается, — сказал Аркадий Антонович. — Вроде все благополучно, но я чувствую: не получается. Ты не смейся, но год назад мне было легче.

— Когда он тебя выгонял?