Разрушительница проклятий

– Это был… это был Бьорн?!

Образ мужчины, который забрал ее в тот день на берегу реки, заплясал в голове Хейвен, мерцающий и размытый. Но всякий раз, когда она пыталась вспомнить его лицо, по нему пробегала тень, из-за чего черты было трудно разглядеть.

Не может быть, чтобы это был Бьорн. Невозможно. Они вместе сражались. Они ели из одного котла и спали у одного костра.

Бьорн не мог быть тем, кто похитил ее из родной семьи. Из дома.

– О! – Королева хлопнула в ладоши, и ее доспехи заскрежетали от этого движения. – Какой он молодец! Должно быть, он затуманил твою память магией. Умный Солис. Я хорошо его обучила.

Сердце Хейвен колотилось о ребра, когда она попыталась разобраться во всем.

– Но зачем? Зачем он похитил меня?

– Из-за твоей магии, – ответила Королева, все еще восхищаясь амулетом. – Зачем же еще? Чтобы ты находилась в безопасности и под присмотром, пока твоя магия не проявится, но потом ты сбежала, глупая девчонка. Да, ты побежала прямо в объятия глупого пенрифского короля, который убил бы тебя, если бы узнал, что скрывается в твоем смертном теле.

Дикая ярость охватила Хейвен, и она повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с предателем.

– Ты знал, что на нас нападут, и не предупредил. Рук погибла из-за тебя!

Ее тело задрожало, когда Хейвен попыталась призвать темную магию, ярость умоляла дать ей волю. Но магия исчезла.

Тогда она выхватила из-за пазухи метательный нож и запустила им в предателя. Кинжал полетел острием к Бьорну, но за долю секунды до того, как лезвие глубоко погрузилось бы в шею Провидца, Столас взмахнул рукой и заморозил оружие в воздухе.

Слезы защипали глаза Хейвен, когда ее кинжал превратился в ворона. Это был тот же трюк, который Столас проделал, когда они впервые встретились. Когда темная птица взмыла в воздух, Хейвен осенила ужасающая мысль.

Неужели Столас тоже предал их?

Она не думала, что сможет выдержать такой удар. Не сейчас. Не после всего, что произошло.

Она попыталась заглянуть в его лицо, но Столас отвернулся.

Бьорн все еще стоял на коленях, наполовину скрываясь в тени. Но на миг на его бесстрастном лице промелькнула вспышка боли, губы дрогнули. Затем он поднялся с прежним безжалостным выражением на лице и повернулся к друзьям спиной.

– Бьорн! – воскликнула Сурай срывающимся голосом. – Бьорн! Ты убил ее, ублюдок! Свою подругу! Принцессу-воительницу, которая ухаживала за тобой, чтобы ты выздоровел, которая доверяла тебе, как члену семьи!

На мгновение Бьорн замер, и Хейвен показалось, будто он пробормотал: «Мне жаль».

Прерывистый выдох сотряс его тело, когда Сурай прошептала проклятия через разделяющую их пропасть. Каждое ее слово, казалось, вонзалось в его плоть и пульсировало там, и Бьорн вздрагивал, словно от ударов хлыстом.

Когда Сурай наконец замолчала, Бьорн словно обмяк, а после бросился мимо алтаря к красивой темнокожей девушке.

Они были похожи. Оба с высокими скулами и тонкими чертами лица.

Вот только Бьорн выглядел здоровым и хорошо питался, а она была скелетом, закутанным в рваный шелк, который, должно быть, когда-то вызывал восхищение, но теперь едва прикрывал ее сморщенное тело.

Из-за свисающих на лицо прядей спутанных волос изможденная девушка уставилась на Хейвен и ее друзей лихорадочно блестящими глазами и, казалось, почти не заметила, как Бьорн подставил ей плечо, чтобы поддержать.

Хейвен в ступоре смотрела, как они убегают с возвышения. Все пошло не так, как надо. Все. И она не знала, как это остановить.

– Предатель! – взревел Ашерон так громко, чтобы Бьорн услышал его даже на другом конце пещеры. – Я обещаю, что тебе нигде не будет покоя. Тебе негде будет спрятаться. Навсегда твое имя будет известно как имя предателя! И если проклятия Сурай не убьют тебя, это сделаю я.

Бьорн остановился, один раз обернувшись, чтобы посмотреть на них. Возможно, на его лице промелькнуло раскаяние, а может, и нет. Но одна вещь была вполне различима даже издалека.

Его глаза больше не были белыми.

Одна часть его награды за предательство. Зрение. Второй стала девушка, кем бы она ни приходилась Бьорну.

Королева Теней рассмеялась и надела амулет через голову. Камень звякнул о ее броню.

– Разве ты не замечала, что твоя сила иссякает? Или ты слишком увлеклась расправой? Каждый раз, когда ты убивала одно из моих созданий, я слышала, как твое сердце трепещет от удовольствия. Слышала, как твои кости вздыхают с благодарностью. Это то, для чего ты была рождена, смертная. Оружие света и тьмы. Убийца бога.

Хейвен пристально посмотрела на Королеву, просеивая крупицы правды в ее словах.

– Ты затеяла все это для того, чтобы забрать мою магию?

– Забрать?! Я не могу отнять у тебя то, что является вечным источником магии, дарованным самой Богиней. Твои силы вернутся. И, когда это случится, я буду вырывать их у тебя снова и снова, пока у меня не накопится достаточно амулетов для всей моей армии.

– А рунные камни и ритуал?

– Бьорн знал, что в конце концов ты попросишь нанести тебе руны на тело. Ему просто нужно было убедить остальных.