Разрушитель Небес и Миров-3. Сила

Кладу свое тело на землю, роняю дракона. Мы с ним вскакиваем одновременно, и я пробиваю энергетической цепью с гарпуном участок под нижней челюстью василиска, подсвеченный красным. Я должен его убить, потому что у него команда прикончить меня.

Возвращаю цепь, откатываюсь в сторону и едва успеваю уйти от удара — поверженный василиск, как умирающая птица, бьет по мостовой распростертыми кожистыми крыльями.

Запрокидываю голову, чтобы посмотреть, как там Артур. Его василиск вертится на месте, вслепую извергая огонь, он далеко, и не разглядеть, один там всадник или два. Вроде один. Дракон не слушается нового наездника и пытается его сбросить, и без помощи Артуру не приземлиться. У меня осталось шесть секунды режима охоты. Беру василиска под контроль.

6

И вот я снова вижу поле боя сверху.

5

Мне надо вниз. Складываю крылья. Земля начинает стремительно приближаться, ветер свистит в ушах, вижу лежащего на площади человека — свое тело — и мертвого василиска.

4

3

2

Начинаю тормозить…

1

Распахиваю глаза. Василиск слишком разогнался, он машет крыльями, чтобы смягчить столкновение с землей, выставляет когтистые лапы, верещит.

Артур спрыгивает с дракона на приличной высоте, группируется в полете, уходит перекатом, но не встает. Василиск бьется оземь и лежит, шумно дыша и поводя из стороны в сторону огромным хвостом.

На площади начинают скапливаться люди. Еще немного, и сюда прибегут стражники с ловцами. А пока мне нужно прикончить дракона, у которого команда сделать с нами то же самое.

До него остается с десяток шагов, и василиск поворачивает ко мне голову на гибкой тонкой шее с золотистыми чешуями. Сложенные кожистые крылья вздрагивают. Заношу тесак для удара, встречаюсь взглядом с желтыми глазами дракона, и по мозгу будто проводят перышком, я слышу испуганный женский голос:

- Пощади! Не наврежу. Отпусти…

Не знаю, что на меня находит, я опускаю тесак. В мозгу драконицы нет программы подчинения, как у манкуртов и ее поверженного собрата. Вижу артефакт — кольцо в крыле — который, видимо, связывает волю драконицы, сохраняя ее разум, и велит ей слушаться людей. Срываю его. Мысленно отвечаю:

- Уходи. Ты свободна.

- Спасибо.

Повернутая спиной драконица поднимается и, припадая на поврежденную лапу, расправляет крылья. Для острастки она разгоняет зевак, дохнув жаром, и начинает разгон.

Помогаю Артуру подняться, надеваю ему на шею артефакт, чтоб нюхач не взял наш след, и в незаметности мы ковыляем на окраину города, в хижину Тоби.

Бросаю взгляд назад и вижу золотого дракона, летящего прочь, в пустыню, к горам.

Глава 10. Бык

На место, в хижину Тоби, мы добираемся без приключений, если не считать то, что колено Артура распухло и посинело, и всю дорогу он опирался на меня.

Дверь лачуги ожидаемо заперта, я стучу, как принято у повстанцев: три удара, два, один. Нам открывает всклокоченный Тоби, видит Артура, и его глаза лезут из орбит, он щербато улыбается, на его лице — восхищение вперемешку с радостью.

— Черный Лис вернулся! — Тоби отступает в полумрак комнаты, освобождая проход.

Артур вваливается внутрь, осматривается, замечает Рио, вышедшего из столовой, и с рыком: «Ах ты ж падла!» — кидается на него. Китаец уклоняется от удара кулаком и отпрыгивает.

Первая мысль была: «Перстень не до конца подействовал, сейчас Артур будет нас убивать» — но дальнейшее немного проясняет ситуацию. Артур злится исключительно на Рио.

— Тварь, крыса! Чего тебе надо? — Он выхватывает тесак.

Рио вооружается нунчаками, он удивлен.

— Я тебя прикончу, тварь! — подволакивая ногу, Артур ковыляет к нему.

Становлюсь между ними и пытаюсь выяснить, в чем дело:

— Что происходит? Артур, мы хотим тебе помочь!

— В прошлый раз после его помощи меня взяли ловцы. Это ведь ты меня сдал?

— Идиот! — восклицает Рио из-за моей спины. — Мы пытались помочь и даже один раз выкрали тебя, но я ничего не смог сделать с программой подчинения, уж очень она хитрая! Только убежище засветил, а ты сам вернулся к хозяевам.

Тоби растерянно переводит взгляд с Артура на Рио и обратно.

— Это правда, — кивает он, я там был. — Они ни при чем!

Артур сжимает челюсти, останавливается, и слово беру я:

— У меня был артефакт, который тебя вернул. Артур, не дури.

— У нас имелись некоторые разногласия, — осторожно говорит Рио. — Но не настолько радикальные, чтобы вредить друг другу. Ты пошел ва-банк и, как я предупреждал, чуть не погиб. Мы делали то же самое, но осторожно. Стали бы мы сейчас рисковать, вытаскивать тебя?

Похоже, доводы действуют. Артур с полминуты молчит — сопоставляет новую информацию со старой, и резюмирует:

— Меня взяли сразу после нашей… ссоры. Что бы ты подумал?.. Меня пытали, но я ничего о вас не сказал. Сколько я был… не собой? — Он с ненавистью чешет косматую бороду.

— Около полугода, — отвечает Рио, и я отступаю в сторону, полагая, что конфликт улажен, и неплохо бы узнать детали их взаимоотношений.