Разреженный воздух

– Ой, брось. Я тогда сколько, два дня как вылез из капсулы? – Я не совсем понимаю, почему решил солгать. Разве что пытался защитить одного из нас, а то и обоих. – Это был какой-то дележ территории, Ари. Размолвка между familias andinas. Или просто какая-то другая группировка решила вмешаться в бизнес Сэла. Просто держись подальше от всего этого, не высовывайся, и вот увидишь, все пройдет.

Она слегка шмыгнула носом.

– Да, думаю, да.

– Ты все еще зажигаешь свечи для Син?

– Не знаю… иногда, да.

Она снова шмыгнула носом, теперь сильнее, словно что-то вдыхала. Нетерпеливо вытерла слезы. Прежняя настороженность снова окутала ее почти осязаемым прогрессирующим напряжением. Ариана решительно приподнялась на локтях, высвободилась из моих объятий, немного отодвинулась, прижала колени к груди. Язык тела недвусмысленный – она слишком обнажилась передо мной для своего собственного спокойствия.

– Пара девушек из «Долины» сказала, что в ту ночь в клубе были Кратерные твари. – Ее тон вновь стал отстраненным. – Они говорят, эти твари в последние пару месяцев часто там бывали, но не как клиенты. У них были деловые встречи и прочая хрень.

– Ну вот. – Так, Вейл, надо срочно сойти с этого вектора. Пора менять тему. – Эй, ты видела, кто прилетел в город на последнем челноке?

– Да, конечно. – Она оседлала вызванную СНДИЗ волну раздражительности. – Кучка ебаных земных суперклерков, которые пытаются всюду совать свои носы и указывать, как нам управлять делами.

– А еще?

Она покачала головой, словно бы говоря: «Нет, и мне насрать».

– Сандри Чармс. – Никакой реакции – только все более усиливающийся отстраненный пристальный взгляд. Я удвоил свои усилия. – Ну знаешь, парень из «Родившихся под несчастливой звездой»? Тебе же нравились их вещи, разве не так? В то лето, когда я стоял у Максин на входе?

– Не совсем. Ты сейчас говоришь о Чами. – Она резко вскочила на ноги, потянула за рукав пальто. – Ты сидишь на моем пальто.

Не говоря ни слова, я откатился в сторону и приподнялся на локтях. Она выудила из-под меня пальто и снова в него закуталась.

– Мне пора, Хак.

– Эй, не уходи. Останься, выпей чего-нибудь. Я хочу матч-реванш.

Ариана слегка улыбнулась. Подобрала с пола заколку медузы и поясок, засунула их в карман.

– Не, мы оба получили, что хотели. Еще увидимся.

– Ну, – я отчаянно пытался сгладить внезапное похолодание. – Когда увидишь Чами, скажи ей, что, когда я вчера спускался с «Арес Акантиладо», то сидел прямо напротив Сандри Чармса.

– Ей будет похеру, Хак. Она забила на него, как только он ушел из «Родившихся под несчастливой звездой».

– Ой.

– Да. Когда она увидела репортаж о его прибытии, то сказала мне, что он как дешевая подделка. Столько всего в себе изменил, что уже не похож на себя прежнего. Вот она, настоящая Земля. Херова гравитация, которая все притягивает, тщеславие, которое вечно старается все исправить. Ебаный мертвый груз, от них уже гнильем разит. Почему они просто не оставят нас в покое?

Она подошла к люку. Я велел двери открыться, Ариана равнодушно послала мне воздушный поцелуй и выскользнула наружу. Я со вздохом откинулся на твердый пол капсулы, прижал ладони к глазам, напрягся и пролежал так целую вечность.

Ебаный мертвый груз. Точнее не придумаешь.

Мэдисон Мадекве. Губы до сих пор ощущают тепло ее пахнущих анисом губ, тело прижимается к моему в лифте.

«Да, да… так, ладно, хватит об этом».

И где-то глубоко в волокнах моего гиберноидного организма первые нотки разгоряченного состояния начали пробиваться обратно.

* * *

«Ты дурак, Вейл».

В памяти всплыли слова Сакаряна. Я поморщился, отчаянно пытаясь убедить себя, что он ошибается. Натянул опущенные до лодыжек брюки. Поднялся на ноги. Вставая, едва не ударился головой о низкую крышу капсулы. Ну же, оверрайдер. Довольно этого посткоитального дерьма – соберись. Я сунул руку под мышку, вытащил «Кадоган-Изуми» и кобуру. Чертова штуковина больно впивалась мне в бок на протяжении всего веселья. Я швырнул кобуру на стол и в раздражении собрал остальную часть беспорядочно разбросанной одежды. Затем пошел смыть с лица все соки Арианы.

«Думаешь, Чакана защитит тебя, когда разразится эта буря? Думаешь, она хотя бы попытается?»

Я поднял лицо от раковины. Вытер воду и встретился взглядом с собственным отражением в зеркале.

Какая еще буря?

Аудит? Насколько я мог судить, эта буря уже разразилась. Малхолланд забился в укрытие, Чакана занималась минимизацией ущерба, а команда Земного надзора КОЛИН выползала из Уэллса и «Ареса Акантиладо», словно какой-то сонный, но очень голодный осьминог, щупальца которого извивались и тыкались во все стороны в поисках преступной добычи.

Тогда о какой буре говорил Сакарян?

Очевидно, он думал, будто я в курсе его слов. Но с другой стороны, они с Астрид Гаскелл явно полагали, что мне известно много разных вещей, о которых я ни сном ни духом.

Я подошел к кровати, сел на пол, прислонившись к койке спиной, положил руки на колени и уставился на геометрическое переплетение рисунков в пастельных тонах на экране, установленном на столе напротив.