Ник у женщины был Арна Золотая.
– Илья. Я сейчас в Москве живу, считай. Слушай, Арина, ты знаешь, где стоит эта крепость, которую по заданию надо захватить?
– Без понятия. Просто так идём. Тут кругом сплошной лес. Крупных животных не видели, зато птиц полно и мелких зверьков, – ответила она. – А вы, значит, тоже не знаете?
– Тоже, – вздохнул я.
Несколько секунд мы молчали.
– И что теперь?
– А ничего. Как шли, так и пойдём дальше, – я махнул рукой вправо. – Туда. Где-то там мы видели ещё отряд Игроков. Если это наши, и они не будут тупить, то присоединятся.
– Даже так? Значит, здесь есть те, кто… м-м, ступил?
– Да, – кивнул я и махнул в ту сторону, где мы расстались с поляками и второй группировкой. – Часа полтора назад они были там.
– Были и были. Мы лучше с вами, если не прогоните.
– Не прогоним.
Следующий отряд игроков с Земли мы нашли уже через час. Но лучше бы не находили. На деревьях висели четыре освежёванных тела, три мужских и одно женское.
– Кто такое с ними сделал? – сдавлено сказал один из Игроков.
– Те, кому тоже нужна крепость и вместе с ней осколок, – ответил я. Сказал тихо, но услышали меня все. – Саш, отправь собак… нет, лучше зверей по следу убийц. Только пусть их ищут, но не нападают.
Глава 8
Восемь врагов укрылись за деревьями на небольшой вершинке. Маскировочная одежда и ещё может быть магия с личными талантами делала их практически невидимыми среди редких деревьев, кустов и высокой травы. За десять минут перестрелки с трудом удалось узнать точное число противников. У нас уже были трое раненых Игроков и два убитых пса, а они не потеряли ни одного. Все пострадавшие оказались из головного дозора. И получили стрелы и-за собственной беспечности и веры в защитные амулеты, которые я им выдал.
– Зуб даю, что там эльфы, – сказал Димон. – Сам посуди: стреляют метко, стреляют из луков, отлично прячутся среди деревьев.
– Да хоть хоббиты, – ответил я ему. – С этим нужно кончать. Суок!
– Да, Илья? Мне с ними разобраться? – произнесла она, поняв, что мне от нее нужно.
– Разберись, только возьми живыми.
– Сделаю.
На девушке «наросла» броня. Миг спустя она пропала, хотя стояла рядом со мной и тут же возникла среди деревьев, где укрывались враги. Благодаря положительным клановым бонусам её теневой шаг значительно усилился, в том числе и в плане дальности. Ей понадобилась всего минута, чтобы разобраться со стрелками.
– Я же говорил, что это эльфы! – радостно воскликнул Димон, когда добрался до пленников. Суок их уже связала по рукам и ногам и уложила рядком.
– Да это все мужики, – сказал кто-то из Игроков, обступивших эльфов. – Никогда бы не сказал так, если бы не прочитал их статы.
– Тебе с такой наблюдательностью в Таиланд лучше не ездить. А то придётся делить поровну презервативы со своей неудачно выбранной партнёршей, – пошутил другой Игрок.
В самом деле, пленники выглядели чересчур женственно. У всех длинные волосы, которые одни заплели в косу, а другие связали в хвост на затылке. Рост примерно сто семьдесят сантиметров, но из-за хрупкого телосложения казались ниже. Черты лица для человеческого восприятия выглядели излишне женственными. Кисти рук аккуратные, тонкие и изящные. И самое главное, из-за чего мы их посчитали эльфами – узкие удлинённые уши с заострёнными кончиками.
– Отошли все, – скомандовал я. – Изяслав, посты выставил?
– Обижаешь, командир.
– Молодец, – похвалил я его. – Теперь выстави оцепление вокруг этого места, чтобы я мог поговорить с эльфами наедине.
– Понял. Так, все назад! И живо, живо!
Пока недовольная толпа расходилась, я занялся покупками. Приобрёл несколько подарков для новых знакомцев. И подарки эти – рабские ошейники. Качеством повыше тех, которые надевали на землян ящеролюды в городе с нежитью. Но пониже, чем на Суок.
– Окольцуй их и приведи в чувство, – приказал я тифлингессе. – Потом отметь мне самого слабого в коленках эльфа и покажи на него.
– Всё сделаю, – откликнулась девушка.
Через две минуты передо мной на коленях стояли восемь эльфов. У троих на лицах виднелись свежие потёки крови. Нет, их никто не бил. Просто эта троица решила поупрямиться и не выполнить мою команду встать передо мной на колени. В итоге они с полминуты корчились на земле и в буквальном смысле плакали кровью, которая лилась у них из глаз, ушей и носа. Всего тридцати секунд хватило, чтобы вложить им ума в головы и сбить спесь. Или все эльфы слабы на боль, или нам попались такие. Кстати, остальные пять преклонили передо мной колени почти сразу же.
– Илья, вон тот самый трусливый, – тихо сказала мне на ухо Суок. – Третий слева.
– Ясно.
В рабских ошейниках эльфы не могли ничего скрыть от меня. За малейшую попытку промедлить с ответом или соврать магия наказывала их страшной болью. Очень скоро я знал всё об их похождениях на Осколке.