Ладонь вдруг ощутила мягкое прикосновение. Откуда-то из глубин памяти всплыло: это ощущение он испытывал уже не раз. Он жаждал тепла этой руки, мечтал вернуть его. Как он хотел, чтобы это было в реальности.
Ощущение чужой руки вдруг уплыло вдаль. Далеко, ужасно далеко... куда никогда не достать.
И вдруг...
— Я обязательно спасу тебя!
Эта твёрдая решимость осталась с ним, даже когда пропало всё, когда всё исчезло…
Его снова оставили позади и ушли. Ушли насовсем. Далеко-далеко.
А потом...
Интересно, сколько же раз он проваливался в темноту, чтобы потом очнуться вот так?
Субару рассеянно размышлял нал этим, разглядывая незнакомый потолок.
— Охх, больно...
Когда сознание немного прояснилось, он попытался приподняться в постели, но тут же почувствовал острую боль в боку. Попробовав ощупать живот, юноша осознал, что левая рука ведёт себя странно. Скривившись, Субару поднял руку к лицу и понял причину такой неуклюжести: от пальцев до запястья тянулся белый шрам. Но странное ощущение было не только в руке.
Он задрал рубаху — на саднящем правом боку тоже был шрам. На обеих лодыжках, на правой руке — на предплечье и на плече; даже на заду, — всех ран и не счесть.
Если это следы от зубов зверодемонов, значит...
— А я-то был уверен, что умер…
Когда он защитил застигнутую врасплох Рем, в его тело впились звериные зубы. Псы терзали плоть Субару и рвали его в клочья. Чувствуя, как вываливаются внутренности и вытекает кровь, он уже попрощался с жизнью и был практически уверен, что это конец.
— То есть меня всё же спасли и вылечили?
Проверяя, как двигаются пальцы, Субару потихоньку огляделся вокруг.
Незнакомый потолок, скромная постель. Не похоже, чтобы эта тесная комнатушка находилась в особняке Розвааля… Потом его взгляд упал на пристроившуюся на деревянном стуле девушку. Она дремала, уронив голову на грудь.
— Эмилия!
Ответа не последовало.
Эмилия спала, и её сон, похоже, был очень глубок, размеренное дыхание вздымало грудь. Серебристые волосы оказались непривычно растрёпаны, на одежде там и сям виднелись следы крови и грязи.
Итак, Субару был ранен. Пока он валялся без сознания, настало утро. Рядом спала Эмилия.
Увидев эту картину, даже медленно соображавший Субару понял, как было дело.
— Опять я у неё в долгу…
— Не знаю, не знаю. Поскольку на этот раз ты добился отличного результата, Лия наверняка не станет высчитывать, кто кому должен.
Услышав, как на его слова, произнесённые хриплым шёпотом, ответил чей-то голос, Субару глянул в сторону звука. Появившись из волос спящей Эмилии, Пак взмыл в воздух и поплыл к юноше.
— Привет, Субару! Как руки-ноги, работают?
— Не знаю. Шрамы немного подёргивает, но по случаю спасения моей жизни жаловаться не буду. Даже если рана на ране, я же мужчина, ныть не стану.
Не то чтобы он собирался изрекать: «Шрамы украшают мужчину», однако события, оставившие эти белые отметины, наверняка глубоко врежутся в его память. Но сейчас Субару больше интересовало то, как он получил эти раны.
— Чем всё закончилось, я вроде бы понял. Но что было посередине? Честно говоря, не очень помню, что случилось после того, как лесные пёсики устроили мне «мням-мням».
— «Мням-мням» — не то слово! Я видел, какого тебя принесли! Больше похоже на «гам-гам, грызь-грызь, хрусть-хрусть».
— Если судить по звуковым эффектам, я точно умер. Пяти-шести рук не хватает.
— Да уж, погрызли тебя изрядно! И служаночке с голубыми волосами досталось не меньше.
Пак вымолвил это очень легко, но у Субару сразу сжалось горло. Увидев реакцию юноши, котик добавил:
— Впрочем, находясь в демонической форме, она очень быстро залечила раны. Когда приволокла тебя в деревню, по ней уже ничего не было заметно. Даже не потребовалось применять исцеляющую магию.
— Так чего пугаешь зря?! Значит, Рем тоже вернулась в деревню. А та девочка, которая находилась вместе со мной?
— Была, была девочка, не волнуйся. Всех семерых детей вернули. Ты сделал всё совершенно правильно, Субару. Хлоп-хлоп-хлоп! — Пак бесшумно аплодировал мягкими лапками, приговаривая «хлоп-хлоп».
Субару невольно улыбнулся тому, как ловко дух обошёл проблему, но потом покачал головой, отгоняя отвлекающие мысли.
— Пак, а вы смогли расколдовать спасённых детей?
— И об этом не волнуйся. Им немножко восстановили силы магией, а уж со снятием заклятий мы с Бетти мигом справились. Расколдовали в лучшем виде, ручаюсь!
Пак гордо постучал себя в грудь, словно в барабан. Субару с облегчением вздохнул — его страдания были не напрасны! Затем юноша провёл рукой по своей груди и обернулся к спящей девушке.
— А что, Эмилия тут просидела ночь напролёт?..
— Я всегда прошу её иметь терпение и не спешить, да разве она слушает? Все силы истратила на твоё лечение, вычерпала до
— «До ода»? — Субару вопросительно взглянул на Пака, а тот встопорщил усы.