Разум Вселенной

Но крысы в опыте Юрия не выздоровели. Он обучился выделению чистой ДНК из здоровой ткани селезенки в течение двух недель. Затем приступил к опыту. Раствор ДНК он вводил крысам немедленно после облучения и потом каждый день на протяжении недели. Никакого отклонения от контроля он не обнаружил. Как подопытные, подвергающиеся воздействию ДНК, так и контрольные, не испытавшие никаких воздействий, реагировали на облучение рентгеновыми лучами совершенно одинаково. После дозы в шестьсот рентген из двадцати крыс пять умирали в течение недели и еще пять — на протяжении последующих двадцати пяти дней. Выживало в обоих случаях около половины. Иногда десять или двенадцать, иногда восемь или девять животных из двадцати.

На обидную реплику Штейна Юрий промолчал. Но он действительно добился ответа на поставленный вопрос в течение месяца. Двенадцатого августа он облучил сто крыс. И половине из них стал вводить не обычную, а меченую ДНК, содержащую в своей молекуле радиоактивный водород — тритий.

На кафедре биохимии широко пользовались этим препаратом, так как благодаря своей радиоактивности тритий легко обнаруживается в любом веществе, с которым он вступает в связь. Если его вводить в пищу животным, из их тканей можно добывать всевозможные соединения, участвующие в обмене веществ. Юрий получил на кафедре биохимии тимин, входящий в состав ДНК. Вводя тимин, содержащий тритий, в кровь крысам, он получил меченую, радиоактивную ДНК.

В этом и заключалась хитрость, с помощью которой он решил поставленную задачу в течение месяца. Он ввел облученным крысам меченую ДНК, которую потом можно обнаружить в кроветворных органах. Крысы начали умирать, как обычно, к концу первой недели после облучения. У тех, которые прожили семь дней, он брал кроветворные органы. На седьмой день процессы восстановления в кроветворных органах уже начинаются: идет размножение клеток с образованием хромосом, главных вместилищ ДНК. Остается проверить, попадает ли в эти хромосомы меченая ДНК.

Никогда в жизни не забудет Юрий волнующего момента, когда он впервые увидел открывшуюся под микроскопом картину распределения в кроветворных клетках введенного меченого вещества.

На препарат — срез через селезенку — был налит слой фотоэмульсии. Там, где находился тритий, радиоактивность вызвала распад бромистого серебра. Микроскопические зернышки металлического серебра выпали на препарате. И вот перед глазами Юрия, точно из тумана, входя в фокус, выплывают кроветворные клетки. Зернышки лежат над всеми клетками, приступившими к размножению. Они располагаются точно над круглыми пятнами ядер, над причудливыми фигурами наборов хромосом. Да, сомнения нет, меченые группы тимина вышли из состава введенных молекул ДНК и включились в формирующуюся в хромосомах ДНК кроветворных клеток. Обмен частями молекул произошел. А выздоровления клеток не наступает.

С той же железной закономерностью облученные крысы продолжают умирать, несмотря на обновление ДНК в их кроветворных клетках. Для Юрия вопрос был решен. Путь, намеченный профессором Брандтом для борьбы с «последними непобежденными болезнями», оказался ложным.

Оставалась еще задача — проследить, что будет с группой крыс, оставшихся в живых. Будет ли у них раковое перерождение тканей в условиях замещения поврежденной ДНК нормальной? Это будет известно через год. Но столько ждать для решения вопроса Юрий был не в состоянии. Его обуревало страстное нетерпение начать разработку этого вопроса с какой-нибудь другой стороны. Может быть, он все-таки успеет помочь Андрею.

Андрей болен — эта мысль не выходила из головы Юрия. Он прочитал о лейкозах все, что нашел в основных руководствах и учебниках по болезням крови, и теперь погрузился в море специальной литературы. Но чем больше он читал, тем яснее ему становилось, что никаких конкретных планов работы в этой области у него не возникнет: слишком мал был его опыт в сравнении с тем потоком фактов и гипотез, которые обнаружились в специальной литературе.

Лейкоз, или лейкемия, — это злокачественное перерождение кроветворной ткани, рак крови. Как и все раковые заболевания, лейкозы заключаются в том, что пораженная ткань подвергается безудержному росту, прекратив при этом работу на организм, перестав его обслуживать. При лейкозах кровь переполняется лейкоцитами, их становится в десять-двадцать раз больше. Они перестают выполнять свои функции, не защищают организм от микробов, не участвуют в обмене веществ. Они живут сами для себя, жадно забирая питательные вещества из крови и отнимая их у других тканей. Лейкоциты живут как паразиты и рано или поздно приводят организм к гибели.