Ребята из УГРО

— Вот этот самый шофер в то время за Иркутском жил, и бандиты у него иногда лошадей оставляли, награбленное прятали. Мужик он трусливый, его припугнули, и он молчал. Сам главарь не раз приезжал к нему со своей женой или любовницей. Лельку помнишь?

— Это ту, что по-французски пела? Говорили, что она в Маньчжурию ушла.

— Не только говорили. Проверенные данные у нас были. А у шофера свои сведения. Он утверждает, что никуда эта Лелька не уходила. Живет в Чите или в Улан-Удэ — где точно, не знает. Но она несколько раз с ним виделась. Первый раз года четыре тому назад случайно встретила на улице в Иркутске, а потом дважды приезжала к нему домой сама и дружков присылала. Одним из них оказался Гришка. Пришел два года назад, передал привет от Лели и оставил чемодан, просил, чтобы через пару дней подбросил его на тракт, но больше шофер его в тот раз не видел. А вчера Никитский из больницы прямо к Щукину, забрал у него чемодан и уговорил свезти его на прииск. На тракте вскрыл чемодан, все, что было в нем, переложил в мешок, а пистолет сунул в карман. Уже по дороге чемоданчик-то выбросил, да Щукин пожадничал — возвращаясь, подобрал. Гришка возле самого прииска с машины слез и велел Щукину за ним снова приехать — не днем, а ночью — и, не заезжая на прииск, остановиться возле развилки, где дорога идет к реке. Говорит: «Сними колесо, вид делай, что подкачиваешь камеру, а сам жди. Заплачу столько, что пять лет сможешь не работать, а если обманешь, самого и всю семью порешим».

— На какое время заказал Международный машину? — поинтересовался Попов.

— В ночь на третьи сутки.

— Значит, в нашем распоряжении еще двое суток?

— Боюсь, что меньше. К машине ему ведь захочется вернуться не с пустыми руками. Не зря ведь он сюда примчался. Налей мне, Толя, еще чайку, и покрепче, а то тут в тепле разморило. — Михаил Николаевич пододвинул свой стакан к самовару.

— Значит, послезавтра, перед тем как отсюда драпануть, Григорий Павлович захочет расковырять приискового медвежонка?

Фомин вопросительно взглянул на Попова, а тот продолжал:

— Был я там, осмотрелся. Золото они хранят в старинном мюллеровском сейфе. Замки в нем на два ключа. Один у старшего приемщика, второй у главного бухгалтера. Примут дневную добычу и закрывают в сейф вдвоем, а опечатывает третий, председатель месткома. Днем охраняет один человек, а на ночь остаются двое, у обоих наганы. За несколько дней скапливают до пятидесяти килограммов золота, а уж потом под охраной на легковой машине везут в Иркутск. Был я в конторе позавчера, у них всего пуда полтора пока набралось. В общем, отправка через три-четыре дня. Где будем искать Гришку?

— На прииске, у Нюрки, Анны, Ангелины. Если не у нее, то где-то у ее знакомых. Оставим обоих наших помощников с машиной здесь. Вдвоем меньше внимания. Для начала надо бы по душам поговорить с Олимпиадой Быковой, да так, чтобы никто свиданьице это не засек.

— Дядя Миша! — вмешался в разговор молчавший до сих пор Саша. — Быкова расскажет. Не верю я, что она с ними спуталась. Ее, может, так же, как и шофера, запугали. А меня с собой не возьмете?

— Тебя там знают. Попадешься на глаза Анне — и все пропало.

— Когда брать Международного будем, без вас не обойдемся, — подбодрил ребят Попов. — Собирайся, Михаил, и выходи, а я пойду лошадку запрягу, сюда-то я в кошеве прикатил.

Фомин взял шубу, отдал Боровику карабин, подсумки с патронами и наказал им с Сашей и шоферу из дома днем не выходить. Во дворе Иван Иванович запряг невысокую лошадку в кошеву, наполненную сеном. Через час они подъехали к погруженному в сон прииску. На развилке Попов придержал лошадь.

— Значит, здесь этот Щукин высадил Гришку?

— Здесь, наверное, — огляделся Фомин. — Шофер утверждает, что Никитский отправился не на прииск, а спустился к реке. Куда ведет эта дорога?

— На вторую бригаду.

— Ты там был?

— Не успел.

— Может, там этот Хозяин обосновался?

— Знаешь, Миша, поговорил я тут с народом, и мне в голову одна мыслишка пришла. — Иван Иванович поудобнее уселся в санях, разобрал вожжи. — Думаю, вообще нет никакого Хозяина.

— Как так нет? — удивился Фомин.

— А вот так. Давай лучше поразмыслим, порассуждаем, откуда взялся этот неуловимый Хозяин и что предпринял вчера Григорий Павлович, когда сюда добрался.

РАСПЛАТА

За сутки до разговора Попова и Фомина перед прииском почти в то же самое время и на том же месте черный «форд», мигнув на повороте фарами, прижался к обочине и, погасив свет, застыл у самой развилки дорог. Его мягкий верх, покрытый серебристой изморозью, в лунном свете походил на искрящийся мех какого-то диковинного зверя. Оба пассажира несколько минут молча посидели, каждый закурил свою папиросу.