Разрушитель

— И как служится у негров? — Хорошо, что он еще не налил пиво, так бы я им сейчас подавился. Обозвать дроу неграми, за это можно и головы лишиться, услышь это хоть один красноглазый.

— Ты бы поосторожнее в выражениях! — показываю напускной гнев. — Темные скоры на расправу.

— Так их тут все так называют! — Наконец-то передо мной оказывается увесистая деревянная кружка с пенящимся напитком. — Да и в город они не заходят, сидят у себя в лагере и не высовываются. Только снуют взад-вперед к замку и обратно.

— А служится хорошо, — продолжаю уведенный в сторону разговор. — Привыкнуть попервости к темным тяжело, зато потом как по маслу. Всяко лучше, чем у вас тут, под кровососами!

— Но, но! Ты хозяев не трогай! А то тут народ не посмотрит на твой плащик, а перетянут по спине табуретом, без лишних уговоров. — Ого, а вот такой реакции я не ожидал. Он даже на «ты» перешел в возмущении с изначального «господарь».

— А что это ты защищаешь тех, кто пьет твою кровь? — залпом выпиваю сразу половину кружки.

— А с меня убудет? Раз в месяц попьет твою кровинушку хозяин, день-два полежишь в постельке и все!

— Как все? — Они же помимо крови забирают и жизненные силы у своих жертв.

— Так едим хорошо! — Хлопает по своему пузу. — Налогов-то почти нет здесь, от голода никто не пухнет. А хорошая еда, она чудеса творит!

— А не страшно жить-то?

— А чего бояться, хозяева за просто так не убивают. А то, что кровь пьют, так это хоть честно. — Видя мой непонимающий взгляд, дополняет: — Чинуши в империи вообще все соки выжимают, называя свои поборы налогами! Вот там страшно! — Видимо, он выходец с Рааста, в последние годы имперская канцелярия там изрядно перекрутила гайки. — Когда глядишь на то, как твой сосед отдает последнее, и не знаешь, хватит ли тебе хлеба самому, чтобы дожить до следующего урожая!

— Так подался бы в баронства или вообще на Острова.

— Там беззаконие кругом! Туда бегут только те, у кого проблемы не с налогами, а с законом.

— Что-то ни разу не слышал о каких-то написанных законах и в графствах!

Графы не утруждали себя судебной волокитой и прочей бюрократией. Вора или грабителя просто осушали до конца.

— Все эти бумажки мне не понятны. Знаю точно, захочет чиновник или какой благородный поступить по-своему, никакие записи тебе не помогут! Отберет, обкрадет, убьет, и ничего ему за это не будет, если есть деньги или должность! — Бармен почти срывается на крик, видимо, эта тема задела его за живое. Но как ни трудно признать, он прав, так оно и есть. — А тут живешь по нехитрым правилам, и никто на тебя не «наедет». — Хмм, какой знакомый, но такой забытый лексикон.

Просидел я за стойкой изрядно, выпив не одну кружечку. Видимо, бармену надо было выговориться кому постороннему, желательно не проживающему в графствах, и я подвернулся ему под руку. Оказалось, что жить под вампирской властью несложно. Надо только соблюдать «понятия», набор правил, очень напоминающих воровские законы, только несколько перевернутые. Не воруй, не убивай, работай, подчиняйся, вот, пожалуй, основные из них.

Для работящего люда это было легко. Тем более налоги и впрямь были малы, одна десятина, в отличие от половины в Хиорте и двух третей в Раасте. И произвола власти тут не было, каждый вампир всецело подчинялся инициировавшему его графу, что устраняло различные службы контроля и прочую бюрократию. Также на местах занимались управлением те, кто обладал способностями к этому. Графов не интересовали взятки, подкуп и прочее, их больше волновал прибыток людей и, как следствие, расширение кормовой базы. Но надо отдать им должное делали они это грамотно. Численность иницированных кровососов напрямую зависела от числа людей. Смышленые паразиты! Создали такие условия, что народ сам рвется под их «крыло». Стоило какой-либо из империй перегнуть налоговую палку или не приструнить излишне разгулявшуюся чиновничью братию, как люди тут же сбегали сюда. Но надо признаться самому себе, подобная структура управления и заманивания мне понравилась. Никто силком сюда никого не затаскивал, люди делали осознанный выбор, платя раз в месяц кровью за нормальную, в их понимании, жизнь.

Одна фраза бармена заставила задуматься глубоко: «Ты думаешь, страшно, когда пьют кровь? Когда у тебя хозяин кровосос? Нет! Они честные, хотя и паразиты, по твоему выражению. Но гораздо страшнее те, у кого нет клыков и бледного лица. Подонки и мрази, прикормленные у кормушки, — вот истинные кровопийцы! А не вампиры». Пожалуй, я с ним соглашусь. Сволочь, стоящая у власти и прикрытая мощью законов и силой госаппарата, намного страшнее вампира. И неважно, чьей расе эта сволочь принадлежит.

А паразиты бывают разные, некоторые только вредят, у других же получается стать симбионтами. То, что у графов получилось второе, в корне меняет мое к ним отношение. Любить я их, конечно, не буду, но и ненавидеть уже не смогу.