— Сергей, Марина, Алонсо, рассредоточьтесь вдоль стен. Будете отступать короткими перебежками, прикрывая отход остального отряда… Берегите патроны, стреляйте короткими очередями и только по забежавшим в пещеру рухам. Не паникуйте, сперва хорошенько прицельтесь, потом давите на курок. Используйте своё преимущество: рухи на фоне освещённого входа будут у вас, как на ладони, а вы для них останетесь скрыты мраком пещеры. Задание ясно? Приступайте к исполнению… Остальные, живо за мной!
Выполняя приказ, тройка рекрутов отделилась от отряда, рассредоточилась вдоль стен и взяла на прицел вход. Остальные четверо бегом рванули за мной вглубь пещеры.
По мере отдаления от единственного источника света — пещерного входа — многофункциональные защитные стекла наших шлемов автоматически опустились на лица, и переключились на режим ночного виденья. О чем каждого оповестил загоревшийся перед глазами системный лог:
Двойное ускорение обратного отсчета загоревшегося таймера объяснялось повышенной нагрузкой на батарею МБПП, удерживающую в активном режиме теперь уже две системы: «Ночного глаза» и «Автохода». Бонус же к Телепатии с Интуицией, из-за многократной активации «Мыслеобраза», упал уже ниже сотой доли процента и, как я и предполагал, в ближайшем будущем грозил совсем обнулиться.
Непроглядный мрак пещеры впереди озарился ровным зеленоватым светом. Проступили контуры растрескавшихся стен, пола и потолка, в подпалинах от бушевавшего здесь после взрыва огня. И дальше практически весь пол оказался завален обугленными останками трейс-ткачей — рухов, похожих на земных пауков, только в десятки раз превышающие последних размером. Исходящая от них вонь палёной шерсти и обугленного мяса пробивалась даже через опущенное стекло лицевой защиты. Взрывной волной тварей расшвыряло по всей пещере, но больше всего многоногих обугленных трупов оказалось у дальней стены. Там же обнаружилась и виновница взрыва — проявившая себя отчаянной сорвиголовой рекрут Берта.
— Как же она смогла в этом аду уцелеть-то⁈ — озвучил общую мысль бегущий рядом со мной Сыч.
— Вот выберемся из этой жопы, и спросишь, — проворчал я в ответ.
Когда мы добежала до девушки, выяснилось, что умница Берта не теряла здесь времени даром. В отвоеванной у ткачей пещере она тщательно исследовала дальнюю стену и обнаружила у правого края, на стыке с боковой стеной, метровой высоты ход, запечатанный приваленным куском гранитной скалы.
— Отлично, похоже теперь у нас появился реальный шанс выжить и таки выполнить гребаное задание, — воспрянул я духом, ощупывая находку Берты. — Объявляю тебе, рекрут Берта, от лица командования благодарность!..
— Служу Империи! — браво гаркнула в ответ отличившаяся девица.
За спиной оглушительно застрекотали автоматы — отступающая вдоль стен группа прикрытия вступила в бой с сунувшимися в пещеру рухами.
— Так, времени в обрез! — перекрывая шум выстрелов закричал я. — Сыч, Артём, Дэйв, ваша задача отодвинуть в сторону заслоняющий ход камень! Снимайте «рогачи» и за дело!
— Эх, Миха бы сейчас сюда, с ним бы мы мигом его выдернули! — помянул неудачливого друга двухметровый блондин, аккуратно приставляя стволом к стене свой автомат, и следом за шустрым Артёмом направился к угловатой гранитной глыбе.
— Ничего, Артём с Дэйвом тоже ребята крепкие, как-нибудь справитесь! — напутствовал я парней и, проследив как трое приступили к работе, переключился на оставшихся девчонок:
— А вы чего встали, рты раззявили! Не видите, товарищи в бой ввязались! Нужно помочь, а то они такими черепашьими темпами до конца пещеры вовек не доберутся! Живо, «рогачи» наизготовку, и короткими очередями огонь по противнику! — подавая пример, я первым вскинул «Рогач» и засадил очередь, из трех выстрелов, в обозначившийся на фоне светового пятна темный силуэт «попрыгунчика».
Лю тут же ко мне присоединились, а безоружная Берта двинулась было к кряхтящим в углу парням, но была остановлена моим окриком:
— Берта, ты слышала приказ!
— Но у меня же…
— У стены три «рогача», бери любой, на выбор. И покажи чему на стрельбище научилась!
Обрадованная возвращённым доверием девушка цапнула ближайший автомат и поспешила занять место в ряду стрелков. Через секунду, ничуть не отставая от Лю, она поливала короткими, прицельными очередями рвущихся в пещеру «попрыгунчиков».