Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 6

Однако ответ Круш уничтожил его окончательно:

— Если я приму твоё предложение, — заявила герцогиня, — это будет означать выход Эмилии из гонки за королевский трон. Ты понимаешь?

— Что?! — Субару так и застыл с открытым ртом. Предостережение Круш прозвучало словно гром.

— А ты как хотел? Тому, кто метит на роль главы государства, не подобает в минуту опасности перекладывать ответственность на другого. Если он не в силах защитить людей на своих землях, как же собирается управлять целой страной? Субару Нацуки, позволь мне уточнить ещё вот что.

Она подняла палец и направила его, точно острие кинжала, на Субару.

— Судьба Эмилии сейчас находится в твоих руках. Всё, что ты скажешь, повлияет на её будущее и будет иметь такой же вес, как её собственные слова. Твоё решение должно быть взвешенным. Огласив его, ты не сможешь отказаться от своих слов.

— Э-э...

— А теперь повторю: в данной ситуации услуга лагерю Эмилии будет означать её проигрыш и выход из гонки за престол. Тебя устраивает такой расклад?

Только сейчас Субару начал осознавать, где находится.

Дом герцогини Круш — не место для легкомысленных дискуссий, в которых никто не несёт ответственности. Это арена, где любое сказанное слово может пошатнуть положение многих и даже повлиять на судьбу королевства.

— Но... всё равно...

Слишком поздно он понял, какое бремя возложил на свои плечи. И всё же Субару был готов нести его, стиснув зубы. Если Круш отправит в подмогу Розваалю своих солдат, это приведёт к необратимым для Эмилии последствиям — отказу от участия в выборах. В противном же случае фанатики Культа Ведьмы совершат набег, и трагедия повторится. В голове юноши шла ожесточённая борьба. Чаши весов находились в непрерывном движении. Их скрип отдавался острой болью, мысли сплелись в клубок, и Субару, терзаемый муками, наконец дал ответ:

— Я всё равно хочу, чтобы вы помогли нам!

— Даже если это будет означать отказ Эмилии от участи я в выборах? — помедлив, уточнила Круш.

— Главное — чтобы она осталась жива, — пробормотал Субару понурившись. От собственного бессилия он погрузился в отчаяние. — Если она погибнет, в любом случае всё будет кончено...

Если Эмилия погибнет, это будет крах всех надежд. Утонувшая в крови деревня. Ужасная смерть Рем. Не хватит никакого мужества, чтобы увидеть это снова. Если возможно спасти их жизни, он должен пойти на этот шаг! Каким бы унизительным он ни выглядел со стороны...

— Понятно, — произнесла Круш. — В таком случае дом Карстен никогда не окажет тебе военную поддержку.

4

Смысл сказанного дошёл до Субару не сразу. На какой-то миг его взяла оторопь.

— А?..

Сорвавшийся с губ звук имел, конечно, вопросительную интонацию, однако был настолько невнятен, что больше походил на бессмысленный хрип. Тем не менее Круш поняла его правильно. Герцогиня изящно закинула одну длинную ногу на другую.

— Повторяю, — сказала она медленно и отчётливо, будто для того, чтобы у Субару не осталось сомнений. — Мой дом не станет удовлетворять твою просьбу. Мы не будем оказывать содействие Мейзерсу, а следовательно, предоставлять военную поддержку Эмилии.

— Это шутка?.. — Субару показалось, что над ним издеваются. В юноше закипала ярость. — Но... почему?!

— Во-первых, мотив. Да, отказ от участия в выборах станет для Эмилии тяжёлым ударом, с которым ей в конце концов придётся смириться, но для меня это не аргумент. Понимаешь?

— Почему же?! Разве устранение одного из конкурентов — недостаточная компенсация?

— Ты же сам это сказал. Забыл? Выход Эмилии из гонки за престол произойдёт и так, безо всякого участия с моей стороны.

— Что вы... — Субару собирался добавить «хотите сказать», но сразу понял, на что намекает Круш.

— Как ты сам заметил, — продолжила герцогиня, — без посторонней помощи Эмилия не сможет защитить свою территорию, то есть поместье Мейзерса. А значит, игра в выборы для неё окончена. Моего участия здесь не требуется. Однако, если опрометчиво ввяжусь в это дело, другие претенденты подумают, будто я нечестно играю. Как тебе известно, я лидер этой гонки. Попытка устранить конкурента вызовет бурю неприязни со стороны других лагерей, а мне хотелось бы избежать подобного.

Иными словами, Круш могла просто наблюдать за происходящим со стороны, причём безо всякого ущерба для себя. К чему идти на риск и подвергаться опасности?..

Но тогда...

— А как же... люди, что живут в деревне Розвааля?! Бросите их на произвол судьбы?!

Крик Субару встретил ледяной взгляд герцогини.

— Не уходи от темы, Субару Нацуки, и позволь уточнить!

— Угх...

— Свою землю не способна защитить Эмилия! И она же, а никак не я, из-за собственной никчёмности позволит челяди погибнуть.

«Неспособная», «никчёмная»... Эти жестокие слова разили Субару, как удары под дых.

Он хоть что-нибудь должен возразить! Но на ум не приходило ничего, кроме пылких наивных аргументов, бессильных против рациональных доводов Круш.

— Судя по всему, тебе нечего сказать.

Круш бросила взгляд на магический кристалл времени, висящий над дверью гостиной: он испускал желтоватое свечение.

— Уже почти время Земли. Пора ужинать. Мы уложились.