Разрывной прилив (ЛП)

  Шум, производимый мужчинами, должно быть, разбудил Халида, который обычно спал до полудня после того, как допоздна смотрел западные фильмы на большом экране в своем доме. Он вышел и спросил Высокого, что происходит. Табан слышал только обрывки того, что сказал Высокий, но было ясно, что попытка угона не удалась — арабы вернули заложников без корабля. Халид явно встревожился, и впервые ему показалось, что он противостоит Высокому. Табан придвинулся ближе, чтобы он мог слушать.

  — Какой смысл удерживать этих двоих, если у тебя нет их корабля? — спросил Халид.

  Высокий свирепо посмотрел на него. «Слушай, ты, хнычущий кусок собаки! Трое моих товарищей попали в плен к иностранцам вместе с четырьмя новыми боевиками из Пакистана, которые должны были присоединиться к нам здесь. Насколько я знаю, они могут быть мертвы. Так что у меня нет времени на твои стенания. Он указал на ручку. «Я должен иметь дело с этой сволочью здесь, — пакистанский лидер сказал мне на борту, что тот, что помоложе, — британский шпион. А другой мужчина — капитан корабля. Он будет ценен для его владельцев.

  «Ба!» — насмешливо сказал Халид. «Он никто для владельцев. Им нужны корабли и грузы.

  «Этот британский шпион — совсем другая история».

  — Безусловно, и это опасно. Разве ты не видишь? Они придут за ним.

  Высокий сказал: «Пусть приходят. Они найдут больше, чем рассчитывали.

  'Вы с ума сошли?' Голос Халида повысился. Табан знал, что меньше всего ему хотелось бы конфронтации в собственном лагере. «Они убьют нас всех».

  — Не раньше, чем мы убьем многих из них, — сказал Высокий. Он говорил с жутким спокойствием. — Я не могу придумать лучшего способа умереть. Ни один настоящий воин не боится смерти.

  Халид проигнорировал это. — Я не могу допустить, чтобы они пришли сюда. Это разрушило бы всю нашу операцию.

  «Операция? Вы имеете в виду зарабатывание денег. Это не должно быть приоритетом для любого истинного мусульманина».

  Но Халид не сдавался. — Я не могу допустить, чтобы они пришли сюда, — повторил он. — Вам придется идти. И возьмите с собой заложников. Табан мог сказать, что Халид боялся Высокого, но еще больше он боялся нападения западных войск.

  — Повтори еще раз, — холодно сказал Высокий.

  — Вам придется идти, — повторил Халид. Глаза Высокого расширились от беспрецедентной смелости Халида. Он отступил на мгновение, задумчиво почесывая подбородок. Затем лицо Высокого стало суровым, его челюсти сжались, а глаза сузились. Он вдруг взмахнул АК-47, который держал в руке, и выстрелил очередью прямо в Халида.

  Халид упал спиной на землю, кровь хлынула из того, что осталось от его головы. Табан уставился на него, слишком ошеломленный, чтобы пошевелиться. Он не смел смотреть на Высокого, а ждал, ожидая, что он будет следующим, и гадая, каково это — умереть.

  Внезапно рядом закричал мужчина. Высокий оглянулся, отвлеченный звуком, и Табан тоже осмелился повернуть голову. Младший заложник прижался лицом к проволоке ручки. 'Воды! Моему другу нужна вода!

  Высокий подошел к загону и открыл дверь, все время наводя винтовку. Он направил пистолет на молодого человека; старший заложник лежал в задней части загона и выглядел больным.

  — На колени, — приказал Высокий.

  Младший повиновался, медленно опускаясь на четвереньки. Высокий шагнул вперед, медленно поворачивая винтовку, пока ее ствол не коснулся лба заложника. — Мне сказали, что вы агент Запада.

  Человек ничего не сказал, и Высокий отодвинул дуло, а затем резко ударил его по лицу человека. Он скривился в агонии, и Табан увидел, как от переносицы заложника струйкой крови течет струйка крови.

  — Ваши люди знают, где этот лагерь? — спросил Высокий. На этот раз он не стал отводить пистолет, а приставил его прямо ко лбу мужчины. Мужчина закрыл глаза, и Табан понял, что думает, что вот-вот умрет.

  Табан должен был что-то сделать; в любой момент Высокий мог нажать на курок. Поэтому он закричал громким невнятным криком, предназначенным исключительно для привлечения внимания. На мгновение Высокий оглянулся, пораженный, затем рявкнул Табану: «Заткнись» и снова повернулся к заложнику.

  'Они идут!' Табан снова закричал.

  'Что?' На этот раз, когда он повернулся, Высокий не сводил глаз с мальчика.

  'Вон там!' Табан лихорадочно указывал на близлежащие дюны. «Они приземляются — враг!»

  И, не задумываясь, откуда мальчик мог это знать, стоя всего в двадцати футах от него, Высокий быстро вышел из клетки, остановившись лишь для того, чтобы закрыть висячий замок. Затем он побежал через территорию к дюнам.

  Табан выдохнул; сердце его билось, как барабан. Он подошел к загону, где теперь сидел на полу молодой человек, вся краска смылась с его разбитого лица. Заложник сказал, к удивлению Табана: «Когда-то здесь был человек по имени Ричард Лакхерст. Ты помнишь?'

  Конечно, он сделал. Капитан Ричард был его другом. Он энергично кивнул. Заложник добавил: «Ты Табан, верно?»

  Табан снова кивнул и улыбнулся. — Я помогу тебе, — сказал он нетерпеливо.

  'Нет. Тебе нужно убираться отсюда… быстро. Когда мальчик выглядел озадаченным, мужчина делал жесты, как будто стрелял из ружья.