Реактор-2. В круге втором

Она резко подняла вверх указательный палец, заставляя Зорина заткнуться.

– Тихо! Я что-то чувствую!

Едва Оксана произнесла эти слова, стена справа от людей словно взорвалась, и в пещеру ворвалось нечто огромное, размахивая во все стороны острыми черными лапами. Дмитрия бросило на землю и засыпало пылью. Он откатился в сторону, протирая окуляры и пытаясь сориентироваться в пространстве.

– Оксана! – закричал он. – Что это?

Мерзкий хохот заполнил пещеру.

– Вы меня не узнали? Я, конечно, слегка изменился, но все же…

Зорин похолодел. Нет, этого не может быть. Он сам видел скачущую по земле голову.

– Вениамин?

Хохот снова резанул по ушам.

– Ну надо же! Узнали все-таки! Жаль, я так и не узнал ваше имя. Впрочем, это не важно.

Монстр вышел из облака оседающей пыли.

– Потому что вам конец!

Дмитрий уставился на стоящее перед ним чудовище, не в силах пошевелиться. Выглядел Вениамин еще отвратительнее, чем прежде. Во-первых, его туловище претерпело разительные изменения. Оно стало раза в полтора больше. Руки, до этого просто смешно прижатые к бокам, теперь превратились в настоящие лапы огромного богомола, направленные в сторону людей наподобие черных блестящих копий. Лапы, на которые опиралось туловище, заканчивались острыми когтями, способными разорвать человеческое тело за считаные секунды. А голова… Вот голова выбивалась из общей ужасающей картины. Значительно меньше, чем полагалось бы быть человеческой, она скорее напоминала вздувшийся нарыв, торчащий на огромных хитиновых плечах. Маленький, еще не сформировавшийся череп был обтянут влажной, морщинистой розовой кожей. Личико, отдаленно напоминавшее лицо прежнего Вениамина, кривилось в безумной усмешке, обнажая острые, прозрачные зубы.

– Твою ж мать! – вырвалось у Зорина.

Он увернулся от просвистевшего над головой когтя и откатился в сторону. В ту же секунду Дмитрию пришлось отпрыгнуть в другую сторону, а в то место, где он только что находился, вонзился второй коготь, уйдя в землю на полметра. Писклявый хохот отразился от стен. Казалось, Вениамин просто играет со своими жертвами, находясь в полной уверенности, что уж на этот раз они никуда не денутся. Было видно, что монстр не очень-то и старается достать Зорина, заставляя его бегать туда-сюда по пещере. Пока бывший ученый занимался исключительно Дмитрием, Оксана сидела, прижавшись к стене, наблюдая за этими ужасающими «догонялками».

– Как? – выкрикнул Дима, в очередной раз уходя от смертельного удара. Его силы стремительно таяли. Он тяжело дышал, а движения его стали значительно медленнее. Зорин прекрасно сознавал, что надолго его не хватит. Это видел и Вениамин. Чтобы не лишать себя удовольствия погонять свою жертву подольше, он решил сделать тайм-аут.

– Ты хочешь узнать, как это у меня получилось воскреснуть? – спросил он.

Дмитрий только кивнул, опершись о стену и хватая ртом фильтрованный воздух.

– Ты слышал когда-нибудь о регенерации? – начал Вениамин, передвигаясь перед людьми из стороны в сторону, как какой-нибудь профессор на лекции. – А о мутации? Наверняка хоть слова такие слышал. Когда я создавал свою вакцину, я намешал там много полезного. Боже, я даже не представлял, как эти комбинации помогут в дальнейшем. Как они повлияют на меня. Когда эта мутировавшая курица-переросток схватила меня, я подумал, что мне конец. Полный и неотвратимый. Но когда она отхватила мне голову, я с удивлением понял, что потерял связь с реальностью только на какое-то мгновение. Мое тело еще летело к земле, а я уже мыслил, анализируя все происходящее. У меня еще не было органов чувств, и я ничего не мог видеть и слышать, но я мыслил. Мыслю – значит, существую. Слышали такое выражение? Убив меня, эта сумасшедшая баба запустила во мне такие процессы, о которых ни она, ни я даже не подозревали. Я стал перерождаться. Не могу сказать, что это было приятно. Но рождение, насколько я слышал, вообще штука не из приятных. Любое рождение. Какое-то время я просто испытывал боль, как будто меня разрывают на части. Я чувствовал, как мои кости ломаются и мгновенно срастаются заново, увеличиваясь в размерах, мышцы рвутся и тут же восстанавливаются, становясь больше и сильнее. Когда у меня появился первый глаз, я уже был почти таким, каким вы меня видите. Голова отрастала медленнее. Я думаю, потому, что организму нужно было восстановить мозг, а это вам не хухры-мухры.

Вениамин забегал еще быстрее, казалось, забыв о людях, полностью погрузившись в собственные мысли.

– Господи, как же я беспомощен без нормальной лаборатории. Без МРТ. Да ладно, какая там МРТ! Без обычного рентгеновского аппарата. Хотя рентген вокруг полным-полно.

Он хихикнул. Видимо, на чувство юмора его перерождение никак не повлияло.

– Сколько еще возможностей таит мой организм? – продолжал монстр. – И как их выявить? Умереть еще раз?