Разреженный воздух

– Кожные системы, – я уныло кивнул. – Каждый седьмой марин, заработанный на Марсе. А «Седж Системс» – наследие старой школы, синоним блеска марсианских технологий, носители высоких идеалов Рубежа, они настолько выше подозрений, что вызывают слезы умиления у всех на глазах. Только оказывается, что все это херня. А они – обыкновенные мошенники и мудаки, и кто знает, как долго водили всех за нос. «Седж» пойдет ко дну, и, скорее всего, вместе с ней пойдет ко дну весь сектор кожтеха.

– Да. Не говоря уже о стоимости акций каждой компании, связанной с «Седж», и, вероятно, любой другой компании старой школы, что еще работает в Долине. Ты начинаешь понимать, каким серьезным козырем стало бы доказательство этой аферы.

– Я начинаю понимать, почему КОЛИН примчался сюда со вторым аудитом с такой скоростью, будто вся их коллективная задница объята пламенем. Они хотят прикрыть лавочку прежде, чем все начнется.

– Разумеется. Аудит – это просто антикризисная мера, не более того. Должно быть, пошли слухи, скорее всего, в «Седж» после взлома сработала какая-то тревожная сигнализация. КОЛИН пытается возбудить дело против режима, предъявить обвинения Малхолланду и чиновникам, представить все это как политическую проблему и скрыть экономическую подоплеку дела за завесой судебных преследований за коррупцию. Как только показательные процессы завершатся и вынесут приговоры, они назначат временного генерал-губернатора в ожидании новых выборов. Вероятно, именно поэтому всем заправляет Текеле – у него как раз подходящий профиль.

– И индустрия марстеха даже не споткнется.

– Правильно.

– Но Флот хочет другого.

Она заколебалась.

– Чего хочет Флот… мне довольно неуместно обсуждать подобные вещи с тобой, Вейл.

– Неуместно? – Я обвел рукой наши испачканные и вялые тела, наши ноги, все еще переплетенные в любовном клубке. – Ну да.

Она недовольно рассмеялась лающим смехом. И мгновенно снова посерьезнела, словно ребенок, которому указали на неподобающее поведение.

– Я не знаю, какой план игры, Вейл, поскольку прямо сейчас его нет. Я тебе уже говорила, в мою задачу входило тихо найти Идальго и изъять его. Я думала, у него будут доказательства против «Седж» и у нас появится возможность договориться с КОЛИН. Они отдали бы нам контроль, а мы бы не обрушили рынок. Никто бы не пострадал.

– Ой да, это было бы впервые.

Она уставилась на меня.

– Я уже говорила тебе, Вейл, я так же, как и ты, хочу, чтобы все это не обернулось кровавой баней. Это не в чьих-либо интересах. Ты же знаешь, мы не китайцы.

– Но они – ваши прямые конкуренты. Вот почему Флот так возбудился, да? Он выведет войска из гарнизона Уэллса, назначит военного губернатора и введет военное положение, а также укрепит барьеры между Элладой и Долиной. Усилит политику конфронтации, проведет кое-какие линии на песке.

– Это вне моей компетенции. Я просто не знаю, что предпримет Флот. Но знаешь, Вейл, это не мы наносим стратегические ядерные удары за пределами Пояса. Это не мы ведем себя словно строящаяся империя, это не мы говорим Горнодобывающему коллективу Цереры: «Мы – большая держава, а вы – маленькая». И когда я проверяла в последний раз, это не мы устроили полноценную военную операцию на Ио и назвали это внутренним конфликтом.

– После того, что ваши люди устроили в Рое, надеюсь, ты простишь меня за то, что я не вижу особой разницы в оперативном подходе.

Ее ноги резко высвободились из моих. Она сложила их под себя, и ее голени внезапно превратились в разделяющий нас барьер. Мадекве прищурилась, ее взгляд стал оценивающим. Я почувствовал, как последние остатки посткоитальной истомы съежились и умерли.

– Я думала, у нас перемирие, – холодно сказала она.

– У нас перемирие. Но это затухающая орбита, мисс Мадекве, и ты это знаешь. Рано или поздно обстоятельства вынудят нас, и перемирие сгорит при новом входе в атмосферу.

– Итак. Значит, ты все-таки планируешь вернуть меня Астрид Гаскелл?

Я проклял свой собственный распущенный язык, свою потерю хладнокровия в разговоре с Сакаряном.

– Таков был план, да. Если я это сделаю, я вернусь домой. Сейчас же? – Я развел руками. – Как ты и сказала, ситуация нестабильная. Если Флот захочет отправить меня в криокапсуле обратно на Землю, я без проблем переметнусь на вашу сторону.

Ее поза немного смягчилась.

– Думаю, об этом можно было бы договориться.

Если она и лгала, в ее гештальте это никак не проявилось.

– И ты уполномочена делать такие предложения?

– Я задействована. Это дает мне чрезвычайные полномочия на логистику. – Она пожала плечами. – В любом случае, у Флота есть дредноуты, которые постоянно пришвартованы на геосинхронной орбите над Уэллсом. У военных кораблей такого размера обязательно есть избыточный запас криокапсул на случай эвакуации. Нет ничего страшного в том, чтобы включить дополнительный морозильник, когда один из них отправится домой.

– Отрадно слышать. В таком случае, я думаю, у нас есть рабочая договоренность.