Немцы выгнали жителей, оборудовали позиции — в домах, на огородах. Появления бойцов Красной Армии не ожидали, не были готовы. Положительную роль сыграло, что бежали молча, без стрельбы, криков «Ура» или «За Сталина, за Родину».
Из темноты окрик.
— Хальт!
Тут уже скрываться нелепо. Сразу два разведчика ударили в ответ очередями. И началось. Со стороны немцев запоздалый огонь из всех стволов. А разведчики уже рассыпались. Кто залёг и вёл ответную стрельбу, другие успели через заборы перебраться, забрасывали гранатами окопы, кидали «лимонки» в окна домов. Внезапного набега гитлеровцы не выдержали. Тем более отдельные бойцы уже успели зайти к обороняющимся в тыл. Для немцев стрельба слышится со всех сторон. Страшно камраду, опасаются в плен попасть, в Сибирь, где по слухам от морозов птицы на лету замерзают. Немцы начали покидать позиции, перебегать вглубь города. Разведчики не отстают. У немцев связь по рации налажена хорошая. Стоит оторваться от противника на сто метров, немцы накроют миномётным огнём. А сейчас используют только стрелковое оружие, боятся минами по своим ударить.
Игорь, как и все, бежал, стрелял, падал, укрывался за деревом или углом здания. Квартал городской из частных домовладений, по площади велик, взвод рассеялся. Как-то получилось, что в переулке из разведроты только он, да ещё боец — Задорожный. Имени его Игорь не помнил, только фамилию.
— Ты иди по правой стороне, я по левой.
— Замётано!
Так проще наблюдать, только за своим сектором и быстрее в случае опасности открыть огонь, решают даже не секунды, а мгновения. Несколько домов миновали благополучно. Потом Игорь увидел, как из разбитого окна высунули ствол винтовки. Сам вскинул автомат, дал очередь, упал на землю, перекатился. Из соседнего окна загромыхал ручной пулемёт. Задорожный метнул в окно гранату. Взрыв! Игорь ворвался в дом через распахнутую дверь. В комнате два трупа. На подоконнике пулемёт МГ-42 и две коробки с лентами.
— Задорожный, держи!
Игорь перегнулся через подоконник, отдал коробки, сам автомат через плечо на ремень, схватил обеими руками пулемёт. По силе огня и продолжительности очереди он превосходит автомат.
Осторожно двинулись дальше. На любой шорох или движение Игорь стрелял длинной очередью. Одно плохо, вспышки собственных выстрелов слепили в ночи. После стрельбы ничего не видишь несколько секунд.
На перекрёстке немцы траншею выкопали, установили пулемёт. Стоило разведчикам приблизиться, как немцы открыли огонь. Спасла разведчиков темнота, не мог пулемётчик поймать их в прицел. Оба залегли.
— Что делать будем? Гранату не добросить, далеко, — сказал Задорожный.
— Ты за угол заползи. Пулемёт тебе оставлю. Постреливай короткими очередями, отвлекай. А я обойду.
Одна граната у Игоря была, на неё надежда.
Игорь ужом между домами прополз, потом по огородам. Пулемётное гнездо слева, слышно, как немцы стреляют. Надо к ним поближе подобраться. Только дома вокруг бомбами и снарядами разрушены, причём давно, на развалинах трава поросла. Игорь встал во весь рост, выдернул чеку из гранаты, пошёл по краю мостовой. Издалека крикнул, по — немецки, разумеется.
— Солдаты, не стрелять! Я лейтенант Хользен! Веду подкрепление.
— Слышим, — отозвались из пулемётного гнезда.
Игорь подошёл на бросок гранаты, метнул лимонку в пулемётное гнездо и сразу упал. Немцы ошибку осознали, когда граната под ноги упала, да предпринять ничего не успели. Жахнуло, Игорь сразу к пулемётному гнезду, держа наготове автомат. А оба немца убиты.
— Задорожный, это я, Катков. Дуй сюда!
Так и продвигались. Взвод не только свой, указанный квадрат захватил, но и последующий.
К утру наши части выбили немцев из города. Гитлеровцы бежали в спешке, бросив склады и тяжёлое вооружение — пушки, миномёты. Для их транспортировки грузовики нужны, тягачи, коих не хватало. А спасались, облепив крылья и подножки, военнослужащие, потому как в кузова уже было не влезть. Наши танкисты догоняли транспорт на путях отступления. Расстреливали из пушек и пулемётов, давили гусеницами.
Наши солдаты начали потрошить склады. В первую очередь интересовали продовольственные. Кухни отстали, а есть хотелось почти всегда. Перед наступлением многие не ели специально. При ранении в живот голодный имеет больше шансов выжить.
ГЛАВА 5. «МИНСК»
Войска Западного и левого крыла Калининского фронта за период наступления продвинулись на 200–250 км и вышли на рубежи западнее г. Велиж, Рудня, к реке Проня, где остановились. Были освобождены Ельня, Духовщина, Рославль, Смоленск.
Уже 12 октября 1943 года началась Оршанская операция Западного фронта, но за семь суток упорных боёв удалось продвинуться всего на полтора километра и то не по всему фронту, а на некоторых участках.
Гитлеровцы успели создать мощные укрепления и перед Западным фронтом была лишь часть «Восточного вала». Гитлер самодовольно заявил, что Красной Армии никогда не удастся взять этот рубеж обороны.