Разведение роз вдали от цивилизации (Солдаты истины)

— Да что случилось-то, что за день такой? Двое веселяться, один с горя вянет…

— Пардон! — Борбылев поднял руки, удалился в гостиную и стал там шуршать скатертью и звенеть посудой.

Данилевич посмотрел на Бориса внимательно, настолько внимательно, что даже показалось будто не человека он в этот момент видел, а что-то важное вспомнил, связанное с этим человеком, и неслышно пошевелил губами, проговаривая то, что вспомнил.

— Леонид Иванович…

— Простите! — Данилевич подался к Солонникову и вполголоса с жаром спросил: — А кто с горя вянет? Кто еще пришел?

— Валера, — Солонников кивнул на кухонную дверь оранжевого стекла. В том, с каким проворством Данилевич направился к кухне, было что-то неприятное Борису.

Он остался стоять под вешалкой, сжимая в руках бутылку.

Данилевич заглянул на кухню:

— Валерий Павлович, мое почтение.

Шумаков поднялся, покачнувшись:

— И вам… Добрый вечер.

Данилевич пристально смотрел на него. Шумаков имел растерзанный вид и попытался спрятать за спину уполовиненную бутылку. У Солонникова нехорошо скребнуло по сердцу. Как бы повежливее его отсюда… Он шагнул к Данилевичу.

— Не скапливайтесь, не скапливайтесь, товарищи! — прогудел Борбылев, проходя на кухню с громадным блюдом под утку. Воспользовавшись теснотой коридора, он вытеснил Данилевича в прихожую. — Снедь уже доходит, поэтому прошу всех удалиться. Пока набирайте слюну и формулируйте тосты.

Он улыбнулся Данилевичу и закрыл за собой кухонную дверь.

Данилевич принялся сдирать ботинки, поглядывая на оранжевое стекло.

— Ну, Валера! — донеслось укоризненно из-за двери. — Нельзя же так! Сейчас за стол садимся…

— Леонид Иванович! — позвал из глубины квартиры Солонников. — Проходите, прошу вас.

Затихли бурные, хором поздравления Борбылеву, который историю рождения внука и все последувавшие за ним события описал очень живо и с увлечением. В лицах и с комментариями. Особенно удался у Борбылева образ самого Артема. Артема пускающего пузыри, Артема орущего. Все встали, чокнулись, дружно крякнули, потянули носами воздух и расселись по местам. Солонников — во главе стола в легком кресле, как капитан, Борбылев с Данилевичем — на диване, Шумаков — напротив них на стуле.

Отставив рюмку, Солонников атаковал полную тарелку.

— М-м! Николай Николаевич — божественно!

Борбылев, любовно накладывавший себе и Шумакову гарнир, поднял глаза:

— Ага?! Ешьте!.. Я вам потом еще кое-что расскажу. На десерт. Оч-чень интересное. А сейчас прошу следующего, по кругу…

Данилевич с видимым удовольствием принял эстафету:

— Позвольте, начну немного издалека. Я, мужики, встречался с колдуном.

— Когда?

— С тем самым?

— Да. Вчера. Вернее, он позвонил мне. Ночью.

— Сам?!

— Да, да… Теперь слушайте. Он позвонил мне и сообщил, чтобы я ждал счастливой перемены в жизни.

— В чьей? — хмуро спросил Шумаков. Ни на кого не глядя он наполнил рюмку до краев и опрокинул в рот. Посидел с выкаченными глазами — и содрогнулся. Борис с тревогой посмотрел на Шумакова. Борбылев тоже покосился на него, кротко вздохнул и придвинул к Шумакову маринованные огурчики.

— В моей, конечно, — пожал плечами Данилевич. — Потому, сказал он, что прежняя история закончила течение свое. Не История вообще, а просто история. Сегодня в ноль часов тридцать три минуты пересек плоскость эклиптики астероид. Странный астероид, заметьте! Колдун сказал, что это пришелец из другого мира. А ученые — в растерянности. Дело в том, что они не могут объяснить, почему эта гора — больше Цереры — не фиксировалась на подлете. Астрологи как сговорившись вещают о нулевом, невидимом конце света. И вот, сегодня ночью свершилась криптокатастрофа…

— Так, — сказал Солонников и положил вилку на скатерть.

Данилевич мельком взглянул на него.

— … Наконец стало понятно, что колдун имел в виду в тот раз. Криптокатастрофа. В материальном плане ничего не случилось, сказал он. Но была нарушена астрологическая картина местной области галактики. Галактика в целом и вселенная не пострадали. Произошел, так сказать, астральный сбой местного значения. У нас же перемены заметные — судьбы великого и малого отныне пошли по иным путям, в соответствии с новыми звездами, с которыми они образовали астральную связь.

Солонников посмотрел на Шумакова. Тот, не поднимая головы, задумался на секунду, наморщив лоб — и продолжал вяло отправлять в рот салат.

— Но это все присказка, — торжественно сказал Данилевич. — А вот сказка — мне предложили Брюссель!

— То есть?.. А где вы были до этого?

— Мотался по области спецкором. Давно мотался, правда. И давно мне обещали повышение… И вот ночью главный редактор звонит — заболел наш международник… Хотя по-моему с ним там какая-то вечная история — редакционные деньги, рестораны, женщины… Ну, устал человек! Вообще-то, — Данилевич хихикнул, — никогда ни у кого ничего не просил, не требовал, а тут вдруг — раз!.. — он засмеялся, потирая руки. — Сейчас радуюсь, как ребенок, ейбогу! — и пояснил: — Работа будет интересная.

— И как долго вы ждали счастливого случая? — через силу поинтересовался Шумаков. Из-под отяжелевших век он присматривался к непочатой бутылке.