Разреженный воздух

«Чакана нанимает тебя защищать Мэдисон Мадекве, словно это какая-то ерунда. Мадекве не может слишком быстро от тебя избавиться, Чакана узнает об этом в мгновение ока. Мадекве хочет отправиться в Нагорье как можно быстрее, а затем, совершенно внезапно, меняет планы. Тем временем Земной надзор КОЛИН тайком нанимает меня, чтобы выполнить ту же работу, которую уже поручила Чакана».

Упомянутое Ханну Хольмстремом скопление аномалий стало собираться вокруг меня точно так же, как вокруг Паблито Торреса прямо перед тем, как он исчез в разреженном воздухе Нагорья.

Вот теперь все начинало казаться очень…

Внезапный резкий, словно сбой в навигации, звон прервал мои размышления. Пастельные тона на экране консоли исчезли, сменившись быстрыми схематичными рисунками черного и ярко-оранжевого цветов. Линии встретились и совпали, загорелись ромбовидные надписи.

– Обнаружена внешняя угроза, – холодным, материнским тоном сообщили внешние системы Дайсона, – обнаружена внешняя угроза.

Глава двадцать первая

Когда четырнадцать лет назад я застрял на Марсе, то какое-то время все шло довольно плохо. На Земле произошел системный сбой финансовых потоков, и рынки марстеха рухнули вниз вместе со всем остальным. Ни у кого в Разломе не было денег, и меньше всего они могли позволить себе нанять меня. Первые два сезона безопасной спячки в качестве марсианина целиком и полностью зависели от услуг, которые я выбивал из надзирателей законсервированных исследовательских учреждений, сторожей в парках массового хранения и администраторов дешевых капсульных хостелов по всей Долине. Каждые восемь земных месяцев я ложился спать, зная, что полностью уязвим для взломов, налетов, вандализма, внезапной продажи имущества, реструктуризации персонала и, конечно же, простой смены настроения со стороны мужчин и женщин, которым у меня и так-то не было особых причин доверять.

Что-то должно было измениться.

Я купил капсулу Дайсона из запасов обанкротившегося имущества у каких-то второсортных торговцев активами на бульваре Рейгана. Как и большинство представителей их вида, они понятия не имели, сколько на самом деле стоит попавшее в их руки снаряжение. Выбитый на люке логотип компании – скучные, непримечательные и абсолютно незапоминающиеся шестеренки и звезды – ничего для них не значил. Скорее всего, они и о налоговом рае Точки Лагранжа, в котором была зарегистрирована компания, никогда не слышали. В своей дикой рыночной невинности они знали только то, что им сообщило начальство – какая-то межпланетная корпорация вынуждена спешно покинуть рынок перевозок и теперь скидывает свое оборудование для дальних путешествий, чтобы поправить быстро рушащийся баланс, – а потому они будут торговать или глазами хлопать? Неудачливым предпринимателям даже в голову не пришло спросить, почему подобная операция должна завершиться так быстро или почему имущественные активы компании должны быть раздроблены и полностью рассеяны по ветру коммерции.

Или сколько они могут стоить на самом деле.

Я никогда не видел веской причины вводить их в реальный курс дела.

Я напомнил о паре услуг, согласился на пару работ, которые предпочел бы не выполнять, получил кое-какую кредитную поддержку из сомнительных источников, чтобы покрыть остальную сумму. Я вывез капсулу на грузовом краулере и в тот же день нашел в Вихре место, где ее можно было установить. Все вычистил, подключил к источникам энергии, подал свет и зарядил резервные батареи. Чувство родства, которое я испытывал к этой штуковине, сносило мне крышу.

Наконец-то у меня был дом.

А вместе с ним навороченные защитные системы военного образца стоимостью в пятьдесят лямов.

С тех пор я спал намного лучше.

* * *

– Три объекта, вооружены, – сообщили мне сейчас эти очень дорогие защитные системы. – Разная дистанция. Нанесены на карту и отсканированы.

Я уже был на ногах.

– Давай взглянем на них.

Дисплей аварийной сигнализации распался на черно-оранжевые фрагменты, снова сменившись выполненной в оттенках серого цвета каркасной картой ближайшего окружения Дайсона. Тремя этажами ниже отмеченный синим человек поднимался по лестнице, держа в руке что-то красное. Защитные системы выхватили пятно, прогнали его через проверочный куб и вывели результаты в верхний угол экрана. Рядом с появившимся изображением оружия всплыли спецификации.

– «Глок Сэндмен» второго поколения, – заявил Дайсон, – спектроскоп указывает на местное производство по марсианской лицензии.

– Ну, если это все, что у него есть, сюда он не попадет, где бы ни было произведено оружие. А что насчет остальных?

Масштаб карты уменьшился, давая более широкий контекст. По улице быстрым шагом шли еще двое помеченных синим людей. Красные пятна: в руках у первого и под мышкой у второго. И огромное багровое пятно размером с рюкзак на плечах у второго.

– А это еще, блядь, что такое? – рявкнул я, тыкая в него пальцем.