Real-RPG: Ледяное пламя

Пока шагали по широким тоннелям, то и дело минуя величественные залы и поселения дварфов, я обдумывал происходящее. Сильно мешали эмоции – горечь и страх за Анну, которая сейчас явно в беде, причем практически недосягаема, недоумение и обида от поступка Марины. И если ее поспешный уход в качестве ученицы Эйтар еще можно понять и принять, но вот присвоение кинжала… Очень практичная девушка оказалась. Даже слишком.

Шаг за шагом преодолевая подземные пути на спокойной территории дварфов, я присматривался к спутникам. Поинтересовался всего раз о возможном преследовании, но Аристарх показательно проигнорировал мой вопрос. Ставший слишком раздражительным гном меня начинал подбешивать уже, и я с трудом удержался от того, чтобы не остановить отряд и не начать серьезный разговор, запланированный на время привала. В том, что он должен случиться, сомнений у меня не было – слишком много рядом со мной было непонятных вещей. И если с тем же Даррианом я пока оставил ситуацию как есть, потому что прогнать его не мог – он ведь ставленник Эйтар, то непонятное поведение Аристарха и его мотивы мне необходимо было знать.

- Мы на территории Серганны, здесь все находится под юрисдикцией Совета кланов, - неожиданно ответил на мой вопрос о преследовании Дарриан. – То, что произошло в имении, является частью кланового конфликта, который Карадрасс не собирается выносить на всеобщее обозрение, видимо не желая скандала. И нападение здесь, на общей земле, нам не грозит. Опасаться стоит только тогда, когда мы пересечем границы контролируемой Советом территории.

Кивком поблагодарив рыцаря, я скользнул взглядом по Амину, успев заметить, как тот вздрогнул. Еще раз напомнив себе, что необходимо разобраться со странным лекарем, я на ходу открыл карту и нашел Серебряный Чертог. После недолгих поисков обнаружил и Стремнину – широкий разлив подземной реки, которая являлась важной транспортной артерией для подземного мира. И не только подземного – вдруг понял я, рассматривая многоуровневую полную карту, доступ к которой появился у меня после изменения статуса.

То, что последние несколько дней мы провели на глубинных тропах, а также использования в Кодексе таких обобщающих определений как «подземье» или «подгорные воители», ввело меня в заблуждение. Я думал, что дварфы живут под землей в теле гор, но оказалось, что сверху, на поверхности, инфраструктура гораздо богаче. Цитадель клана Карадрасс, к примеру, находилась на поверхности, как и резиденции большинства других кланов.

Более того, у раздробленного сейчас царства дварфов было даже несколько уровней. Поверхность, на которой находились цитадели, города и торговые пути, подземье – опять же с цитаделями, великолепными городами, подобными Царскому, Синему или Серебряному Чертогу и торговыми путями, а также глубинные тропы, на которых обитают гоблины и прочая нечисть вроде гулей и гхоллов.

Продолжая внимательно рассматривать карту, я понял, что немалое количество поселений поверхности было заброшено, разрушено, или опасно – судя по отметкам. Причину мне даже объяснять было не надо – вторжение нечисти. Или скверны? Или демонов? У меня было очень стойкое ощущение, что необходимо скорее разобраться с тем, что здесь происходит – что такое есть нечисть, что черная скверна, кто такие демоны, и почему с пораженными скверной колдунами сотрудничает один из могущественных магов этого мира Александр Ичимару.

Рассматривая карту Серганны, я начинал понимать, что если резиденции кланов и свои крупные города на поверхности дварфы могут удерживать, как и стратегически важные рудники, то на защиту большинства торговых путей и небольших поселков сил просто не хватает. А против той же пурги – снежной бури, от которой мы убегали в самый первый день в новом мире, без магического барьера выстоять сложно, если не невозможно.

Меня неожиданно пронзила догадка – на основе слышанных обрывков фраз, поведения дварфов, обрывков знаний, доставшихся после слепка умений и прочитанных статей Кодекса, я примерно понял, почему некогда единое царство дварфов оказалось раздроблено и находится в столь сильном упадке. Даже не то, что после смерти Единого Короля и уничтожения Алмазного трона кланы не смогли объединиться. Вернее, это конечно основная причина, но следствие того, что территория дварфов была слишком велика, а кланы держатся за свою землю до последнего, не желая оставлять. Именно поэтому Серганна со всех сторон терзаема противниками и врагами – вплоть до того, что цитадели истинных хозяев гор занимают гоблины, к которым дварфы раньше относились как жители мегаполисов к стаям бродячих собак.

Не желая оставлять свои территории, погруженные в клановые дрязги и конфликты дварфы довели до того, что некогда могущественная империя в самом своем сердце имеет анклавы нечисти, вроде занятой гоблинами цитадели Хагадален. Отступить же, сохраняя силы и сгруппироваться для отражения агрессии, как это сделал Кутузов оставив Москву, дварфам не дают уложения и традиции.